El entrenador del Atlético de Madrid, Diego Simeone, afirmó que su club está «destinado a sufrir» después de que lograron superar al Barcelona con dificultad para alcanzar la final de la Copa del Rey. Los Rojiblancos llegaron al Camp Nou con una ventaja de cuatro goles, pero en los últimos 20 minutos del partido se encontraron defendiendo una ventaja de apenas un gol.
Tras el encuentro, Simeone se mostró aliviado y admitió que su estrategia había sido desmantelada por completo. En cuanto a la eliminatoria en su conjunto, Simeone señaló que era consciente de que el Barcelona podía protagonizar una gran remontada y elogió las actuaciones de Pedri y Raphinha, quienes no estuvieron presentes en el partido de ida.
«Me centraría en el primer partido. Tuvimos una primera parte extraordinaria, con un ritmo y una intensidad muy altos. En la segunda parte, logramos aguantar sus ataques, y me fui enojado después de ese partido. Podríamos haber marcado otro gol; necesitábamos otro gol dada la forma en que el juego se desarrollaba en nuestra contra. Podrían preguntarme cómo pude estar enojado después de una victoria por 4-0, pero sé de lo que son capaces estos jugadores del Barcelona; juegan de manera brillante».
«Hoy regresaron Pedri y Raphinha, y son diferentes, juegan a un ritmo distinto, y tuvieron una buena primera mitad. Aunque duele que los goles vinieran de despistes en jugadas a balón parado en lugar de jugadas de campo abierto. En general, creo que defendimos bien. No sé si el tercer gol fue fuera de juego o no; nos puso en una posición difícil».
«Me encantó la entrada de Giménez; nos dio madurez y confianza. No pudimos jugar el partido que nos hubiera gustado, atacando más por la banda derecha, como la jugada entre Llorente y Lookman. No pudimos atacar como hubiéramos querido debido a su habilidad. Nuestra gente necesita una final y esperamos darlo todo para darles lo que quieren».
«Estamos destinados a sufrir»
Simeone explicó que sintió que su equipo tenía que hacer más en ataque, pero que el sufrimiento sigue siendo una parte necesaria del camino.
«No lo habría aceptado (jugar a la defensiva), porque necesitábamos y podíamos haber jugado un mejor partido ofensivamente. Somos el Atlético, estamos destinados a sufrir, a siempre llevarnos al límite, pero no sé qué nos traerá, pero créanme, el viaje es fantástico».
«Nuestros aficionados necesitaban un partido como este. Los chicos están haciendo un esfuerzo increíble para llegar a donde sus seguidores quieren que estén. Ahora es el momento de llegar en plena forma, trabajar duro y esperar con ansias la final».
El futuro de Griezmann en medio del interés de Orlando City
Podría decirse que el mejor jugador del Atlético de Madrid esa noche fue Antoine Griezmann, a pesar de sus dificultades ofensivas. La especulación continúa sobre un posible traslado a Orlando City, y Simeone dejó claro que quería que él jugara la final.
«Eso espero. Él se lo merece más que nadie. Su actuación de hoy fue increíble, y su calidad y talento lo acompañarán el resto de su vida. ¿Qué más puedo añadir a lo que todos saben que siento por él? Lo amo, siempre le deseo lo mejor, y espero que pueda jugar esa final».
Simeone: «Planeamos el partido para atacar»
El enfoque que debía adoptar el Atlético de Madrid fue un tema principal de conversación antes del partido, con una ventaja tan grande que proteger. Simeone afirmó que su equipo no tenía intención de replegarse para mantener su ventaja, y que fue simplemente lo que el Barcelona les obligó a hacer.
«Planeamos el partido para atacar. Y no sucedió, o sucedió muy raramente. Lo bueno de este partido es que todo lo que puedas imaginar puede suceder, o no, porque también depende del oponente. El oponente fue mejor; tuvieron una intensidad muy alta en la primera mitad. Kounde y Balde tuvieron que ser sustituidos debido a su tremendo esfuerzo. Para competir al más alto nivel, hay que jugar así, y creo que será muy útil para lo que está por venir».
«Nos quitaron el tiempo que necesitábamos para jugar. En casa, tuvimos ese tiempo. Jugamos con mayor intensidad entonces. Por eso marcamos cuatro goles. Hoy fue más difícil. Pero me voy con la alegría y el gran esfuerzo de saber sufrir. Es parte de esta competición cuando es una eliminatoria a doble partido».
«Espero que nos encontremos en los cuartos de final de la Liga de Campeones»
El respeto mutuo entre Simeone y Hansi Flick fue evidente una vez más, con la pareja conversando después del pitido final. Si el Atlético vence al Tottenham Hotspur y el Barcelona supera al Newcastle United en los octavos de final de la Liga de Campeones, los dos equipos se enfrentarán por quinta y sexta vez en esta temporada.
«Le dije a Flick que jugaron de manera brillante. Espero que nos encontremos en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Creo que hoy, con el marcador 3-0, dije: ‘Esto es Atleti’».
«Pedri, Bernal… hicieron un esfuerzo tremendo. Era difícil mantener la intensidad de la primera parte. La entrada de Giménez nos dio madurez. Y esa madurez es necesaria dentro de un equipo».