On Wednesday night at 21:00 CEST, Athletic Club visits Anoeta with the task of overcoming a 1-0 first-leg deficit against Real Sociedad. The ‘Txuri-Urdin’ are considered favorites, while Athletic faces challenges, including the absence of Nico Williams and a lack of consistent form. However, the extended break between matches has arguably benefited Athletic more than Real Sociedad.

Ernesto Valverde confirmed to MD that Nico Williams would be unavailable, and the participation of Yuri Berchiche and Aymeric Laporte remained uncertain due to discomfort. Conversely, Matarazzo informed Diario AS that Orri Oskarsson was still recovering and would not feature. Ander Barrenetxea and Luka Sucic were deemed fit for approximately 60 minutes of play. Both coaches also suggested that their respective reserve goalkeepers, Alex Padilla for Athletic and Unai Marrero for Real Sociedad, would likely start.

Ernesto Valverde: ‘The Duration of the Match is Irrelevant’

Regarding his team’s strategy, Valverde emphasized executing their game plan rather than focusing on the perceived length or pace of the 90-minute encounter.

Valverde stated, «Whether the match feels long or short, our sole aim is to secure a comeback. The unpredictable nature of football means a game can shift rapidly, so it’s best to treat it as a decisive fixture. If we keep a clean sheet, one goal is enough; if we concede, we’ll need more. Regardless, the game will run for approximately 90 minutes.»

El Txingurri expressed minimal concern about the potential scenario of falling two goals behind on aggregate.

He clarified, «The away goals rule no longer applies. If we concede twice, we simply need to outscore our opponent. Our objective is to win, and I anticipate an open game, not a tight one. We will give everything to achieve victory. While our performances have varied this season, we aim to deliver our best.»

Matarazzo: ‘We Have the Ideal Level of Tension’

Pellegrino Matarazzo, the opposing coach, exuded confidence regarding his team’s prospects for the match and expressed satisfaction with their training sessions.

Matarazzo shared, «I sense excellent energy and the perfect amount of tension; it’s crucial not to be overly tense for such an important game. We need a certain degree of relaxation in our movement and play. Achieving a healthy balance between enthusiasm and calmness, while maintaining full focus on the game, is key.»

The former Bundesliga manager instructed his players to concentrate on each individual play rather than attempting to manage the entire match at once.

He elaborated, «Our focus must be on our tasks. We don’t dwell on the final score; instead, we concentrate on winning every duel, every pass, and every situation within the game. Our approach is step-by-step, which helps build energy. This method also allows us to manage pressure and refine our playing style.»

Matarazzo added, «Intelligent play is always essential. Our role involves preparing for the match and guiding the players’ mental approach, ensuring clarity and focus. However, mental fortitude alone isn’t enough; heart is equally vital. It’s a combination where, in every game, we must consistently aim for high energy and a strong collective bond.»

Real Sociedad’s Development Under Matarazzo

Following Matarazzo’s appointment, Real Sociedad enjoyed an impressive nine-game unbeaten streak, which concluded after their first-leg victory over Athletic. When asked if his current squad was stronger than the one that played the first leg, he responded:

Matarazzo reflected, «As we progress, yes, we have experienced some setbacks, such as the loss against Real Madrid or the draw against Oviedo, which felt like a defeat. However, we responded positively in Mallorca, and our energy has revitalized. With players returning from injury, I believe we are currently in a strong period.»

He detailed their training approach: «We have addressed all aspects of the game: offense, defense, set pieces, etc. While we prioritize different elements, it’s impossible to train everything weekly. The key is to revisit fundamental topics consistently. Our goal remains strong defense, as demonstrated by our clean sheet in the last match. We must continue to work diligently, focus on particulars, and review them regularly.»

This season, the two teams have already clashed three times. Real Sociedad has secured two victories, one at Anoeta and another at San Mamés in the first leg of this semi-final. Athletic Club managed to salvage a draw in their second league encounter in Bilbao, late in the game, earlier in February.

Copa del Rey: Matarazzo y Valverde Preven la Semifinal del Derbi Real Sociedad vs Athletic Club

El miércoles por la noche, a las 21:00 CEST, el Athletic Club visitará Anoeta con la misión de remontar un 1-0 en contra de la ida frente a la Real Sociedad. Los ‘Txuri-Urdin’ son considerados favoritos, mientras que el Athletic se enfrenta a desafíos, como la ausencia de Nico Williams y una falta de consistencia. Sin embargo, la pausa prolongada entre partidos podría haber beneficiado más al Athletic que a la Real Sociedad.

Ernesto Valverde confirmó a MD que Nico Williams no estaría disponible, y la participación de Yuri Berchiche y Aymeric Laporte seguía siendo incierta debido a molestias. Por otro lado, Matarazzo informó a Diario AS que Orri Oskarsson aún se estaba recuperando y no sería incluido en la convocatoria. Ander Barrenetxea y Luka Sucic fueron considerados aptos para jugar aproximadamente 60 minutos. Ambos entrenadores también indicaron que sus porteros suplentes, Alex Padilla para el Athletic y Unai Marrero para la Real Sociedad, probablemente serían titulares.

Ernesto Valverde: ‘La Duración del Partido es Irrelevante’

En cuanto a la estrategia de su equipo, Valverde hizo hincapié en ejecutar su plan de juego en lugar de centrarse en la duración o el ritmo percibido del encuentro de 90 minutos.

Valverde afirmó: «Nos da igual si el partido se siente largo o corto, nuestro único objetivo es lograr la remontada. La naturaleza impredecible del fútbol significa que un partido puede cambiar rápidamente, por lo que es mejor abordarlo como un encuentro decisivo. Si mantenemos la portería a cero, un gol es suficiente; si encajamos, necesitaremos más. En cualquier caso, el partido durará aproximadamente 90 minutos».

El Txingurri mostró una preocupación mínima ante la posibilidad de ir perdiendo por dos goles en el global.

Aclaró: «La regla de los goles fuera de casa ya no se aplica. Si encajamos dos goles, simplemente necesitamos marcar más que el rival. Nuestro objetivo es ganar, y preveo un partido abierto, no uno ajustado. Lo daremos todo para conseguir la victoria. Si bien nuestras actuaciones han variado esta temporada, aspiramos a rendir al máximo».

Matarazzo: ‘Tenemos el Nivel de Tensión Ideal’

Pellegrino Matarazzo, el entrenador rival, transmitió confianza respecto a las posibilidades de su equipo para el partido y expresó satisfacción con las sesiones de entrenamiento.

Matarazzo compartió: «Siento una energía excelente y el nivel perfecto de tensión; es crucial no estar demasiado tensos para un partido tan importante. Necesitamos un cierto grado de relajación en nuestro movimiento y juego. Es clave lograr un equilibrio saludable entre el entusiasmo y la calma, manteniendo una concentración total en el partido».

El exentrenador de la Bundesliga instruyó a sus jugadores a concentrarse en cada jugada individual en lugar de intentar gestionar todo el partido a la vez.

Detalló: «Nuestro enfoque debe estar en nuestras tareas. No nos obsesionamos con el resultado final; en cambio, nos concentramos en ganar cada duelo, cada pase y cada situación dentro del juego. Nuestro enfoque es paso a paso, lo que ayuda a generar energía. Este método también nos permite gestionar la presión y perfeccionar nuestro estilo de juego».

Matarazzo añadió: «El juego inteligente es siempre esencial. Nuestro papel implica preparar el partido y guiar el enfoque mental de los jugadores, asegurando claridad y concentración. Sin embargo, la fortaleza mental por sí sola no es suficiente; el corazón es igualmente vital. Es una combinación donde, en cada partido, debemos buscar constantemente una alta energía y un fuerte vínculo colectivo».

El Desarrollo de la Real Sociedad con Matarazzo

Tras el nombramiento de Matarazzo, la Real Sociedad disfrutó de una impresionante racha invicta de nueve partidos, que finalizó después de su victoria en el partido de ida contra el Athletic. Cuando se le preguntó si su actual plantilla era más fuerte que la que jugó la ida, respondió:

Matarazzo reflexionó: «A medida que avanzamos, sí, hemos experimentado algunos retrocesos, como la derrota contra el Real Madrid o el empate contra el Oviedo, que se sintió como una derrota. Sin embargo, respondimos positivamente en Mallorca, y nuestra energía se ha revitalizado. Con jugadores que regresan de lesión, creo que estamos actualmente en un buen momento».

Detalló su enfoque de entrenamiento: «Hemos abordado todos los aspectos del juego: ataque, defensa, jugadas a balón parado, etc. Si bien priorizamos diferentes elementos, es imposible entrenar todo semanalmente. La clave es revisar los temas fundamentales de manera constante. Nuestro objetivo sigue siendo una defensa sólida, como lo demostró nuestra portería a cero en el último partido. Debemos seguir trabajando diligentemente, prestando atención a los detalles y revisándolos regularmente».

Esta temporada, ambos equipos ya se han enfrentado tres veces. La Real Sociedad ha logrado dos victorias, una en Anoeta y otra en San Mamés en el partido de ida de esta semifinal. El Athletic Club consiguió rescatar un empate en su segundo enfrentamiento de liga en Bilbao, al final del partido, a principios de febrero.