La pretemporada, ese período de promesas y esperanzas renovadas, a veces se torna en un campo minado de infortunios. Para el Tottenham Hotspur, la última joya que ha pisado una mina ha sido James Maddison. Una entrada, inofensiva en apariencia, en el reciente amistoso contra el Newcastle United ha reavivado viejos fantasmas: su rodilla, esa misma que ya le dio quebraderos de cabeza la temporada pasada, ha vuelto a decir `basta`. El diagnóstico aún está por confirmarse, pero el pánico se respira en el norte de Londres: la ausencia prolongada del internacional inglés es una posibilidad muy real, y, según palabras de su propio técnico, Thomas Frank, podría ser una lesión seria.
Ante este panorama desolador, la directiva de los Spurs no ha perdido el tiempo en lamentos. La inversión en el centro del campo ya estaba en su agenda, y la lesión de Maddison no hace sino acelerar los planes. Durante semanas, la brújula apuntó a talentos británicos como Morgan Gibbs-White, Harvey Elliott, James McAtee o incluso el mismísimo Jack Grealish. Sin embargo, y a pesar de los intensos coqueteos, ninguno de esos romances se ha materializado en un matrimonio.
El Giro Inesperado: Conor Gallagher en el Punto de Mira
Pero, como buen cazador de oportunidades, el Tottenham ha virado su mirada hacia un objetivo menos predecible, al menos para el aficionado español: Conor Gallagher. Sí, han leído bien. El mediocampista de 25 años, que apenas hace un verano hizo las maletas desde el Chelsea para unirse a las filas del Atlético de Madrid, es ahora el centro de atención de una oferta “sensacional” de 50 millones de euros (aproximadamente £43 millones) por parte de los `Lilywhites`.
Lo curioso del asunto es que, según informan medios españoles, Gallagher no vería con malos ojos un regreso a la Premier League. Y, por si fuera poco, el Atlético, en un movimiento que podría interpretarse como una “generosa” comprensión de su modelo de negocio o simplemente una necesidad económica, estaría abierto a negociaciones. Vaya, el `Cholo` Simeone apenas tuvo tiempo de enseñarle los pasillos del Metropolitano.
¿Por Qué Gallagher es el Sustituto Perfecto para Maddison?
Pero, ¿por qué Conor Gallagher es considerado el recambio ideal para Maddison, más allá de la urgencia? James Maddison, cuando la salud se lo permite, ha sido el cerebro ofensivo del mediocampo de los Spurs, ese que aportó 12 goles y 10 asistencias la temporada pasada, contribuyendo a la histórica victoria en la Europa League. Sin embargo, su historial de lesiones, con tres episodios significativos en dos años desde su llegada por 40 millones de libras, es una losa pesada.
Aquí es donde entra Gallagher. No es un clon de Maddison, y eso es precisamente lo que el Tottenham podría necesitar. Con la reciente incorporación de Joao Palhinha en el rol de pivote defensivo, la llegada de Gallagher permitiría al técnico Thomas Frank reconfigurar su mediocampo de tres hombres. Gallagher, ese talento que el periodista John Cross calificó de “sensacional”, posee las herramientas para ser el mediocampista `box-to-box` por excelencia, un motor incansable capaz de cubrir ambos frentes del campo.
Sus estadísticas en LaLiga la temporada pasada, a pesar de su breve estancia, son elocuentes: en 32 partidos ligueros, demostró una precisión del 85% en sus pases y completó 2.6 pases al tercio final por cada 90 minutos. Esto, combinado con 3.5 pases progresivos, subraya su habilidad para construir juego y avanzar el balón. Pero su impacto no se limita al ataque. Defensivamente, Gallagher es un muro: 2.5 tackles, 1.3 bloqueos y 1.2 intercepciones por cada 90 minutos lo convierten en un activo valiosísimo en la recuperación de balón. Es el tipo de jugador que, como un buen vino, mejora con el tiempo, aportando equilibrio y dinamismo.
| Estadística (por 90 minutos) | Valor |
|---|---|
| Partidos jugados | 32 |
| Goles y asistencias | 6 |
| Precisión de pase | 85% |
| Pases progresivos | 3.5 |
| Pases al tercio final | 2.6 |
| Tackles realizados | 2.5 |
| Bloqueos realizados | 1.3 |
| Intercepciones realizadas | 1.2 |
| Regates completados | 41% |
| Estadísticas vía FBref | |
A sus 25 años, Conor Gallagher está a punto de entrar en la cúspide de su carrera. Una inversión de 43 millones de libras por un jugador con su perfil, que puede ofrecer tanto creatividad en ataque como solidez en defensa, podría ser una jugada maestra para la directiva de los `Lilywhites`. El culebrón del verano promete emociones fuertes, y el Atlético de Madrid podría estar a punto de vender a un jugador clave tan solo un año después de su fichaje. ¿Veremos a Gallagher de vuelta en la Premier League con la camiseta de los Spurs? El mercado de fichajes, esa caja de Pandora, está más abierto que nunca.
Urbano Salas