El fútbol de pretemporada es, a menudo, una danza entre el optimismo desmedido y la cruda realidad. Para el Celta de Vigo, su reciente visita a Portugal para medirse al Sporting de Braga se inclinó, con una contundencia de 3-1, hacia lo segundo. En un encuentro de presentación para el equipo luso, que tuvo lugar en el “Braga Day”, los portugueses no solo se llevaron la victoria, sino que dejaron claro que sus engranajes están considerablemente más ajustados de cara al inicio oficial de la campaña.
Una Primera Parte de Manual para el Braga
Desde el pitido inicial, el Sporting de Braga, bajo la batuta de Carlos Vicens y un esquema táctico 3-5-2 que funcionó con precisión suiza, demostró una superioridad palpable. No se anduvieron con rodeos los “minhotos”. Al minuto 22, una jugada de libro abrió el marcador: un lanzamiento largo de Zalazar fue inteligentemente amortiguado de cabeza por Fran Navarro, dejando el balón en bandeja para que Gorby, con un remate cruzado, lo alojara en el fondo de la red. Una delicia táctica que ponía a la defensa celeste en evidencia.
La amenaza no cesó. Apenas dos minutos después, Ricardo Horta, el capitán, estuvo a punto de doblar la ventaja, solo la intervención milagrosa del meta Radu evitó un segundo mazazo. Pero el alivio fue efímero. El 2-0 no tardó en llegar, al minuto 36, cortesía de una acción de Zalazar que derivó en un penalti. El propio uruguayo, con la frialdad de un cirujano, transformó la pena máxima, sentenciando, prácticamente, el partido antes del descanso. Horta, demostrando que quería su gol a toda costa, aún estrelló un potente disparo en el larguero, dejando al Celta con la sensación de haber sobrevivido a un vendaval.
La Ola de Cambios y el Gol de la Honra (y de la Fantasía)
La segunda mitad, como suele ocurrir en estos encuentros de preparación, se convirtió en un festival de sustituciones. El Braga realizó ocho cambios, mientras que el Celta optó por renovar completamente su once. Este aluvión de caras nuevas, como era de esperar, rompió el ritmo del partido y, para fortuna del Celta, permitió un cierto equilibrio, e incluso una tímida reacción. Fue así como, al minuto 52, Jones aprovechó un error defensivo —quizás fruto de la desorganización post-cambios— para reducir distancias y encender una pequeña chispa de esperanza para los gallegos.
Sin embargo, cuando el encuentro parecía abocado a un final un tanto monótono, llegó el momento que los aficionados del Braga, y los puristas del fútbol, tardarán en olvidar. El joven mediocampista Diego, de tan solo 20 años, decidió que un amistoso también puede ser un escenario para la épica. Arrancó desde el mediocampo y, con la determinación de quien va a dejar su huella, disparó una “bomba” imparable que se coló en la portería del Celta para el definitivo 3-1. Un golazo de antología, un “golazo” con todas las letras, que arrancó una ovación espontánea y merecida. Una demostración de que, a veces, un chispazo individual puede elevar un partido de entrenamiento a la categoría de espectáculo. Para el Celta, fue la cereza amarga del pastel, un recordatorio de que los errores se pagan caro, incluso en los amistosos.
Lecciones para Ambos Lados del Miño
Para el Sporting de Braga, este triunfo es la confirmación de una pretemporada sólida y un buen augurio para el inminente debut oficial. El equipo se muestra cohesionado, eficaz en ataque y, lo más importante, con la confianza por las nubes. Su próximo desafío, la segunda ronda previa de la Europa League contra el Levski Sofia en Bulgaria, los encontrará en plena forma.
Para el Celta de Vigo, el partido dejó más preguntas que respuestas agradables. Si bien es cierto que la pretemporada es para probar y ajustar, la fragilidad defensiva en la primera parte y la incapacidad de controlar el mediocampo son señales de alarma. La derrota es un recordatorio de que la exigencia de LaLiga no perdona distracciones. Es una oportunidad para que el cuerpo técnico celeste analice los puntos débiles y trabaje arduamente antes de que la competición oficial suba el telón. Porque, al final, el fútbol es un deporte donde la técnica y la táctica importan, pero la intensidad y la concentración son innegociables. Y a veces, un golazo de un chaval de 20 años te lo recuerda de la manera más espectacular posible.
Álvaro Montenegro