El Nassau Veterans Memorial Coliseum, icónica cancha de los New York Islanders, se despidió oficialmente de la NHL tras la eliminación del equipo en la postemporada de 2022. Los Islanders lograron llegar hasta la penúltima ronda de la Stanley Cup antes de caer frente a los Tampa Bay Lightning, marcando el fin de una era para este legendario recinto.
El hockey como motor inicial del pabellón
Situado en Uniondale, al este de Nueva York, la construcción del pabellón comenzó en 1969 y culminó en 1972. Originalmente, la WHA (World Hockey Association) consideró el Coliseum como sede para los New York Raiders. Sin embargo, las autoridades del condado de Nassau dudaron de la profesionalidad de la liga y rechazaron la propuesta. Poco después, la NHL, buscando expandirse y contrarrestar a su rival, fundó los New York Islanders, quienes encontraron sin impedimentos su hogar en el recién construido Coliseum.
El Coliseum también fue hogar de los Nets de la ABA/NBA durante algunos años, compartiendo espacio con los Isles.
El Coliseum no solo fue un bastión del hockey; también albergó baloncesto profesional. Entre 1972 y 1977, los Nets (en ese momento New York Nets) de la ABA y luego la NBA jugaron sus partidos como locales allí, conquistando sus únicos campeonatos profesionales en 1974 y 1976.
Destacados registros de los Islanders en el Coliseum
A lo largo de su historia, los Islanders jugaron la mayor parte de sus partidos en casa en el Nassau Coliseum. Aunque tuvieron un breve paso por el Barclays Center entre 2015 y 2020, regresaron al Coliseum a tiempo completo. En este emblemático recinto, la franquicia de Uniondale disputó un total de 1,738 encuentros, obteniendo 877 victorias y anotando un impresionante total de 5,952 goles.
Modificaciones en la capacidad para espectadores
Conocido cariñosamente como «El Coliseum», el recinto experimentó diversas renovaciones a lo largo de los años, lo que modificó su capacidad. Antes de su última gran remodelación, era el segundo estadio de toda la NHL con menor aforo (16,170 espectadores), solo superando al Canada Life Centre de Winnipeg (15,321). Tras el regreso de los Islanders a Uniondale, la capacidad se redujo aún más, llegando a 13,917 asientos, una cifra considerada insuficiente para los estándares de la liga.
- 13,571 (1972–1973)
- 14,665 (1972–1973)
- 14,865 (1973–1976)
- 15,317 (1976–1978)
- 14,995 (1978–1980)
- 15,008 (1980–1981)
- 15,230 (1982–1983)
- 15,850 (1983–1984)
- 16,002 (1984–1986)
- 16,270 (1986–1987)
- 16,297 (1987–2001)
- 16,234 (2001–2009)
- 16,250 (2009–2012)
- 16,170 (2012–2015)
- 13,917 (2017–hasta el día de hoy)
El UBS Arena toma el relevo
En octubre de 2021, los Islanders inauguraron su nuevo hogar, el UBS Arena, coincidiendo con el inicio de la temporada de la NHL. Este moderno estadio, ubicado no muy lejos del Nassau Coliseum, cuenta con una capacidad para 17,113 espectadores y está equipado con las últimas tecnologías.
El Banco Suizo UBS adquirió los derechos de nombre por 20 años a cambio de 350 millones de dólares, renombrando el recinto de Belmont Arena a UBS Arena.