La partida de Daniel Levy de la presidencia del Tottenham Hotspur, tras 24 años de servicio, marca el fin de una era. Su legado, como los buenos vinos, parece destinado a ser plenamente comprendido y quizás, valorado, solo con el paso del tiempo. Porque en el fútbol moderno, tan obsesionado con los trofeos, Levy logró algo más sutil pero no menos monumental: transformar un club de media tabla en una potencia europea, aunque la gloria plateada se le escapara una y otra vez.
De la Obscuridad a la Europa Consistente: Una Visión Clara
Cuando Daniel Levy asumió el cargo de presidente ejecutivo en febrero de 2001, el Tottenham Hotspur no era, ni de lejos, el gigante mediático que es hoy. Lejos quedaban aquellos días de “Big Five” fundadores de la Premier League. El club de North London languidecía en la mitad de la tabla, con el descenso más cercano que la cima en algunas temporadas. Hablar de trofeos era, como mínimo, una aspiración romántica, no una expectativa real.
La transformación no fue instantánea, pero sí imparable. Levy, el presidente más longevo de la Premier League, orquestó una elevación sistemática del club. Bajo su mandato, los Spurs pasaron de ser un equipo esporádico en Europa a un participante habitual, compitiendo en torneos continentales en 18 de las últimas 20 temporadas. Una hazaña que, por sí sola, redefinió la identidad del Tottenham.
En este proceso, los Spurs se convirtieron en una fábrica de talento, reclutando y desarrollando jugadores que, si bien a menudo buscaban la gloria en otros lares, dejaban tras de sí cuantiosas sumas de dinero que Levy reinvertía con astucia. Nombres como Robbie Keane, Dimitar Berbatov, Gareth Bale, Luka Modric o Kyle Walker brillaron en el norte de Londres antes de buscar horizontes más `plateados`. Incluso en la era más reciente, figuras como Harry Kane (un producto de la cantera, casi un golpe de suerte en la gestión), Son Heung-min, Toby Alderweireld o Christian Eriksen cimentaron la reputación del club como un hogar para el fútbol de élite.
El Coloso de Acero y Vidrio: El Estadio Tottenham Hotspur
Pero si hay una obra que grita “Daniel Levy” a los cuatro vientos, esa es, sin duda, el espectacular Estadio Tottenham Hotspur. Inaugurado en 2019, este coliseo de 62.000 asientos es mucho más que un campo de fútbol; es un símbolo de la ambición y la visión de Levy. Un estadio de última generación que no solo alberga partidos de fútbol, sino también eventos de la NFL y conciertos, generando ingresos vitales para el club.
Este estadio encapsula la culminación de una trayectoria poco común en el fútbol moderno. Los Spurs escalaron desde la mediocridad hasta la primera línea del deporte, y lo hicieron sin la inyección de capital ilimitado de un estado-nación o un magnate con bolsillos insondables. Levy logró esta proeza asombrosa sin un manual de instrucciones y en una era donde el dinero fluía a raudales, elevando a sus principales competidores a cotas sin precedentes. Fue, en esencia, un constructor que levantó una entidad demasiado grande para que una sola persona la dirigiera.
Las Sombras del Gigante: Críticas y la Batalla de la Adaptación
Sin embargo, el viaje de Levy no estuvo exento de críticas. La más recurrente, y a menudo justificada, era la falta de trofeos. Una única Copa de la Liga en 24 años y una final de Champions League, por muy épica que fuera, saben a poco para un club de este calibre. Este “casi, pero no” constante forjó una frustración crónica entre la afición.
En sus últimos años, la gestión de fichajes se convirtió en un verdadero quebradero de cabeza. Aunque los Spurs han registrado un déficit neto en el mercado de transferencias de unos 760 millones de dólares en los últimos cinco años (el cuarto más alto de la liga), la calidad y el impacto de esas incorporaciones han sido cuestionables. El club gastó, sí, pero no siempre bien. Es la eterna paradoja: un director financiero brillante no siempre es el mejor director deportivo.
La estructura del club también tardó en modernizarse. Mientras gigantes como el Liverpool o el Manchester City construían departamentos deportivos robustos con directores deportivos influyentes, los Spurs de Levy operaban con una visión más centralizada. Los directores deportivos iban y venían con niveles de influencia variables, y solo en los últimos años se observó un intento más serio de delegar y modernizar la operativa, con la llegada de figuras como Fabio Paratici y, posteriormente, Johan Lange. Una adaptación tardía en un entorno futbolístico que exige estructuras complejas y eficientes.
Otra crítica pertinente, y lamentablemente común en el fútbol inglés, fue la reticencia a invertir en el fútbol femenino. A pesar del auge innegable del deporte, impulsado por los éxitos de las “Lionesses”, los Spurs se quedaron atrás. El camino del Barcelona, de equipo profesional en 2015 a campeón de la Champions League Femenina en 2021, demostraba que la inversión era no solo posible, sino rentable. Una oportunidad perdida, al menos hasta ahora.
El Legado Inacabado: ¿Un Precursor Incomprendido?
La destitución de Levy, reportada por los accionistas mayoritarios, fue quizás merecida, pero no exenta de ironía. Sus “fracasos”, argumentan algunos, son en realidad la prueba de un trabajo bien hecho. Al construir un club tan grande y ambicioso, Levy creó una entidad que requería más que la visión de una sola persona, especialmente sin la chequera ilimitada de un “Estado” o un “sheikh”.
En un deporte cada vez más comercializado, donde la compra de clubes por fondos soberanos o multimillonarios es la norma, Daniel Levy se erige como una figura casi anacrónica: el ejecutivo que, con ingenio y persistencia, transformó un club sin recurrir a un cheque en blanco. Creó una institución que ahora está posicionada para el éxito, si se sabe gestionar la complejidad que él mismo generó.
Quizás, dentro de una década, cuando los trofeos (si llegan) adornen las vitrinas de ese majestuoso estadio, los aficionados recordarán a Daniel Levy no por lo que no ganó, sino por lo que construyó: los cimientos de un gigante. Su legado, aunque imperfecto, es el de un visionario que llevó al Tottenham a un lugar que muchos no creían posible, dejando un club moderno, solvente y global. Y esa, en el brutal pragmatismo del fútbol, es una victoria a largo plazo.
Urbano Salas 
Mateo Beltrán