El mercado de fichajes de verano es, por naturaleza, un hervidero de expectativas y especulaciones. Los grandes nombres del fútbol europeo suelen ser el centro de una danza compleja de rumores y negociaciones, donde los clubes más laureados compiten por asegurar el talento que definirá sus próximas temporadas. Sin embargo, en medio de esta coreografía predecible, siempre hay espacio para la sorpresa. Este año, pocas noticias han irrumpido con la fuerza y la inesperada dirección como la que coloca a Granit Xhaka, el influyente centrocampista suizo del Bayer Leverkusen, rumbo al recién ascendido Sunderland. Un movimiento que, sin duda, ha dejado a varios gigantes de la Serie A con la miel en los labios.
Granit Xhaka: El Eje Que Buscaba un Nuevo Rumbo
Con 32 años, Granit Xhaka no es un futbolista que pase desapercibido. Su trayectoria es la de un profesional consolidado, con un paso notable como capitán en el Arsenal de la Premier League y, más recientemente, como el motor en el mediocampo del Bayer Leverkusen que alcanzó nuevas cotas en la Bundesliga. Es un centrocampista con una rara combinación de tenacidad defensiva, visión de juego y una capacidad sobresaliente para dictar el ritmo del partido desde la base. Su liderazgo en el campo es una cualidad palpable, una voz de mando que ordena y organiza.
La decisión de Xhaka de buscar una salida del BayArena no es un capricho de última hora. Se entiende que, tras el “fin de una era” en Leverkusen — marcada por la marcha del aclamado entrenador Xabi Alonso y la posible salida de estrellas como Florian Wirtz y Jeremie Frimpong—, el jugador percibía la necesidad de un nuevo desafío. Un punto y aparte en su carrera que le permitiera perseguir un proyecto donde su rol fuera fundamental y su motivación, renovada.
Los «Desairados» de la Serie A: Milan, Inter y Juventus
Mientras Xhaka sopesaba sus opciones, su nombre era un habitual en las listas de deseos de algunos de los clubes más emblemáticos de Italia. El AC Milan, el Inter de Milán y la Juventus, cada uno con sus propias urgencias y ambiciones, habían puesto sus ojos en el experimentado mediocampista suizo:
- AC Milan: Los `Rossoneri` veían en Xhaka la pieza que aportaría solidez y experiencia a su mediocampo. No obstante, los informes más recientes indican que el Milan ha optado por otras vías, asegurando incorporaciones de peso en esa zona del campo, lo que los habría alejado de la puja por el suizo. Un repliegue estratégico que, a la postre, resultó ser una retirada fortuita.
- Inter de Milán: Para los `Nerazzurri`, la posible llegada de Xhaka se había barajado como una contingencia ante una hipotética salida de Hakan Calhanoglu. Una pieza de recambio de alto calibre que aseguraría la competitividad del equipo. Con el acuerdo de Xhaka con el Sunderland, esta opción se esfuma, obligando al Inter a buscar alternativas si su plan original cambia.
- Juventus: Si bien su interés fue más discreto y efímero que el de los clubes milaneses, la `Vecchia Signora` también evaluó la posibilidad de integrar al suizo en su plantilla. En su constante búsqueda por redefinir y fortalecer su mediocampo, la Juventus mantuvo abierta la carpeta de Xhaka por un breve periodo.
El “No, gracias” de Xhaka, aunque no pronunciado directamente a ellos, resuena ahora con la fuerza de un gol en el último minuto en las opulentas oficinas de estos gigantes. Un bocado amargo para los paladares más finos del fútbol italiano, acostumbrados a saborear los frutos del mercado.
El Sunderland: Un Golpe de Audacia en el Mercado
Aquí es donde la trama da su giro más sorprendente. El Sunderland, un equipo que apenas ha logrado regresar a la Premier League, ha ejecutado un movimiento digno de los clubes más avezados del continente. Mientras los colosos italianos analizaban cada métrica y balance financiero, el club del noreste de Inglaterra, con la vitalidad y el desparpajo de un recién ascendido, se llevaba el premio gordo.
La noticia de que Xhaka ha expresado al Bayer Leverkusen su deseo exclusivo de unirse al Sunderland y que, de hecho, ya existe un acuerdo entre el jugador y los `Black Cats`, es un auténtico sismo en el panorama de fichajes. Aunque el acuerdo definitivo entre clubes aún está pendiente, la determinación del jugador suele ser un factor determinante que agiliza y resuelve las operaciones. Este fichaje es una declaración de intenciones por parte del Sunderland: no llegan a la Premier League solo para sobrevivir; llegan para competir y sentar las bases de un proyecto ambicioso y, por qué no, irreverente.
¿Qué Atrae a Xhaka a un Recién Ascendido?
La pregunta es ineludible: ¿Qué lleva a un jugador de la experiencia y calibre de Granit Xhaka a optar por un equipo que acaba de ascender, dejando de lado la posibilidad de jugar la Champions League con un gigante europeo? La respuesta probablemente reside en una combinación de factores estratégicos y personales:
- Un Proyecto Atractivo: Es plausible que el Sunderland haya presentado a Xhaka un plan de desarrollo convincente, ofreciéndole un rol central y protagonista en su regreso a la élite, algo que apela directamente a su perfil de líder.
- Garantías de Protagonismo: En un equipo recién ascendido, Xhaka sería, sin duda, una figura indispensable, con minutos asegurados y una influencia incuestionable, un nivel de protagonismo que podría no estar tan garantizado en una plantilla repleta de estrellas.
- El Reto de la Premier League: A pesar de su reciente ascenso, la Premier League sigue siendo la liga más competitiva y mediática del mundo. El desafío de liderar a un equipo en este escenario puede ser sumamente atractivo.
- La Visión de un Líder: Para un jugador experimentado como Xhaka, la oportunidad de ser el ancla de un equipo en ascenso, de ayudar a consolidar su estatus y quizás sorprender, puede resultar más estimulante que el “más de lo mismo” en un club que ya lo ha ganado todo.
Un Fichaje con Ramificaciones en el Fútbol Europeo
El traspaso de Granit Xhaka al Sunderland trasciende el mero movimiento de un jugador; es un indicativo de las dinámicas cambiantes en el fútbol de élite. Demuestra que, en ocasiones, la audacia de un proyecto claro y una negociación directa pueden prevalecer sobre el pedigrí histórico o las aspiraciones de gloria inmediata. Es una lección para los “grandes” que, a veces, la agilidad y la convicción en el mercado pueden ser tan cruciales como la chequera o la vitrina de trofeos.
Ahora, el mundo del fútbol espera con una mezcla de curiosidad e impaciencia la confirmación oficial del acuerdo entre clubes y, sobre todo, el impacto que Granit Xhaka tendrá en el Sunderland. ¿Será la pieza que los catapulte a una permanencia holgada o incluso a algo más ambicioso? Solo el implacable reloj del tiempo nos dará la respuesta, pero la primera gran jugada de este verano ya ha dejado a más de uno con la boca abierta y a los gigantes italianos, por una vez, observando desde la barrera.
Álvaro Montenegro 
Mateo Beltrán