El Aston Villa busca añadir profundidad a su plantilla mientras intenta equilibrar el fútbol europeo y doméstico. Según los informes, ahora están luchando por fichar a un defensor del Championship que ha sido comparado con Harry Maguire.
Aunque los Villanos no han acaparado los mismos titulares que la temporada pasada en su batalla por competir en todos los frentes, el equipo de Unai Emery aún ha tenido algunos momentos para saborear, derrotando tanto al Bayern de Múnich como, más recientemente, al Manchester City de manera convincente. Son el tipo de resultados que alguna vez parecieron una fantasía, pero Emery ahora tiene al club de las Midlands viviendo su realidad en un sueño.
Villa no querrá que termine todavía. Estarán desesperados por lograr dos clasificaciones consecutivas entre los cuatro primeros esta temporada para establecerse de una vez por todas entre los mejores de la Premier League.
Para lograrlo, tendrán que volver a centrar su atención en el mercado de fichajes, y ya han empezado a surgir rumores sobre quién podría llegar al Aston Villa en la ventana de enero. Ya se han mencionado nombres como Manfred Ugalde, que continúa una buena temporada de cara al gol, pero podría ser un defensor del Championship quien realmente acapare los titulares.
Según Graeme Bailey para The Boot Room, el Aston Villa ahora está luchando por fichar a Daniel Ballard en una frenética carrera por su firma por delante de equipos como Newcastle United, Wolverhampton Wanderers, Crystal Palace y Brighton & Hove Albion.
El “brillante” Ballard podría reemplazar a Mings
Aunque la plantilla del Aston Villa es talentosa, tienen una línea defensiva envejecida que deben abordar tarde o temprano. En este momento, Emery tiene dos centrales mayores de 30 años en Diego Carlos y Tyrone Mings – con este último recién regresando de una lesión de ligamento cruzado – y Pau Torres, que tiene 27 años y está en su mejor momento. Y aunque eso no es motivo de pánico, se convertirá en un problema si los Villanos no añaden un jugador del calibre de Ballard en 2025.
El defensor del Sunderland tiene solo 25 años y está en la cima de su carrera en un ascenso que Tony Mowbray vio venir durante su tiempo en el Stadium of Light. El ex entrenador de los Black Cats dijo a los periodistas a través de Chronicle Live en septiembre pasado: “Es un defensor sobresaliente, es un futbolista brillante. Digo que tenemos suerte de tenerlo, pero fue un fichaje brillante traer a Dan Ballard a este club de fútbol. Es un diamante de chico.”
“No estoy seguro de dónde está su techo, pero es un futbolista maravilloso y un central de la vieja escuela que arriesga su cuerpo. Y si juega contra un jugador realmente fuerte, él mismo se vuelve más fuerte”.
También comparado con el defensor del Manchester United Maguire por Football Talent Scout Jacek Kulig, Ballard sigue siendo uno a tener en cuenta.
Urbano Salas