Mirando atrás, la decisión de Jürgen Klopp resultó acertada. Su marcha tras casi nueve años en el Liverpool entristeció inicialmente a los aficionados, que atribuían a su genialidad los éxitos recientes del club.
Sin embargo, Klopp tenía razón. Se sentía agotado y sabía que su energía única no sería suficiente para mantener al equipo, las tácticas y la comunidad del club en general. Aunque fue difícil de aceptar para algunos, la valoración de Klopp era precisa. Arne Slot ha elevado desde entonces al Liverpool, ganando cómodamente la Premier League en su primera temporada.
La dominancia del Liverpool ha sido tal que ahora están celebrando sus triunfos en Dubái, disfrutando de unas vacaciones que también sirven de despedida para Trent Alexander-Arnold antes de su esperada mudanza al Real Madrid.
Para reemplazarlo, Slot y el director deportivo Richard Hughes, según los informes, pretenden fichar a Jeremie Frimpong, reforzando aún más la presencia neerlandesa en el club.
La creciente presencia neerlandesa en el Liverpool
El Liverpool tiene la suerte de que Conor Bradley haya surgido de la cantera en las últimas dos temporadas, lo que ha aliviado en parte el desafío de reemplazar a Trent. No obstante, Bradley es joven y propenso a las lesiones. Frimpong sería una excelente adición para reforzar el lateral derecho e introducir un nuevo dinamismo ofensivo. Los informes sugieren que el Liverpool está en negociaciones avanzadas para asegurar el fichaje del neerlandés.
Frimpong sin duda encontraría caras conocidas en Anfield. Slot es un gran admirador del versátil jugador por la derecha, su compatriota, quien fue crucial en la exitosa era de Xabi Alonso en el Leverkusen.
Frimpong se uniría a varios compatriotas que ya están en la plantilla, incluyendo a Virgil van Dijk, capitán tanto del Liverpool como de los Países Bajos, y a Ryan Gravenberch y Cody Gakpo, quienes tienen una buena relación con el rápido extremo en el ámbito internacional.
La cohesión del equipo en Anfield ha sido un factor importante esta temporada, con el Liverpool prosperando bajo el mando de Slot. Gravenberch, en particular, ha florecido como un centrocampista de primer nivel después de un papel menos destacado el año pasado.
Aunque Gravenberch recibe muchos elogios por su destacada temporada, Gakpo también ha dado grandes pasos en su desarrollo. Slot parece haber dado con la clave para su prolífico extremo izquierdo.
Slot ha dado en el clavo con Cody Gakpo
Al final de su primera media temporada en el Liverpool, tras llegar a mitad de campaña, Gakpo probablemente sintió cierta frustración por no haber alcanzado de inmediato las altas expectativas generadas cuando FSG lo fichó.
El internacional neerlandés había impresionado en la Copa del Mundo de Qatar y estaba causando estragos en las defensas de la Eredivisie con el PSV Eindhoven. Por eso, cuando el Liverpool intervino para frustrar el acuerdo del Manchester United y traer a Gakpo a Anfield por una tarifa base de 35 millones de libras a finales de diciembre de 2022, hubo mucha expectación.
Su rendimiento no fue malo, pero Gakpo llegó al Liverpool en medio de un colapso del equipo de Klopp, marcado por problemas en el centro del campo y pérdidas inesperadas. A pesar del contexto, logró participar en diez goles en 26 partidos. Sin embargo, Gakpo parece un jugador diferente ahora, encajando perfectamente en el sistema de Slot. Los expertos Joe Cole y Peter Crouch coinciden en que ha `subido de nivel` este año bajo la nueva dirección.
| Temporada | Partidos (Titular) | Goles | Asistencias | Ratio G/A |
|---|---|---|---|---|
| 24/25 | 47 (30) | 18 | 6 | 0.51 |
| 23/24 | 53 (32) | 16 | 7 | 0.43 |
| 22/23 | 26 (22) | 7 | 3 | 0.38 |
La clave de esta mejora no ha sido nada complejo, al menos en apariencia. Bajo Klopp, Gakpo fue movido constantemente en la alineación inicial, ya que el entrenador buscaba aprovechar su evidente habilidad técnica.
Aunque la versatilidad de Gakpo le permitía jugar en varias posiciones, esto limitaba su impacto goleador y le dejaba anhelando un rol más definido. Él mismo subrayó que este periodo fue fundamental para su desarrollo durante las celebraciones del título, pero es difícil argumentar que su nuevo rol no sea más gratificante para el club y el jugador. Por eso Slot lo ha mantenido principalmente en el flanco izquierdo, con 40 de sus 47 apariciones esta temporada provenientes de esa posición.
Esa tarifa de 35 millones de libras ahora parece ser una ganga absoluta. Según Transfermarkt, el valor de mercado del delantero neerlandés se ha disparado a 59 millones de libras después de sus logros esta temporada, marcando un aumento de 24 millones de libras sobre la inversión realizada hace solo dos años y medio. Frimpong, por ejemplo, está valorado en 42 millones de libras.
El periodista Jacob Schneider afirmó que Gakpo era `simplemente ridículo` antes de mudarse al Liverpool, y esa descripción ha sido más que corroborada desde entonces.
Este es un logro considerable para un jugador que fue descartado por muchos aficionados rivales después de su comienzo irregular en Merseyside. Mientras que Gravenberch se ha llevado la mayoría de los elogios por su impresionante temporada, Gakpo ha sido igual de brillante, y sería un gran desafío eclipsar su actuación.
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas