La Serie A italiana, una liga reconocida por su astucia táctica y su feroz competitividad, ha sido durante años un crisol donde talentos de todo el mundo buscan forjar su leyenda. Entre las nacionalidades que más han brillado en el calcio, la belga ha labrado una historia particularmente rica y, a menudo, sorprendente. Desde mediocampistas aguerridos hasta delanteros letales, los jugadores belgas en la Serie A no solo han dejado su huella, sino que han redefinido sus carreras, convirtiéndose en íconos para sus respectivos clubes.
La reciente (y ficticia, pero fascinante) llegada de Kevin De Bruyne al Napoli, procedente del Manchester City, es un testimonio más de este vínculo creciente. A sus 34 años, el mago belga habría buscado en Italia un nuevo desafío al más alto nivel, una decisión que resalta la continua atracción de la Serie A para la élite del fútbol mundial. Pero, ¿quiénes son los jugadores belgas con más apariciones en la Serie A y qué dice esto sobre la relación entre el fútbol belga y el italiano?
Los Incombustibles: Récords y Leyendas Belgas en Italia
Cuando se habla de historial belga en Italia, un nombre resuena con particular fuerza: Radja Nainggolan. El `Ninja`, como se le conocía afectuosamente, es el futbolista belga con el mayor número de partidos disputados en la máxima categoría italiana. Con un total de 367 apariciones vistiendo las camisetas de equipos tan emblemáticos como la Roma, el Inter y el Cagliari, Nainggolan se convirtió en el epítome del mediocampista moderno: incansable, técnico y con una pegada demoledora. Su impacto iba más allá de lo estadístico; era un líder en el campo, un jugador que transmitía garra y pasión en cada minuto. Su récord de Serie A para un belga es un reflejo de su consistencia y su amor por el juego italiano.
Justo detrás de Nainggolan, encontramos a otra leyenda que dejó una marca imborrable en el sur de Italia: Dries Mertens. El “Ciro” de Nápoles, apodo cariñoso que le dio la afición napolitana, acumuló 295 partidos de liga con el Partenopei. Mertens no solo es uno de los jugadores belgas más influyentes en Italia, sino que es, además, el máximo goleador en la historia del Napoli. Su versatilidad, su capacidad para desequilibrar en el uno contra uno y su olfato goleador lo convirtieron en una figura irrepetible, un verdadero emblema de la era más reciente del club. La historia de Dries Mertens, leyenda del Nápoles, es la de un pequeño gigante que se ganó el corazón de una ciudad entera.
Y no podemos olvidar a Luis Oliveira. Este delantero, que jugó para el Cagliari, la Fiorentina y el Bologna, sumó 257 apariciones en la Serie A. Aunque quizás menos mediático que Nainggolan o Mertens, Oliveira fue un goleador eficaz y un jugador de equipo muy valorado en la década de los 90 y principios de los 2000. Su trayectoria es un recordatorio de que el talento belga ha tenido una presencia constante en el fútbol italiano mucho antes de la “generación dorada” actual.
La Nueva Ola y la Adaptación Táctica
La conexión entre el fútbol belga y el italiano no es una casualidad. Muchos talentos belgas en Italia han encontrado un terreno fértil para su desarrollo. El caso de Charles De Ketelaere es un ejemplo paradigmático de la curva de aprendizaje que a veces requiere la Serie A. Tras una primera temporada complicada en el Milan después de un traspaso de 38 millones de euros desde el Club Brujas, De Ketelaere floreció en el Atalanta, convirtiéndose en una pieza clave y culminando su resurgimiento con la victoria en la Europa League 2023-24. Su adaptación demuestra la resiliencia y la capacidad táctica que la liga italiana exige y, a la vez, moldea.
La hipotética llegada de Kevin De Bruyne al Napoli, si bien es una fantasía periodística, subraya la idea de que la Serie A sigue siendo un escenario atractivo para los jugadores de primer nivel. De Bruyne, quien habría buscado un proyecto “emocionante” y la oportunidad de “jugar al más alto nivel”, habría visto en el Napoli, campeón nacional y participante de la Liga de Campeones, la plataforma ideal para un último gran desafío. La perspectiva de ver a Kevin De Bruyne en el Napoli habría añadido un capítulo estelar a esta saga belga-italiana, confirmando el atractivo de la liga italiana para las estrellas globales.
Un Futuro Prometedor para la Conexión Belga-Italiana
El impacto belga en el fútbol italiano es innegable. Desde la garra de Nainggolan hasta la magia de Mertens y la resiliencia de De Ketelaere, los futbolistas de Bélgica han demostrado una notable capacidad para adaptarse y triunfar en una de las ligas más exigentes del mundo. Estos jugadores no solo han enriquecido la Serie A con su talento, sino que también han fortalecido los lazos entre dos culturas futbolísticas que, aunque distintas, comparten una pasión inquebrantable por el deporte rey.
A medida que el fútbol evoluciona, la Serie A seguirá siendo un laboratorio donde el talento belga, y el de otras naciones, buscará su máxima expresión. La historia nos ha demostrado que cuando un belga pisa un campo italiano, algo especial está a punto de suceder, un cruce de caminos donde la disciplina táctica italiana se fusiona con la efervescencia y la habilidad técnica de los “Diablos Rojos”. Y ese, queridos lectores, es un espectáculo que siempre vale la pena presenciar.
Álvaro Montenegro 
Mateo Beltrán