El inicio de la temporada del Everton ha sido, para muchos, una grata sorpresa. Lejos de las luchas por la permanencia que han marcado sus campañas recientes, los Toffees han arrancado “a toda máquina”, cosechando dos victorias de tres posibles en la Premier League. Un aire fresco parece soplar en el club, o más bien, en su nuevo hogar, el Hill Dickinson Stadium, donde los nuevos fichajes y el resurgimiento de talentos están demostrando ser inversiones más que acertadas.
El Brillo Ofensivo: Jack Grealish e Iliman Ndiaye Deslumbran
La atención mediática se ha centrado, con justicia, en la deslumbrante actuación de Jack Grealish. A sus 29 años, el ex-jugador del Aston Villa, cedido al Everton, ha demostrado ser un verdadero “rey de las asistencias”. Con cuatro pases de gol en las primeras jornadas, lidera cómodamente las estadísticas de la Premier League en esta categoría. Aunque actualmente alejado de los planes de la selección inglesa, su forma actual sugiere que un regreso al “Three Lions” no es una quimera si mantiene este nivel.
Pero Grealish no está solo en esta sinfonía ofensiva. Iliman Ndiaye, adquirido la temporada pasada por 17 millones de libras esterlinas, ha continuado con su racha goleadora. No solo fue el héroe al marcar el primer gol en el flamante Hill Dickinson Stadium, inaugurando el marcador en su nuevo hogar, sino que también aseguró la segunda victoria del equipo en Molineux. Su capacidad para encontrar la red, sumada a la visión de juego de Grealish, ha convertido al ataque del Everton en una fuerza a tener en cuenta, un verdadero dolor de cabeza para las defensas rivales.
La Defensa: ¿El Talón de Aquiles… y la Verdadera Joya?
A pesar de las victorias, David Moyes, el estratega al mando, no puede ignorar ciertas preocupaciones defensivas. El equipo ha encajado dos goles en su último partido fuera de casa contra los Wolves, una señal de una “naturaleza con fugas” en la retaguardia que podría ser problemática a largo plazo. La pareja de centrales Michael Keane y James Tarkowski, aunque experimentada, podría necesitar un recambio fresco para mantener la solidez durante toda una temporada.
Y es aquí donde entra en escena un nombre clave, y quizás el más sorprendente de la plantilla: Jarrad Branthwaite. Actualmente de baja por lesión, se espera que regrese a finales de septiembre, para alivio de Moyes. Este titán de 1.96m (6 pies 5 pulgadas) fue una figura estelar la temporada pasada, demostrando su valía cuando las sombras del descenso se cernían sobre Merseyside. Alan Shearer, una voz autorizada en el fútbol inglés, lo calificó de “magnífico”, y no es para menos. Su retorno se anticipa como un bálsamo para la zaga de los Toffees.
Jarrad Branthwaite: Un Valor de Mercado que Sorprende a Todos
Lo realmente asombroso de Branthwaite no es solo su impacto en el campo, sino también su vertiginosa revalorización en el mercado. Adquirido por el modesto precio de 1 millón de libras esterlinas de su club local Carlisle, su valor de transferencia se ha disparado. Según Transfermarkt, su cotización actual asciende a la impresionante cifra de 43 millones de libras esterlinas. Para ponerlo en perspectiva, el aclamado Jack Grealish tiene un valor estimado de 24 millones de libras, mientras que Iliman Ndiaye se sitúa en unos 19 millones. Branthwaite, el defensor central, es la pieza más cara en el puzzle del Everton, y con diferencia, un testimonio de su talento y potencial.
Sus estadísticas de la temporada 24/25 reflejan un desempeño sólido y constante, crucial para la estabilidad del equipo:
| Números de Branthwaite en liga (24/25) | |
|---|---|
| Estadística (* = por partido) | Branthwaite |
| Partidos jugados | 30 |
| Goles marcados | 0 |
| Asistencias | 1 |
| Toques* | 51.9 |
| Pases precisos* | 32.7 (83%) |
| Recuperaciones de balón* | 3.1 |
| Despejes* | 6.3 |
| Duelos ganados totales* | 3.9 |
| Porterías a cero | 8 |
| Estadísticas por Sofascore | |
El Camino por Delante para el Everton
Con 75 partidos en la Premier League a sus espaldas y contando, la progresión de Branthwaite ha sido meteórica. Su capacidad para ganar duelos y mantener la portería a cero lo convierte en un activo indispensable para la ambición de David Moyes. El técnico escocés, sin duda, estará encantado con el arranque eléctrico de su equipo, pero su mayor deseo será que esta racha no sea un “fuego de artificio” pasajero, sino el cimiento de una temporada exitosa.
La combinación de un ataque vibrante liderado por Jack Grealish e Iliman Ndiaye, complementado por una defensa que promete solidez con el esperado regreso de Jarrad Branthwaite, podría ser la fórmula que impulse al Everton a competir en la parte alta de la tabla. El “oro” del Everton no solo está en sus goles y asistencias, sino también, y quizás de manera más sorprendente, en la valiosa presencia de su joven defensor, una joya que el mercado ya ha sabido valorar.
Urbano Salas 
Álvaro Montenegro