En el fútbol moderno, un número en la espalda es más que una simple identificación. En el Manchester United, el dorsal 7 trasciende lo ordinario; es un manto sagrado, una herencia de leyendas que define la grandeza. Pero, ¿qué sucede cuando este símbolo de excelencia se convierte en un cáliz envenenado?
La Historia de un Icono: Donde Nacen las Leyendas
Desde los días gloriosos de George Best, pasando por el carisma inigualable de Eric Cantona, la precisión de David Beckham y el brillo deslumbrante de Cristiano Ronaldo en su primera etapa, la camiseta número 7 del Manchester United ha sido sinónimo de magia, liderazgo y momentos inolvidables. Es el número que se asigna no solo al jugador más talentoso, sino al que tiene la personalidad para cargar con el peso de la historia de uno de los clubes más grandes del mundo.
Estos nombres grabaron sus hazañas en la memoria colectiva, convirtiendo el `7` en un faro para los aficionados y un objetivo para cualquier joven promesa que soñara con Old Trafford. El público esperaba, con justa razón, que quien lo vistiera replicara, o al menos emulara, esa chispa especial que define a un verdadero `Red Devil`.
La «Maldición» Post-Ronaldo: Un Peso Demasiado Grande
La salida de Cristiano Ronaldo al Real Madrid en 2009 marcó un punto de inflexión. Desde entonces, el dorsal 7 ha sido, para muchos, más una carga que una bendición. Una procesión de talentosos, pero a menudo desafortunados, jugadores han intentado estar a la altura, solo para ver cómo la camiseta parecía encogerse o, peor aún, devorarlos.
- Michael Owen: Su llegada fue una sorpresa, pero su impacto como `7` fue modesto. ¿Un ex-Liverpool con el número de Cantona? La ironía no pasó desapercibida para nadie.
- Antonio Valencia: Un gran lateral-extremo que, tras una temporada con el `7`, decidió volver a su `25`. Una decisión pragmática, quizás, ante la presión inmanejable.
- Ángel Di María: Un talento mundialista que llegó con un gran cartel, pero su estancia en Manchester fue tan efímera como su paso por el dorsal. Un año bastó para que el `7` se le quedara grande.
- Memphis Depay y Alexis Sánchez: Ambos, con el talento para brillar, cayeron víctimas de una serie de actuaciones inconsistentes y una adaptación fallida. Sus cifras con el `7` son un testimonio silencioso de la dificultad de la tarea.
Incluso el regreso del propio Cristiano Ronaldo en 2021, aunque inicialmente glorioso en lo individual, terminó en una salida tumultuosa que dejó el número, una vez más, buscando un dueño estable y digno. La `maldición`, o quizás el simple peso de la expectativa, parecía persistir.
Mason Mount: Un Talento Lastrado por la Enfermería
Actualmente, el honor (o la carga, según se mire) recae en Mason Mount. Un jugador talentoso, sí, elogiado por su entrenador como un «auténtico futbolista». Sin embargo, su paso por Old Trafford ha estado plagado de lesiones, limitando drásticamente su impacto. Con apenas un puñado de goles en un número similar de partidos a algunos de sus predecesores «malditos», la pregunta es inevitable: ¿es Mount el portador que el dorsal 7 necesita para recuperar su lustre?
La inconstancia debido a problemas físicos le impide establecerse como la figura dominante que el número demanda. Quizás, para su propio bien y el del equipo, liberar a Mount de esta presión liberaría su talento, permitiéndole brillar sin la sombra de un legado tan imponente.
Bruno Fernandes: El Corazón y el Alma del United
Y aquí es donde entra en escena Bruno Fernandes. El capitán portugués, un verdadero «genio» según Erik ten Hag, ha sido el motor incesante del Manchester United durante el último lustro. Con más de 100 goles y 80 asistencias en casi 300 apariciones, su impacto es innegable, constante y, sobre todo, vital para el equipo.
Fernandes es un jugador que no solo genera goles, sino que irradia liderazgo. Nunca se esconde, siempre busca la pelota, asume la responsabilidad y, a menudo, es el catalizador de las jugadas más peligrosas. Su compromiso con el club es férreo, incluso frente a los coqueteos de otros destinos. Es un futbolista que encarna la garra y la ambición que se espera de un líder en Old Trafford.
«El `7` no es solo para el que marca goles, es para el que cambia partidos, el que lleva al equipo en sus hombros cuando las cosas se ponen difíciles. ¿Les suena familiar?»
Como Cantona en su momento, Fernandes ha sido el catalizador de muchas de las mejores actuaciones del equipo, un héroe combativo que, a pesar de algún arrebato ocasional (su fuego competitivo es notorio), compensa con su innegable brillantez. No rehúye la presión de los penaltis ni la atención mediática. Él la abraza. Es, en esencia, la antítesis de la «maldición».
¿Un Nuevo Amanecer para el Dorsal 7?
La idea de arrebatarle el dorsal 7 a Mason Mount podría parecer una medida drástica, incluso cruel. Sin embargo, en el despiadado mundo del fútbol de élite, la lógica y el rendimiento a menudo deben prevalecer sobre la tradición o la esperanza no cumplida. Bruno Fernandes ha demostrado, con creces, ser el alma, el corazón y el cerebro del Manchester United.
Otorgarle el icónico número 7 no sería solo un reconocimiento a su incansable servicio y sus extraordinarias contribuciones, sino un acto simbólico. Sería el club declarando que el `7` ha encontrado su hogar en un líder probado, un jugador que, como las leyendas antes que él, puede llevar el peso de la historia y, quizás, finalmente disipar la sombra de la «maldición» que ha acechado al número más venerado de Old Trafford.
El momento de Fernandes ha llegado. Es hora de que el `7` vuelva a brillar con la intensidad que merece.
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas