Hace justo un año, la situación de Espanyol y Girona era radicalmente opuesta a la actual. El Espanyol se encontraba en Segunda División, peleando en la cuarta posición, a poca distancia del ascenso directo. Venía de un cambio en el banquillo, con Manolo González tomando las riendas tras la salida de Ramis, y el ambiente estaba marcado por la incertidumbre. Mientras tanto, a apenas cien kilómetros de Cornellà, el Girona vivía un momento de gloria en Primera División, ocupando la tercera plaza, cómodamente instalado por delante del Atlético de Madrid y solo superado por el Real Madrid y el Barcelona.
El punto álgido de aquel gran momento del Girona fue una memorable victoria por 2-4 en el Camp Nou, un resultado que llevó a Míchel a declarar que habían entrado en “una nueva dimensión”. Todo apuntaba a que el Girona se encaminaba hacia competiciones europeas, quizás incluso la Champions, mientras el Espanyol seguía atrapado en la categoría de plata.
Hoy, doce meses después, los roles se han invertido por completo. El Espanyol respira con una enorme sensación de alivio. No solo ha dejado prácticamente asegurada su permanencia en Primera División, sino que incluso se permite mirar hacia arriba, soñando con engancharse a la lucha por Europa si es capaz de encadenar una buena racha de resultados. La afición, que hace no tanto vivía con desesperanza, ahora mira el calendario con ilusión, sin necesidad de hacer cálculos para evitar el descenso.
¿Y qué pasa con el Girona? El Girona sufre. Ha vuelto a una realidad más cruda, la de tener que luchar por no bajar, mirando de reojo a los equipos de la parte baja y temiendo seguir cayendo puestos en la clasificación. Los sueños de viajes europeos a ciudades como París o Milán se han esfumado, y la nueva realidad pasa por enfrentarse a rivales como Pamplona o Leganés en duelos de gran tensión. No es fácil asimilar este cambio drástico, pasar de imaginar enfrentarse a estrellas como Haaland a tener que asegurar puntos vitales para la salvación.
En Montilivi se percibe el nerviosismo. El próximo partido en casa, el lunes contra el Betis (21:00h), adquiere tintes de final. Una victoria daría un respiro enorme y haría que el siguiente encuentro en Leganés fuera menos dramático. Pero una derrota podría complicar mucho las cosas. El peligro de descenso está cerca y la situación se vuelve crítica.
Mientras tanto, en Cornellà, muchos aficionados pericos no pueden evitar recordar, quizás con una sonrisa irónica pero sin ánimo de revancha, aquellos cánticos de “¡A Segunda, a Segunda!” que les dedicaban los seguidores del Girona hace unos meses, tras la derrota por 4-1. En el fútbol, como ocurre a menudo en la vida, los giros del destino pueden ser sorprendentes e, incluso, para algunos, tener un sabor especial.
Mateo Beltrán