El fútbol de la Premier League está a la vuelta de la esquina. Para el Liverpool, se acerca el derbi de Merseyside.
Ha pasado un tiempo desde que el Liverpool jugó al fútbol, habiéndose perdido la acción del fin de semana pasado debido a una temprana salida de la FA Cup, y también la semana anterior debido a los últimos compromisos internacionales.
Mientras el Liverpool busca volver a la senda de la victoria, listo para defender su imponente liderazgo en la cima de la Premier League y terminar con la racha de siete partidos invicto del Everton bajo David Moyes, echarán una mirada de reojo a Tyneside, donde la propia ausencia de acción del Newcastle United el fin de semana pasado fue atenuada, y con creces, por la jubilosa celebración de la ciudad.
Newcastle celebró hasta altas horas de la noche, habiendo ganado la Carabao Cup en Wembley hace dos semanas. El Liverpool fue derrotado en la final, y de manera contundente.
Lo último sobre el interés del Liverpool en Isak
No es de extrañar que el Liverpool tenga un interés personal en el delantero estrella del Newcastle. A principios de este mes, la fuente de oro David Ornstein de The Athletic reveló que el interés de los Reds es genuino, aunque con la salvedad de que el Arsenal también está interesado.
Sin embargo, a los Magpies no les interesa, para nada. Les gusta bastante Isak, quien ha sido descrito como `el mejor delantero de la Premier League` por Jamie Carragher de Sky Sports. Esta temporada, el sueco ha marcado 23 goles en 33 partidos en todas las competiciones, el último de los cuales fue contra el equipo de Arne Slot.
El jugador de 25 años es un goleador implacable, pero también un atleta de primer nivel, con potencia y ritmo para combinar con una inteligencia ofensiva que lo diferencia de otros goleadores de alto nivel.
Ahora, todo esto es genial, pero el Newcastle es muy consciente de la brillantez de su talismán. De hecho, en un esfuerzo por disuadir a los pretendientes, lo han tasado en una cifra superior a los 150 millones de libras este verano, lo que lo convertiría en el jugador más caro de la Premier League de la historia, si el Liverpool cumpliera con tales términos.
Lo que el Liverpool necesita es una opción alternativa, alguien rebosante de calidad pero más asequible. Una contingencia, sí, pero alguien que pueda florecer y convertirse en una superestrella, como es costumbre en el Liverpool.
Alternativa de FSG a Isak
Según Caught Offside, el Liverpool se encuentra entre los equipos que persiguen al delantero del Eintracht Frankfurt Hugo Ekitike, quien ha disfrutado de una temporada magnífica y está valorado en alrededor de 80 millones de euros (67 millones de libras).
Ekitike, de 22 años, dejó el Paris Saint-Germain para irse al Frankfurt en un acuerdo permanente el año pasado, después de haber llegado inicialmente como cedido en 2023.
Su progreso desde entonces ha atraído a una gran cantidad de pretendientes, con casi todos los clubes de alto perfil de la Premier League interesados en un acuerdo.
El Frankfurt espera retener los servicios de su delantero hasta el próximo verano, pero con tantos equipos curiosos, el club de la Bundesliga podría estar dispuesto a vender si un equipo como el Liverpool presentara una oferta adecuada.
Notablemente descrito como `el próximo Kylian Mbappé` por el periodista Graeme Bailey, ¿sería el francés un buen fichaje?
Lo que Ekitike aportaría al Liverpool
Hace tres años, el cazatalentos Jacek Kulig notó que Ekitike era un joven con `enorme potencial`, algo que se ha hecho realidad con la acertada decisión de dejar la capital francesa y hacerse un nombre en otro lugar.
El Frankfurt es un equipo de primer nivel por derecho propio, pero el equipo de Luis Enrique está repleto de delanteros interesantes y Ekitike se habría visto obligado a un papel secundario, alimentándose de las sobras.
Su cesión inicial en el Frankfurt generó resultados decentes, pero nada más. 14 apariciones en la Bundesliga (incluidas siete titularidades) lo vieron sumar cuatro goles y dos asistencias. Curiosamente, cada gol llegó en los dos últimos meses de la campaña, lo que convenció a Die Adler de pagar y reclamar su fichaje de forma definitiva.
Profundicemos en eso. Según FBref, el internacional francés sub-21 se encuentra entre el 6% superior de los delanteros de las cinco mejores ligas de Europa durante el último año en acciones de creación de tiros, el 9% superior en conducciones progresivas, el 3% superior en regates exitosos y el 5% superior en intercepciones por 90.
Ekitike, como Isak (y Nunez en ese sentido), es más que un simple goleador, con un juego completo elegante y agudo que lo vería encajar en el sistema de Slot. Tampoco ha tenido una mala cosecha frente a la portería este año, anotando 19 goles y proporcionando ocho asistencias en 39 partidos.
El analista de datos Ben Mattinson incluso se ha atrevido a calificar a Ekitike como `uno de los mejores delanteros que hay` tras su exitosa temporada.
Sin embargo, las similitudes con Nunez no terminan ahí. Ekitike es un talento extraordinario, versátil y con habilidades multidimensionales. Sin embargo, WhoScored registra que está rindiendo por debajo de su xG (goles esperados) en 5.29, que es el mayor bajo rendimiento en toda la máxima categoría alemana esta temporada.
¿Qué significa esto realmente? Bueno, Ekitike está encontrando espacios con una regularidad agradable, solo que no está terminando sus oportunidades con la incisividad que el Liverpool también ha echado en falta en parte esta temporada. El delantero del Frankfurt ha promediado 3.6 tiros por partido de liga, según Sofascore, anotando 13 goles en 26 partidos.
Incluso Nunez está superando ligeramente las expectativas frente a la portería esta temporada, y es un rematador notoriamente inestable. Sin embargo, vale la pena señalar que bajo el mando de Jurgen Klopp, el internacional uruguayo marcó 20 goles en sus primeras dos temporadas en la Premier League, acumulando un total de xG de 28.55, y también fallando 47 grandes ocasiones.
¿Realmente quiere el Liverpool repetir esto con un jugador como Ekitike? La máxima categoría de Inglaterra es conocida por su alta intensidad y la prevalencia de oponentes duros, hasta el final de la tabla.
El tiempo de Nunez en Anfield está casi terminado; después de tres temporadas, el jugador de 25 años no ha logrado despegar y se encuentra entre los jugadores del primer equipo con más probabilidades de ser vendidos este verano. En enero, el Liverpool rechazó ofertas del Al-Nassr de la Liga Profesional Saudí.
El Liverpool y Slot necesitan un goleador temible para castigar a las defensas rivales. Isak podría ser ese hombre. Sin embargo, si no lo es, Ekitike podría no ser la mejor opción para elegir.
No lo ha estado haciendo el tiempo suficiente, no ha demostrado ser lo suficientemente clínico, como para justificar una tarifa de transferencia que agotaría los recursos de verano del Liverpool.
Grandes meses por delante para el director deportivo Richard Hughes y compañía.
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas