Con el mercado de fichajes de verano apenas despegando, el Everton parece estar pasando de la fase de planificación a la acción. Después de un inicio algo pausado, las noticias sugieren que los `Toffees` están acelerando el ritmo, explorando opciones que podrían inyectar tanto talento como competencia en la plantilla.
La primera buena noticia para los aficionados fue la casi confirmación del fichaje del delantero Thierno Barry procedente del Villarreal por unos respetables 30 millones de libras. Este movimiento, sumado a la extensión de contrato por un año del defensor Michael Keane –un central que, digámoslo, sigue siendo importante para la zaga de Moyes y que ha rechazado otras ofertas para quedarse–, indica que el club está empezando a definir su estructura para la próxima temporada, la primera en su flamante Hill Dickinson Stadium.
Pero si hay una posición que podría ver un cambio interesante, esa es la portería. Tras las salidas de Asmir Begovic y Joao Virginia este verano, la necesidad de un guardameta que compita con Jordan Pickford, o al menos ofrezca una alternativa sólida, se ha hecho evidente. Y aquí es donde entra en escena un nombre que suena con fuerza desde Brasil: John Victor.
Según informaciones llegadas del país sudamericano, el Everton ya ha hecho una aproximación formal para sondear la situación del actual portero del Botafogo. John Victor no es un desconocido; se destacó notablemente en la reciente edición del Mundial de Clubes, donde su actuación le valió ser descrito como un auténtico “guerrero” por su propio compañero Philipe Sampaio.
Sus números esta temporada son prueba de su solidez: ha mantenido su portería a cero en diez ocasiones de los 29 partidos disputados, un registro más que decente que refleja su impacto en el equipo carioca y su contribución a que el Botafogo llegara a octavos de final en el torneo mundial.
Lo que hace este interés aún más intrigante es el posible precio de la operación: se habla de que John Victor podría estar disponible por tan solo 6 millones de libras. Una cifra que, en el inflado mercado actual, parece casi de broma para un portero con su proyección y experiencia reciente en un torneo de calibre internacional.
Sin embargo, el Everton no está solo en esta carrera. El Manchester United, otro gigante de la Premier League, también ha mostrado interés y ha contactado con el entorno del jugador, lo que añade una capa extra de competencia a la negociación. Siempre es divertido ver a dos clubes ingleses peleando por el mismo talento, aunque para los implicados sea algo menos gracioso.
La gran pregunta, tanto para el club como para el jugador, es si John Victor estaría dispuesto a venir a Goodison Park (o mejor dicho, al Hill Dickinson Stadium) para competir directamente con Jordan Pickford, el actual número uno indiscutible y un ícono reciente del club. Sería una competencia fascinante de presenciar, o quizás, para Pickford, una presión innecesaria. Solo el tiempo dirá si este “guerrero” acepta el desafío.
Lo que sí parece claro es que el Everton, bajo la nueva era del Grupo Friedkin, está empezando a pisar el acelerador en el mercado. Con un fichaje de peso en ataque, una renovación clave en defensa y ahora un objetivo interesante y asequible en la portería, la maquinaria `Toffee` de fichajes parece estar calentando motores de verdad.
Urbano Salas