Mikel Arteta y Nuno Espírito Santo, en la víspera de un encuentro que promete una batalla táctica.
El ambiente en el Arsenal es, sin lugar a dudas, brillante. Los Gunners, bajo la batuta de Mikel Arteta, han reducido la distancia con el liderato de la Premier League a solo dos puntos tras su reciente victoria sobre el Newcastle United. A esto se suma un sólido triunfo por 2-0 en la Champions League contra el Olympiacos, lo que reafirma el buen momento del equipo londinense. Sin embargo, el fútbol, como la vida, no permite complacencias. Cada partido es una nueva partida de ajedrez, y la próxima, contra el West Ham United de Nuno Espírito Santo en el Emirates, presenta un desafío particular.
Aquí es donde la mente de Arteta se pone a trabajar, no solo para ganar, sino para dominar. Y el rumor que flota en el aire sugiere una jugada audaz: prescindir de la velocidad de Gabriel Martinelli para apostar por la magia de Eberechi Eze. Una decisión que, a primera vista, podría parecer contraintuitiva, pero que encierra una lógica táctica digna de análisis.
Arteta y Nuno: Una Rivalidad con Historia
El enfrentamiento de esta tarde será la octava vez que Arteta se mida a Nuno como entrenador principal. Hasta ahora, el balance se inclina a favor del español: cuatro victorias, dos derrotas y un empate en siete encuentros de liga. Curiosamente, todos sus duelos previos han sido en la Premier League, contra Wolverhampton Wanderers, Tottenham Hotspur y Nottingham Forest. Esta tabla de resultados nos ofrece una panorámica:
| Temporada | Equipo de Nuno | Resultado (a favor del Arsenal) |
|---|---|---|
| 24/25 | Forest | 0-0 |
| 24/25 | Forest | 3-0 |
| 23/24 | Forest | 2-1 |
| 21/22 | Spurs | 3-1 |
| 20/21 | Wolves | 1-2 (derrota) |
| 20/21 | Wolves | 1-2 (derrota) |
| 19/20 | Wolves | 2-0 |
Datos de partidos entre equipos de Arteta y Nuno vía Transfermarkt.
El último encuentro, un empate 0-0 en el City Ground, fue un reflejo de los desafíos que el Arsenal enfrentó en su lucha por el título. Sin embargo, la diferencia de goles general es favorable a los Gunners: 12 tantos a favor y solo seis en contra. A pesar de este buen historial, no podemos olvidar aquel memorable 2-1 a favor del Wolves en febrero de 2021, donde Bernd Leno y David Luiz fueron expulsados. Aquel día, el brasileño fue amonestado por una falta en el área, y el alemán por tocar el balón fuera de ella. Un recordatorio de que, con Nuno, la sorpresa y la intensidad defensiva siempre están en el menú.
Para el partido de hoy, Arteta buscará una victoria más «tranquila», si es que eso existe en la Premier League. Y para ello, la clave podría estar en la composición del ataque.
El «Mago» del Centro del Campo: Eze como Solución Táctica
Eberechi Eze, un perfil que podría aportar la creatividad necesaria para desbaratar defensas cerradas.
Aunque Gabriel Martinelli anotó contra el Olympiacos a mitad de semana, la sugerencia de un cambio de cromos en la alineación titular no es un capricho. Hay razones de peso para que Arteta considere a Eberechi Eze en su lugar:
- Desbloquear la Defensa de Nuno: Es muy probable que el West Ham de Nuno adopte una postura defensiva muy cerrada en el Emirates, buscando golpear al contragolpe. Contra un bloque bajo, la velocidad pura de Martinelli, aunque valiosa, puede no ser tan efectiva inicialmente como la capacidad de Eze para driblar en espacios reducidos y realizar pases precisos. Eze, apodado «el mago» por Micah Richards, posee esa chispa de creatividad y técnica intrincada que puede desorganizar defensas férreas.
- Martinelli como Arma de Impacto: Si el Arsenal logra ponerse por delante en el marcador, el West Ham se verá obligado a abrirse. En ese escenario, la velocidad y la verticalidad de Martinelli serían un arma devastadora desde el banquillo, aprovechando los espacios que se generen en los minutos finales. Es la gestión inteligente de los recursos.
- El Irremplazable Odegaard: La idea de que Eze juegue en el centro del campo es tentadora, pero poco práctica en este momento. Martin Odegaard ha mostrado un nivel estelar en los últimos partidos, siendo el catalizador del cambio contra el St James` Park y el «Hombre del Partido» el miércoles. Dejarlo fuera del once sería ilógico y potencialmente perjudicial para la dinámica del equipo. Por lo tanto, si Eze entra, sería por la banda, ocupando el puesto de Martinelli.
El Arsenal actual cuenta con una plantilla profunda y un banquillo robusto, lo que permite a Arteta diseñar sus alineaciones en función de cómo se espera que se desarrollen los partidos. Maximizar la efectividad del equipo y asegurar que cada jugador opere en situaciones que favorezcan su conjunto de habilidades es la marca de un entrenador de élite.
La pizarra de Arteta, donde cada decisión es un movimiento calculado en la búsqueda de la victoria.
La Flexibilidad como Camino al Éxito
En el fútbol moderno, la rigidez táctica es un lujo que pocos pueden permitirse. La capacidad de un equipo para adaptarse a diferentes estilos de juego y situaciones de partido es lo que define a los verdaderos contendientes al título. La posible sustitución de Martinelli por Eze no es una crítica al brasileño, sino un testimonio de la riqueza de opciones de Arteta y de su disposición a tomar decisiones estratégicas audaces.
Al final, Martinelli, con su talento innegable, merece jugar más. Pero dadas las características del partido de esta tarde y la necesidad de mantener a Odegaard en el mediocampo, la apuesta por Eze en la banda izquierda podría ser la jugada maestra de Arteta. Una decisión que subraya la evolución táctica del Arsenal y su ambición de no dejar nada al azar en la carrera por los títulos. El ajedrez del fútbol se juega este fin de semana, y cada pieza cuenta.
Urbano Salas 
Álvaro Montenegro