La historia reciente del Arsenal de Mikel Arteta se ha escrito con episodios de brillantez táctica y, lamentablemente, con capítulos recurrentes de infortunios físicos. Las lesiones, esa plaga ineludible del fútbol moderno, han sido un rival tan formidable como cualquier equipo de la Premier League, torciendo la ambición por el título y poniendo a prueba la profundidad de la plantilla hasta límites insospechados.
La temporada pasada, la ausencia de figuras clave como Gabriel, Kai Havertz y, sobre todo, Bukayo Saka, dejó una cicatriz profunda en las aspiraciones de los Gunners. Y justo cuando la maquinaria parecía engrasar de nuevo, el destino ha vuelto a golpear, esta vez en el corazón creativo del equipo: Martin Ødegaard, el capitán noruego y cerebro del mediocampo.
El Enigma de Ødegaard: Un Talento Brillante, una Fragilidad Recurrente
La noticia de la lesión de Ødegaard durante la victoria por 2-0 sobre el West Ham resonó en el Emirates Stadium con una nota de desesperación. No es la primera vez que el talentoso mediocampista se ve obligado a detenerse. Ya la temporada pasada, una lesión de tobillo durante un parón internacional con Noruega lo mantuvo alejado de los terrenos de juego y, para ser sinceros, su rendimiento posterior nunca recuperó del todo la chispa que lo caracteriza.
Martin Ødegaard ha sido una pieza fundamental, pero las lesiones le han pasado factura.
Los números no mienten y son un reflejo crudo de este declive. Su capacidad para definir y crear oportunidades disminuyó notablemente entre las temporadas 2023/24 y 2024/25. La confianza en su tobillo, fundamental para el golpeo y la distribución, se vio mermada, impactando directamente su influencia en el juego. Las estadísticas hablan por sí solas:
| Estadísticas de Ødegaard en las últimas dos temporadas de la PL | ||
|---|---|---|
| Estadística | 2023/24 | 2024/25 |
| Partidos | 35 | 30 |
| Goles | 8 | 3 |
| Asistencias | 10 | 8 |
| Tasa de Conversión | 17.02% | 10% |
| Oportunidades Creadas * | 3 | 2.4 |
| Duelos Ganados * | 3.7 | 2.9 |
| * = estadísticas por cada 90 minutos | ||
La ironía del destino es cruel: justo cuando Ødegaard empezaba a reencontrarse con su mejor forma, como se vio en la Champions League contra el Olympiacos (donde orquestó ambos goles de la victoria), una nueva lesión lo apartó. Esta vez, se trata de una lesión en el ligamento colateral medial de la rodilla, lo que le obligó a retirarse de los compromisos con Noruega y genera temores sobre un periodo de baja prolongado.
La preocupante lista de lesiones de Martin Ødegaard.
Preocupantemente, se convirtió en el primer jugador en la historia de la Premier League en ser sustituido en la primera mitad de tres partidos consecutivos. Una estadística que, más allá del dato, subraya una fragilidad que el Arsenal debe abordar.
Eberechi Eze: ¿El Heredero Natural del `Mago` Noruego?
Ante la ausencia de su capitán, el entrenador Mikel Arteta se enfrenta a la eterna pregunta: ¿quién asumirá la batuta creativa? La respuesta más lógica y, quizás, la más esperanzadora, es Eberechi Eze. Su llegada en verano por 67.5 millones de libras generó grandes expectativas, aunque inicialmente se le vio más por la banda izquierda.
Eberechi Eze, una de las grandes apuestas del Arsenal.
Sin embargo, fue en una posición más centralizada, su hábitat natural, donde Eze mostró su verdadero potencial en su anterior club, el Crystal Palace, aportando 14 goles y 11 asistencias la temporada pasada. El Arsenal ha reconocido esto, y en los últimos tres partidos, Eze ha actuado en el mediocampo central, y la diferencia ha sido notoria. Anotó contra el Port Vale y, de no ser por una inspirada actuación del portero Nick Pope, habría marcado un doblete contra el Newcastle.
Su estilo de juego, con regate, visión y capacidad para romper líneas, lo convierte en el candidato ideal para llenar el vacío dejado por Ødegaard. Es el momento perfecto para que Eze demuestre el valor de su fichaje y se consolide como una pieza indispensable en el esquema de Arteta, liberando esa «chispa» que Arsenal tanto necesita.
Jóvenes Promesas: La Cantera del Arsenal al Rescate
Pero la estrategia de Arteta no se limita solo a las nuevas adquisiciones. La prolífica cantera de Hale End del Arsenal, siempre un semillero de talento, también ofrece alternativas emocionantes. Nombres como Ethan Nwaneri y el «generacional» Max Dowman empiezan a sonar con fuerza.
Max Dowman, un talento con futuro prometedor en el Arsenal.
Nwaneri ya ha jugado en el rol de Ødegaard durante la pretemporada, demostrando que tiene las cualidades para desempeñarse en esa posición clave. Pero es Dowman, a sus apenas 15 años, quien ha capturado la imaginación de todos. A pesar de su juventud, ha tenido un impacto notable, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en la historia de la Premier League y ganando un penalti decisivo en una victoria 5-0 contra el Leeds. Las palabras de sus compañeros de equipo lo dicen todo:
“Nunca he visto a un jugador de 15 años tan cómodo con el primer equipo, es una locura.” — Declan Rice
“Increíble.” — Mikel Merino (ex-jugador del Arsenal)
Si bien es poco probable que Dowman sea titular en la Premier League de inmediato, la ausencia de Ødegaard podría brindarle minutos valiosos en un rol donde el club vislumbra su futuro a largo plazo. Una oportunidad de oro para que estos jóvenes talentos demuestren que la profundidad del Arsenal no solo está en el mercado de fichajes, sino en el corazón de su propia academia.
Conclusión: Resiliencia y Adaptabilidad como Sello de Arteta
La lesión de Martin Ødegaard es, sin duda, un golpe duro para el Arsenal. Sin embargo, este desafío también se presenta como una oportunidad para que el equipo demuestre su resiliencia y la capacidad de adaptación que Mikel Arteta ha intentado inculcar. La consolidación de Eberechi Eze en una posición más centralizada, junto con la audacia de dar minutos a talentos emergentes como Nwaneri y Dowman, podría no solo cubrir la ausencia del capitán, sino también descubrir nuevas dinámicas y fortalecer el equipo a largo plazo.
El Arsenal se encuentra en una encrucijada, pero con las piezas adecuadas y una gestión inteligente, la tormenta de lesiones podría, paradójicamente, desatar un potencial oculto que los impulse aún más hacia sus ambiciones de título. La Premier League, siempre impredecible, está lista para ver cómo los Gunners transforman un revés en un nuevo capítulo de crecimiento.
Urbano Salas