El mercado de fichajes es una ruleta rusa de esperanzas y decepciones. Para el Leeds United, este verano de 2025 se sintió más bien como una partida de póker donde todas las manos importantes terminaron en la mesa de otro. Tras un ascenso heroico, las expectativas eran altas; la realidad, un tanto más amarga.
Un Inicio Prometedor, un Final Agitado
Al inicio del verano, en Elland Road se respiraba un optimismo casi contagioso. El Leeds, flamante ascendido a la Premier League, parecía dispuesto a romper el molde, emulando la buena racha del Sunderland y firmando a jugadores como Sean Longstaff y Jaka Bijol. Los “49ers”, el consorcio propietario, estaban listos para respaldar a Daniel Farke en su misión de ser el primer equipo de los últimos seis ascendidos en evitar el descenso en su primera temporada. Pero el fútbol, como la vida misma, es un maestro en el arte de la ironía, y los objetivos más ambiciosos comenzaron a esfumarse como humo.
Delanteros Elusivos y el Plan B
La búsqueda de un “killer” para el ataque se convirtió en una verdadera odisea. Se decía que el brasileño Igor Paixao estaba con un pie y medio en Elland Road, un fichaje que prometía ser una declaración de intenciones. Pero, como en una película de suspense de último minuto, el Olympique de Marsella apareció y se llevó al talento. No fue un caso aislado. También se barajaron nombres como Beto del Everton y Rodrigo Muniz del Fulham, jugadores que, al final, resultaron inalcanzables. La solución de emergencia, o quizás el único camino transitable, fue la llegada de Dominic Calvert-Lewin, un movimiento a coste cero que, aunque útil, dejó la sensación de un consuelo más que de una conquista. Una vez más, Farke vio cómo sus preferencias iniciales se evaporaban.
El Vacío en la Creatividad: La Búsqueda del `10`
A medida que el reloj del mercado avanzaba, la atención se centró en la necesidad de un “número 10”, un cerebro creativo que enlazara el mediocampo con el ataque. Y aquí, de nuevo, la historia se repitió con una frustrante familiaridad. Facundo Buonanotte, quien parecía una opción interesante, tomó un giro sorprendente hacia el Chelsea, dejando a los aficionados del Leeds con un palmo de narices. Luego, Emiliano Buendía, otra pieza deseada, optó por permanecer en Villa Park. Parece que ni el encanto de la Premier recién estrenada ni los cantos de sirena de Farke fueron suficientes para seducir a estos talentos. El director técnico, con cuatro puntos de nueve posibles en un inicio de liga prometedor, no pudo evitar admitir que se necesitaba más pólvora.
“Todos en el club dicen: `OK, queremos intentarlo todo para tener la mejor plantilla posible`. Todos quieren añadir, en el ataque, más jugadores de calidad. Si no, tampoco levantaremos la bandera blanca y diremos: `OK, eso es todo`.”
Estas palabras de Farke resuenan con una mezcla de realismo y una pizca de estoicismo. Una frase que es tanto una declaración de intenciones como una aceptación de la dura realidad.
El Último Cartucho: La Oferta por Hamer
La desesperación por apuntalar la plantilla se extendió hasta los últimos minutos del plazo. El Leeds miró hacia el Championship, la segunda división inglesa, y lanzó una oferta de última hora por Gus Hamer, el “destacado” centrocampista del Sheffield United, según palabras de su exentrenador Chris Wilder. La respuesta de los Blades fue un rotundo “no”. Según Callum Cheswick, reportero del Sheffield United, la oferta del Leeds estaba por debajo de la valoración del mediocampista. Hamer, si bien abierto a un posible regreso a los Países Bajos si se cumplían sus condiciones, no sentía la necesidad de forzar una salida si su club no recibía lo que consideraba justo.
Así, el Leeds se quedó con la eterna pregunta del “¿qué hubiera pasado si…?”. ¿Deberían haber insistido? ¿Había espacio para una segunda oferta que sí se ajustara a las expectativas? Las preguntas quedaron en el aire, como tantas otras en este inestable mercado de fichajes.
Conclusión: Un Rompecabezas Incompleto para Farke
El mercado de verano del Leeds United se cierra, pues, con una sensación agridulce. Si bien lograron algunas incorporaciones, la lista de objetivos fallidos es extensa y notable. Daniel Farke, con su equipo ya en la contienda de la Premier League, tendrá que ingeniárselas con la plantilla actual, esperando que la suma de sus partes sea suficiente para afrontar los rigores de la máxima categoría. La ambición por ser el “primero en evitar el descenso” se mantiene, pero ahora, con un rompecabezas de fichajes al que le faltan algunas piezas clave, la tarea se antoja aún más compleja. Solo el tiempo dirá si la pragmática respuesta de Farke será suficiente para navegar las aguas turbulentas de la Premier League con un equipo que, para bien o para mal, no fue “la mejor plantilla posible” que esperaban construir.
Urbano Salas 
Álvaro Montenegro