A pesar de sentir un “clima negativo” por parte de los medios en su rueda de prensa previa al partido, Luis Enrique se mantuvo optimista antes del viaje de su equipo a Londres. La segunda semifinal consecutiva de la Liga de Campeones para los campeones de la Ligue 1 llegó, sin embargo, tras su primera derrota en liga de la temporada y en un momento en que varias de sus figuras clave experimentaban un bajón inoportuno en su rendimiento.
A pesar de los recientes reveses, la segunda visita de los parisinos al norte de Londres esta temporada se produjo en circunstancias decididamente diferentes. El mejor ejemplo del marcado contraste entre las dos mitades de su campaña es Ousmane Dembélé, cuya forma espectacular le ha llevado a superar la marca de los 30 goles en todas las competiciones, resultado de un excelente momento que solo había comenzado a desvanecerse en las últimas semanas.
El exjugador del Barcelona, que fue apartado del equipo por motivos disciplinarios la última vez que se enfrentaron, puso fin a una sequía de cinco partidos sin gol en los primeros cinco minutos del martes por la noche. El francés, encontrado por Khvicha Kvaratskhelia al borde del área, superó a David Raya con un disparo certero, provocando un silencio temprano (aunque temporal) en el público de North London.
Fue otra de las incursiones del georgiano por la banda izquierda la que estuvo a punto de dar al PSG la oportunidad de doblar la ventaja. Aunque fue derribado tras regatear a dos defensores, la petición de penalti del fichaje de enero fue desestimada por el árbitro. En cualquier caso, los primeros compases vieron a los visitantes dominar tanto la posesión como las oportunidades.
Sin embargo, los hombres de Mikel Arteta terminaron la primera parte con el impulso a su favor, ganando una serie de duelos en el centro del campo para empujar a los parisinos hacia atrás. Los anfitriones también reclamaron un penalti propio, con Mikel Merino aparentemente derribado por Neves cuando se preparaba para un disparo a corta distancia; las repeticiones mostraron más tarde que el centrocampista portugués había sincronizado su entrada de manera experta.
Hubo una acción aún más cercana para el PSG al inicio de la segunda parte, cuando Mikel Merino remató de cabeza un tiro libre superando a un descolocado Gianluigi Donnarumma; solo para que el gol fuera anulado finalmente por fuera de juego tras una revisión del VAR. No obstante, el italiano demostró ser decisivo minutos después, desviando el disparo raso de Leandro Trossard cuando el belga se acercaba a portería desde la banda izquierda.
La disposición del PSG en la segunda parte fue clara, con su primer intento a portería tras el descanso llegando solo cuando el partido entró en los últimos veinte minutos. Sin embargo, no es que estuvieran necesariamente asediados por el Arsenal; los `Gunners` apenas crearon peligro después de que Trossard no pudiera marcar.
De hecho, las mejores oportunidades en los minutos finales fueron para los visitantes. Bradley Barcola, que había entrado por Dembélé, envió un disparo raso que se fue desviado tras una jugada, antes de que Gonçalo Ramos (aparentemente en fuera de juego) estrellara un balón en el larguero.
La primera victoria del PSG en la fase continental contra los `Gunners` les sitúa con la vista puesta en su segunda final de la Liga de Campeones. Sin embargo, dada la perspectiva de enfrentarse a un centro del campo del Arsenal reforzado en el partido de vuelta la próxima semana, la eliminatoria está lejos de estar decidida.
Calificaciones de los Jugadores
PSG
- Gianluigi Donnarumma, 7 – Una mejora drástica respecto a su partido plagado de errores en el norte de Londres en otoño. Estuvo seguro por alto, y su parada a Trossard antes de la hora marcó el fin del periodo de posesión más peligroso del Arsenal.
- Achraf Hakimi, 6
- Marquinhos, 6
- Willian Pacho, 5
- Nuno Mendes, 5
- Fabián Ruiz, 6
- Vitinha, 6
- João Neves, 7
- Désiré Doué, 5 – Un partido discreto, para los altos estándares que el joven francés ha estado marcando últimamente. No obstante, tuvo buenos momentos, notablemente combinando con Kvaratskhelia y un disparo a puerta a la media hora.
- Ousmane Dembélé, 6 – Rompió una sequía goleadora algo preocupante cuando su equipo más lo necesitaba. Lideró la línea con una presión persistente y creó algunas ocasiones más antes de ser sustituido a veinte minutos del final – notablemente un centro para Hakimi, a quien William Saliba impidió disparar con una entrada certera.
- Khvicha Kvaratskhelia, 7
Arsenal (Selección)
- David Raya, 6
- Jurriën Timber, 4 – Al neerlandés le costó contener a Kvaratskhelia, especialmente en la primera parte, y notablemente pudo haber concedido un penalti tras parecer rodear al extremo con los brazos en el área.
- Martin Ødegaard, 4
- Leandro Trossard, 5
- Bukayo Saka, 6 – De lejos, el más incisivo de los delanteros del Arsenal, superando constantemente a Nuno Mendes y al resto del flanco izquierdo parisino.
Mateo Beltrán