El fútbol, ese deporte que se nutre tanto de esperanzas como de desesperaciones, rara vez ofrece un aterrizaje suave, especialmente en la vertiginosa Premier League. Y parece que el Nottingham Forest, con su flamante técnico Ange Postecoglou al timón, está aprendiendo esta lección a golpe de frustración y resultados esquivos. Lo que prometía ser una renovación emocionante tras la partida de Nuno Espírito Santo, se ha transformado, por ahora, en un inicio más que turbulento.
Primeros Pasos: Entre Goles y Sombras
Desde su llegada al City Ground, Postecoglou ha intentado imprimir su sello, una filosofía de juego audaz y ofensiva que ya ha sido descrita como «incendiaria». Sin embargo, los números fríos, esos jueces implacables del fútbol, no acompañan el entusiasmo inicial. Cinco encuentros, y el casillero de victorias aún luce en blanco para el estratega australiano.
- Arsenal 3-0 Nottingham Forest (Derrota)
- Swansea City 3-2 Nottingham Forest (Derrota)
- Burnley 1-1 Nottingham Forest (Empate)
- Real Betis 2-2 Nottingham Forest (Empate)
- Nottingham Forest 0-1 Sunderland (Derrota)
Dos derrotas consecutivas ante Arsenal y Swansea City marcaron un inicio rudo. Luego, llegaron dos empates prometedores, primero ante el Burnley y después contra el Real Betis en un encuentro que mostró destellos del fútbol que Postecoglou anhela. Pero la última caída, una frustrante derrota por la mínima ante el Sunderland, ha encendido todas las alarmas. Un partido donde, según el propio técnico, crearon «un montón de ocasiones», pero no supieron concretar.
La impotencia es palpable. Postecoglou no oculta su frustración, apuntando a decisiones arbitrales controvertidas pero, a su vez, asumiendo la responsabilidad del equipo por no «manejar mejor el tiro libre» que derivó en el gol decisivo. Un lamento que resuena en los vestuarios: «Es otro partido que hemos dejado escapar, donde deberíamos haber superado cómodamente al rival». Un diagnóstico que subraya la falta de colmillo de un equipo que, paradójicamente, no ha sido «barrido» por sus oponentes (con la excepción, quizá, del Arsenal).
La Crítica de Tim Howard: ¿Pragmatismo o Filosofía Inquebrantable?
En medio de este escenario, las voces críticas no se han hecho esperar. Una de las más incisivas proviene de Tim Howard, exguardameta de la selección de Estados Unidos y del Everton, quien no ha tenido reparos en cuestionar la metodología de Postecoglou. Su veredicto es contundente y directo, casi un bofetón de realidad para los puristas del «estilo por encima de todo».
“Estoy tan harto y cansado de esos entrenadores que dicen: `Así es como juego, y perderé mi trabajo, pero jugaré así`. No, tienes que ser pragmático. Tienes que cavar hondo. Sí, usan bien el balón y sí, juegan bien. ¿Pero viste esa actuación (contra el Sunderland)? Estaban dispuestos a cavar hondo, todos y cada uno de ellos. Así es como se obtienen resultados, y eso se nota.”
— Tim Howard, para Premier League Productions
La declaración de Howard golpea el nervio central del debate futbolístico moderno: ¿hasta qué punto un entrenador debe ser fiel a su filosofía de juego cuando los resultados apremian? ¿Es la belleza del esquema más importante que la eficacia pragmática para sumar puntos vitales en una liga tan exigente como la inglesa?
El Dilema del Forest: Entre la Promesa y la Urgencia
La situación del Nottingham Forest bajo Postecoglou puede verse desde dos ángulos. Por un lado, es innegable que el equipo ha mostrado «destellos» de un fútbol atractivo, especialmente en el empate de Sevilla, que prometen una emocionante «montaña rusa» para los aficionados que decidan «abrocharse el cinturón y disfrutar del viaje». Estos chispazos sugieren que la visión de Postecoglou podría, con el tiempo, dar sus frutos.
Pero, por otro lado, el «talón de Aquiles» se manifiesta en una «blanda zona» que no tiene cabida en la lucha por puntos en la Premier League. La incapacidad de cerrar partidos o de convertir el dominio en goles ha sido una constante. En un campeonato donde cada punto vale oro y el descenso acecha como una sombra persistente, la paciencia es un lujo que pocos pueden permitirse, y el tiempo, un bien escaso.
Así, el Nottingham Forest y Ange Postecoglou se encuentran en una encrucijada. ¿Prevalecerá la fe en una filosofía que, aunque aún no rinde frutos, promete un futuro vibrante? ¿O la cruda realidad de la tabla obligará a un giro hacia un pragmatismo que, quizás, no sea del agrado de todos? Solo el tiempo, ese juez supremo del fútbol, nos dará la respuesta. Mientras tanto, el City Ground espera, con una mezcla de ansiedad y esperanza, la primera victoria que cambie el rumbo de esta agitada aventura.
Álvaro Montenegro