La reciente salida de Daniel Levy de la presidencia del Tottenham Hotspur, tras 24 años al timón, ha desatado un torbellino de opiniones. Para muchos, su nombre es sinónimo de una vitrina de trofeos que, con honrosas excepciones, permaneció obstinadamente vacía. Sin embargo, detrás de la frustración por la falta de copas, se esconde una narrativa mucho más compleja y fascinante: la de un arquitecto que transformó a un club de mitad de tabla en un gigante moderno del fútbol mundial, aunque sin el brillo final del metal.
De la Obscuridad a la Aspiración Europea: Los Cimientos de un Visionario
Cuando Daniel Levy tomó las riendas en febrero de 2001, el Tottenham Hotspur era, con todo el respeto, un club con historia, pero sin rumbo claro. Lejos de los “cinco grandes” fundadores de la Premier League en rendimiento, el equipo languidecía, más cerca de la zona de descenso que de las aspiraciones europeas. Era una institución que había perdido su brillo, un diamante en bruto cubierto de polvo.
Levy no prometió un cambio instantáneo, sino una evolución. Su visión, pragmática y astuta, se centró en la consistencia y la construcción de valor. El club empezó a invertir de manera inteligente en talento, fichando a jugadores como Robbie Keane, Dimitar Berbatov y un joven Gareth Bale. Estos movimientos, a menudo criticados por ver partir a las estrellas, sentaron las bases de un modelo de negocio que permitía al Tottenham competir sin la inyección de capitales ilimitados que ya empezaban a transformar el fútbol inglés. De ser un equipo inconsistente, los Spurs se convirtieron en un asiduo de las competiciones europeas, participando en 18 de las últimas 20 temporadas. Una hazaña que, por sí sola, merece reconocimiento.
La Catedral Blanca: Un Estadio de Ensueño Como Símbolo de Grandeza
Si hay una obra tangible que define el legado de Daniel Levy, es sin duda el Tottenham Hotspur Stadium. Inaugurado en 2019, este coliseo de 62.000 asientos es una maravilla arquitectónica y tecnológica, un faro de modernidad en el norte de Londres. No es solo un estadio de fútbol; es un centro de eventos multifuncional que alberga partidos de la NFL, conciertos y una gama de actividades que generan ingresos sustanciales para el club. Es, en esencia, la manifestación física de la ambición de Levy: llevar al Tottenham a la élite financiera y de infraestructura del deporte.
La construcción de este estadio fue un proyecto monumental, gestionado por Levy en una era donde los clubes con respaldo estatal o multimillonario inyectaban sumas astronómicas. El hecho de que el Tottenham lo haya logrado sin un “cheque en blanco” de sus propietarios es un testimonio de la excepcional habilidad de Levy para la gestión financiera y la planificación a largo plazo. Uno podría bromear que construyó una catedral de vanguardia, mientras la vitrina de trofeos permanecía, con el debido respeto, algo espartana. Pero la infraestructura por sí sola habla de un éxito empresarial sin precedentes.
La Paradoja del Éxito: Cuando los Fichajes No Se Traducen en Trofeos
La crítica más persistente hacia Levy, y quizás la más dolorosa para los aficionados, es la escasez de títulos. Una EFL Cup y una final de la UEFA Champions League en dos décadas pueden parecer un retorno magro para un club que se convirtió en un contendiente habitual del `Top 4` de la Premier League. ¿Cómo es posible construir un equipo con talentos como Harry Kane, Son Heung-min, Christian Eriksen, y no cosechar más?
Es aquí donde la complejidad de la gestión de Levy se hace evidente. A pesar de una percepción popular de tacañería, el Tottenham ha registrado un déficit neto de gasto en el mercado de fichajes de unos 760 millones de dólares en los últimos cinco años, el cuarto más alto de la liga. El problema no fue la falta de inversión, sino la eficacia de la misma. Como bien señaló la narrativa del club, a veces “el gasto no es el único factor, sino cómo se gasta”. En un fútbol donde clubes como el Liverpool y el Manchester City han perfeccionado sus departamentos deportivos, la estructura de fichajes del Tottenham bajo Levy tardó en modernizarse, lo que llevó a algunas decisiones cuestionables en un momento crucial tras la final de la Champions League.
El Club Como Empresa Moderna: Desafíos y Lecciones Aprendidas
En sus últimos años, la figura de Levy personificó los desafíos de una era del fútbol que exige más que la visión de una sola persona. Si bien su liderazgo unipersonal fue fundamental para la transformación del club, la gestión moderna requiere un equipo multidisciplinar con directores deportivos bien definidos y con autoridad, algo que en el Tottenham llegó tarde y de forma intermitente.
Otro punto de crítica, que resalta la naturaleza evolutiva del deporte, fue la lenta inversión en el fútbol femenino. Mientras equipos como el FC Barcelona demostraban el potencial y el éxito de esta rama, el Tottenham pareció quedarse atrás. Una omisión que, en la retrospectiva, se antoja como una oportunidad perdida de crecimiento y relevancia en un deporte cada vez más inclusivo. Sin embargo, la llegada de nuevos perfiles, como Johan Lange y el CEO Vinai Venkatesham (un defensor del fútbol femenino en su etapa en el Arsenal), sugiere que el club está ahora encaminado a corregir estas deficiencias.
La salida de Daniel Levy marca el fin de una era. Su legado es un tapiz tejido con éxitos empresariales extraordinarios y frustraciones deportivas. Construyó un club que, sin el respaldo ilimitado de un estado o un oligarca, escaló de la mediocridad a ser un pilar de la Premier League y un contendiente europeo habitual, coronado por un estadio de clase mundial. Puede que su nombre no esté grabado en las copas, pero sin duda está grabado en los cimientos de un Tottenham Hotspur irreconocible de lo que era. Fue el gestor que, a su manera, demostró que se puede construir un gigante en el fútbol moderno, incluso si el trofeo más esquivo fue, curiosamente, el que le otorgaría la aclamación unánime. Su historia es, en última instancia, una lección sobre la complejidad de la gestión deportiva: el éxito no siempre se mide solo en el brillo del oro, sino también en la audacia de la visión y la transformación perdurable.
Mateo Beltrán 
Urbano Salas