El ambiente en el Arsenal, queridos lectores, ha pasado de la ansiedad a una serena euforia en un abrir y cerrar de ojos. Contrario a la última pausa internacional, donde la dolorosa derrota en Anfield dejaba un regusto amargo, los Gunners disfrutan ahora de las alturas de la tabla de la Premier League. Gracias, en parte, a una victoria rutinaria sobre el West Ham United y, ¿por qué no decirlo?, a ese gol de último minuto del Chelsea que nos brindó puntos extra a costa del Liverpool. Es el fútbol en su máxima expresión, donde la alegría de uno a menudo se construye sobre la desdicha del otro.
Pero las buenas noticias no terminan ahí. Se rumorea una expansión de la capacidad del Emirates, señal de un club en crecimiento, y David Raya, el guardameta español, está a punto de recibir un aumento salarial que, según los informes, reflejará su importancia en el equipo. Y, seamos honestos, ya era hora de que se valorara a nuestro portero.
David Raya: El guardián silencioso revalorizado
Puede sonar curioso, pero el nuevo acuerdo para Raya, aunque incluye un año opcional, no extiende la duración estándar de su contrato. Lo que sí hace es elevar su remuneración, y esta revalorización tiene todo el sentido del mundo. Al principio, su llegada generó debates sobre quién sería el portero titular entre él y Aaron Ramsdale. Sin embargo, David Raya ha disipado cualquier duda, erigiéndose claramente como una pieza inamovible del once de Mikel Arteta. Su sueldo anterior de 100 mil libras semanales lo situaba por debajo de hasta 14 jugadores en la plantilla, algunos con una influencia mucho menor en el campo. Un ajuste era, pues, una cuestión de justicia y reconocimiento.
Además de ser un titular indiscutible, Raya se ha consolidado como uno de los mejores porteros de la Premier League, y posiblemente de Europa. Ha ganado el Guante de Oro de la liga en las últimas dos temporadas, un testamento a su consistencia. Sus estadísticas, según FBref, son dignas de admiración:
| Rendimiento de Raya (por 90 minutos) | ||
|---|---|---|
| Estadística | Por 90 | Percentil (Top) |
| Goles en contra | 0.78 | 2% |
| Goles esperados post-disparo | 0.92 | 4% |
| % de centros detenidos | 12.5% | 4% |
| Porterías a cero | 0.39 | 7% |
| % de porterías a cero | 39.2% | 7% |
| % de paradas | 76.2% | 8% |
| Acciones defensivas fuera del área | 1.78 | 10% |
| Centros detenidos | 1.25 | 14% |
| Todas las estadísticas vía FBref | ||
Desde una perspectiva puramente psicológica, un aumento salarial como este mantiene al jugador contento y envía un mensaje claro al resto de la plantilla: el buen rendimiento se recompensa. Esto, a su vez, fomenta un ambiente de trabajo positivo y competitivo, esencial para cualquier equipo que aspire a la gloria.
Más allá de Raya: El caso Jurrien Timber
Tras una ráfaga de nuevas renovaciones contractuales durante el verano, pocos jugadores en la plantilla del Arsenal podrían quejarse de estar «mal pagados» en este momento. Sin embargo, hay un nombre que, sin duda, podría argumentar que merece un trato similar al de Raya, o al menos una revalorización: Jurrien Timber.
Sí, el ex-joya del Ajax, quien llegó al club por unos 38 millones de libras en el verano de 2023, es quizás el jugador más merecedor de nuevas condiciones contractuales en este instante. Y, a juzgar por los informes de este mes, parece que pronto las obtendrá. Siendo un lateral derecho que no suele lanzarse al ataque con la misma frecuencia que un Trent Alexander-Arnold o un Jeremie Frimpong, el neerlandés no siempre recibe el reconocimiento que merece de la comunidad futbolística en general.
Jurrien Timber: El `demonio para extremos` que nadie puede ignorar
Pero desde su recuperación de la grave lesión de ligamento cruzado anterior que lo apartó prácticamente toda la temporada 23/24, el joven de 24 años ha sido sencillamente increíble. Sus actuaciones esta temporada lo hacen cada vez más difícil de pasar por alto. Al igual que Declan Rice en el mediocampo y Bukayo Saka en la banda, este defensor monstruoso rara vez, por no decir nunca, rinde por debajo de un 7/10, y la mayoría de las veces supera esa marca.
En palabras del podcaster del Arsenal Adam Keys, es como un «dementor para extremos» gracias a su brillante anticipación, su coeficiente intelectual futbolístico y su sorprendente físico.
Lo que es más, especialmente esta temporada, también ha estado mejorando su juego ofensivo, con la actuación contra el Newcastle United siendo posiblemente su mejor despliegue ofensivo desde que se unió al club. Como era de esperar, los números subyacentes del gigante de Utrecht de esta temporada respaldan con creces lo que se ve en el campo y demuestran que está alcanzando un nivel al que pocos otros laterales pueden aspirar.
Según FBref, Timber se encuentra en el top 2% de los laterales de la Premier League en cuanto a goles no de penalti (reales y esperados), acciones de creación de disparos, pases progresivos y entradas. Además, figura en el top 7% en tiros totales y porcentaje de pases completados, y en el top 11% en toques en el área de penalti rival, todo ello por 90 minutos de juego. Un currículum que habla por sí solo.
| Rendimiento de Timber (por 90 minutos) | ||
|---|---|---|
| Estadística | Percentil (Top) | |
| Goles no de penalti (reales y esperados) | 2% | |
| Acciones de creación de disparos | 2% | |
| Pases progresivos | 2% | |
| Entradas | 2% | |
| Tiros totales | 7% | |
| % de pases completados | 7% | |
| Toques en el área rival | 11% | |
| Estadísticas inferidas de la narrativa vía FBref | ||
La visión de Arteta y el futuro del Arsenal
En el complejo engranaje de un club de fútbol moderno, el reconocimiento y la valoración económica de sus piezas clave son tan importantes como el rendimiento en el césped. La decisión de reajustar el contrato de David Raya es un movimiento estratégico que no solo asegura la felicidad del portero, sino que también establece un precedente de meritocracia dentro del vestuario. Un equipo que se siente valorado es un equipo que rinde con mayor compromiso y pasión.
El caso de Jurrien Timber, ese «demonio para extremos» silencioso y efectivo, subraya la necesidad de una observación constante y justa del valor de cada jugador. Su regreso triunfal tras una lesión devastadora no solo demuestra su resiliencia, sino también su indiscutible calidad que eleva el nivel defensivo y, cada vez más, ofensivo del equipo. Los informes que sugieren una pronta revalorización para él no son solo buenas noticias para Timber, sino para la cohesión y la estabilidad del Arsenal a largo plazo. Es la prueba de que en el fútbol, el trabajo duro y la excelencia, incluso en las posiciones menos glamorosas, siempre encuentran su recompensa.
El Arsenal de Mikel Arteta no solo busca el éxito a corto plazo, sino que construye una base sólida para el futuro. Y en esa construcción, la correcta gestión de los recursos humanos, es decir, sus talentosos futbolistas, es tan vital como cualquier táctica en el campo. Brindemos por un Arsenal donde cada esfuerzo es reconocido, y donde la cima de la Premier League es solo el comienzo de una era dorada.
Álvaro Montenegro