El Liverpool está viviendo un arranque de temporada de ensueño. Con un récord impecable en la Premier League y un inicio prometedor en la Champions League, el estratega Arne Slot ha orquestado una máquina futbolística bien engrasada. Sin embargo, como bien saben los viejos lobos de mar del fútbol, el éxito trae consigo un “bendito problema”: la gestión de la plantilla. Con la Carabao Cup llamando a la puerta, el desafío de la rotación se vuelve inevitable, y Slot parece tener un plan maestro para un mediocampo de lujo.
La Joya en Forma: El Dilema Ryan Gravenberch
El joven Ryan Gravenberch se ha erigido como una de las figuras más deslumbrantes de este inicio de campaña. Tras una actuación estelar en el derbi de Merseyside, donde anotó y asistió, Peter Crouch de TNT Sports no dudó en calificarlo como “el mejor jugador del Liverpool esta temporada”. Una declaración audaz, pero no exenta de fundamento. Gravenberch, con una elegancia inusual para su edad, ha demostrado una capacidad formidable para resistir la presión rival, distribuir el balón con precisión quirúrgica y avanzar con inteligencia. Es, sin duda, un pilar indispensable en el esquema de los Reds.
Pero, ¿quién dijo que ser indispensable garantizaba un puesto fijo en todos los partidos? Slot, con la mirada puesta en el largo plazo y el bienestar de sus talentos, ha insinuado que varios titulares que han acumulado una carga significativa de minutos tendrán un merecido descanso. Una medida lógica, casi técnica, para evitar el desgaste prematuro. El mediocampista neerlandés, a sus 23 años, ya soportó una carga excesiva la temporada pasada, y Slot no está dispuesto a repetir la historia. El próximo enfrentamiento de Premier League contra el Crystal Palace es una prioridad, haciendo del partido de Carabao Cup contra un Southampton, actualmente en la Championship, el escenario perfecto para una “pausa estratégica” de Gravenberch. Una ironía del fútbol: ser demasiado bueno para jugar todos los partidos.
El Renacer de un Talento “Especial”: Stefan Bajcetic
Y es aquí donde, como por arte de magia (o de una planificación meticulosa), emerge una figura familiar pero raramente vista en el último tiempo: Stefan Bajcetic. El joven de 20 años, un talento que en su momento fue descrito como “especial” por el escritor Zubin Daver, está listo para reclamar su lugar. Bajcetic no ha vestido la camiseta del Liverpool en un tiempo; su carrera se vio frenada por una inoportuna lesión de hombro que cortó de raíz su meteórica ascensión. Antes de eso, durante la campaña 2022/23, fue un faro en la oscuridad para un Liverpool a la deriva, mostrando un control de balón exquisito y pases precisos que inyectaron fluidez en un mediocampo que carecía de autoridad. Leanne Prescott, reportera del Liverpool, llegó a afirmar que el equipo “parecía tener más control cuando Stefan Bajcetic, de 18 años, estaba jugando”. Una afirmación que resuena con una punzada de nostalgia y esperanza.
Bajcetic no solo dejó su huella en los marcadores, sino que se inscribió en la historia del club como uno de los goleadores más jóvenes del Liverpool en la Premier League, anunciándose al mundo con un gol contra el Aston Villa a la tierna edad de 18 años y 65 días. Su paso por Las Palmas en La Liga, aunque solo por seis meses, le permitió retomar ritmo, disputando 12 partidos y ganando un promedio de 5.1 duelos por encuentro, según Sofascore. Ahora, de vuelta en Merseyside, no solo ha recuperado su forma, sino que ha regresado con un “estirón” y “ganancias musculares discernibles”, fruto de un trabajo arduo.
Bajcetic no solo posee la habilidad técnica para ser el perfecto “subalterno” de Gravenberch, sino que su estilo de juego, basado en la inteligencia y la seguridad con el balón, se alinea de manera más natural con la visión de juego de Slot que, digamos, la laboriosidad de Wataru Endo. La Carabao Cup no es solo una competición secundaria; para Bajcetic, es el trampolín para demostrar que su “temporada de explosión”, aquella que se le auguraba bajo el ala de Klopp, finalmente ha llegado.
La Filosofía de Slot: Gestión y Futuro del Mediocampo
La decisión de Slot no es arbitraria; es una demostración palpable de la profundidad de la plantilla del Liverpool y de la confianza en sus jóvenes promesas. El mánager neerlandés entiende que el éxito sostenido se construye no solo con un once titular de ensueño, sino con un equipo cohesionado y en forma a lo largo de todas las competiciones. La Carabao Cup es el laboratorio perfecto para probar estas teorías, para dar minutos a aquellos que, como Bajcetic, han trabajado en silencio para volver al primer plano. Es el campo de pruebas donde la paciencia de la directiva y el trabajo de los entrenadores se encuentran con la ambición de los jugadores.
El “dilema” de Slot es, en realidad, una bendición. Tener que decidir entre dos talentos excepcionales para una misma posición, incluso si es para rotar, es un lujo que pocos entrenadores pueden permitirse. La gestión cuidadosa de la carga de trabajo de Gravenberch, sumada a la oportunidad de que Bajcetic desate su potencial “especial” una vez más, pinta un futuro prometedor para el mediocampo del Liverpool. Anfield se prepara para un nuevo capítulo, uno donde la juventud, la estrategia y el renacer de un talento se entrelazan en la búsqueda de más gloria. El show debe continuar, y Stefan Bajcetic está listo para el centro del escenario.
Urbano Salas