La temporada ha llegado a su fin, lo que solo puede significar una cosa: el verdadero deporte ha comenzado. No, no nos referimos a la lucha en el campo, sino a la épica batalla que se libra en los despachos: el mercado de fichajes. La Premier League, el escaparate futbolístico por excelencia, se prepara para otro verano de movimientos frenéticos, donde la esperanza se compra y se vende al por mayor.
Porque, seamos honestos, ganar títulos o asegurar puestos europeos a menudo se siente más como un trámite para justificar la adquisición de talento aún más caro y rutilante. ¿Terminar en la mitad alta de la tabla? Felicidades, ahora eres un blanco apetecible para los grandes. Pero la realidad es que el mundo del fútbol devora el contenido sobre transferencias con avidez. La simple idea de que ese joven prodigio de la segunda división alemana pueda ser el próximo Mesías futbolístico es una droga embriagadora.
Así pues, si buscan contenido sobre fichajes, aquí tienen para hartarse: un análisis equipo por equipo de las necesidades más apremiantes de los 20 clubes de la Premier League. Y no intenten saltarse a los “equipos pequeños”; lo sabremos.
Arsenal: Polvo de Estrellas en Ataque
El Arsenal de Arteta parece estar en un punto sólido. Con la base del año pasado y adiciones estratégicas, podrían competir por el título. Su defensa y sistema de control de juego funcionan. Ahora, la clave es aumentar las probabilidades de ser primeros. Esto requiere lo que quizás sea lo más difícil y caro del mercado: delanteros que eleven el techo del equipo. Necesitan esa “chispa” ofensiva, especialmente en el centro de ataque y el extremo izquierdo, donde jugadores como Havertz o Martinelli son buenos, pero quizás no de nivel “top 5 del mundo”. Son apuestas caras, y fichajes como Gyokeres o Sesko no ofrecen garantías absolutas, pero es donde el Arsenal debe invertir.
Aston Villa: El Dilema de los Cedidos y el Fair Play Financiero
Quedarse fuera de la Champions League podría dejar a Monchi y compañía más cerca del límite del Fair Play Financiero de lo deseado. Una pena, considerando lo bien que les fue con algunas incorporaciones de enero de alto perfil. Mantener a jugadores como Marcus Rashford con su salario actual podría estar fuera del alcance del Villa, a pesar de su buen rendimiento. Otros como Marco Asensio podrían ser más accesibles. El desafío es retener o reemplazar eficazmente el talento con restricciones económicas.
Bournemouth: Reemplazando a sus Estrellas en Ascenso
El Bournemouth podría encontrarse en una posición incómoda este verano. Necesitan reemplazar a Dean Huijsen, es probable que Milos Kerkez también se marche, y ya hay rumores sobre Semenyo y Zarbanyi. Han demostrado habilidad para encontrar talento a precios razonables, pero tener que reconstruir constantemente el nivel de la plantilla es un obstáculo para el progreso. El verano será ajetreado buscando sustitutos.
Brentford: Control en el Centro del Campo
Thomas Frank volvió a sacar el máximo de su plantilla la temporada pasada, explotando las bandas y el juego directo, adaptándose a las fortalezas de jugadores como Mbeumo o Wissa. Si bien fue efectivo, se percibió que esta forma de jugar también servía para disimular un centro del campo que no era tan dominante como en años anteriores. Reforzar el control y la distribución en la medular parece una prioridad lógica.
Brighton: Un Verano de Calma (Por Favor)
Sí, el Brighton tiene sus puntos débiles: dependencia de Welbeck para los goles, una defensa que concedió tiros preocupantes, y la adaptación al nuevo entrenador Fabian Hürzeler. Sin embargo, después de años de cambios constantes de entrenadores y jugadores, lo que el Brighton quizás más necesite es un verano y un otoño sin sobresaltos. Estabilidad para que los nuevos y los que se quedan puedan asentarse. Quizás necesiten piernas jóvenes y frescas en defensa, pero la verdadera inversión podría ser en la tranquilidad.
Burnley: Necesidad Urgente de Atacantes
Los equipos recién ascendidos que más posibilidades tienen de sobrevivir en la Premier League son aquellos que, al menos, son capaces de marcar goles. La temporada pasada, el Burnley tuvo el décimo mejor xG en Championship, ascendiendo más por una gran defensa y un portero excepcional. Solo un jugador promedió más de 0.3 npxG por 90 minutos, y nadie creó más de dos ocasiones por partido. Eso debe cambiar radicalmente. Necesitan gol, y lo necesitan ya.
Chelsea: Un Defensor con Galones
El plan de Clearlake Capital avanza: aseguraron la Champions League. Enzo Maresca espera que la plantilla haya cogido el gusto a ganar en la Conference League (aunque la fuente menciona Champions, ¿ironía quizás?). Aunque su modelo es desarrollar jóvenes talentos, hay espacio para excepciones, especialmente en defensa. Un central experimentado que gestione minutos, guíe a los jóvenes y aporte liderazgo, como hizo Thiago Silva. ¿Mats Hummels? ¿John Stones? La veteranía cotiza al alza en un vestuario tan joven.
Crystal Palace: Fondo de Armario Imprescindible
Dado su impresionante final de temporada con Oliver Glasner, lo ideal sería mantener al XI titular. Costó arrancar sin Olise o Andersen. Si logran retener a sus estrellas, tienen potencial para impactar en Europa o la Premier. Para competir en ambos frentes, necesitan profundidad de plantilla, especialmente para cubrir posiciones exigentes como la de los laterales (Muñoz, Mitchell), que difícilmente podrán sumar partidos europeos a sus miles de minutos ya jugados.
Everton: Jugadores, y Muchos
Viendo el lado positivo, David Moyes (asumiendo que la fuente se refiere a su reciente salida/llegada o un escenario hipotético con él) se encuentra con un lienzo casi en blanco. Hasta once jugadores podrían irse libres o tras cesiones. Aunque los nuevos dueños tienen trabajo limpiando el desorden financiero, deberían haber fondos para reforzar. Necesitan un extremo derecho capaz de desequilibrar y centrar, y un nuevo delantero con mejor tasa de conversión que Calvert-Lewin o Beto. El área de ataque pide a gritos una renovación.
Fulham: Un Delantero de Verdadera Calidad
Marco Silva logró construir una defensa decente pese a alinear muchos atacantes. Lo que faltó en una temporada que coqueteó brevemente con Europa fue desequilibrio en la zona final. Un equipo que llega con facilidad al último tercio, pero le cuesta entrar en el área y finalizar. Han sacado partido de Jiménez o Muniz, pero para dar el salto a la mitad alta de la tabla, necesitan un delantero de referencia, alguien que sea un verdadero punto focal para los que vienen desde atrás.
Leeds: Mejora Urgente en la Portería
Al final de la temporada pasada, se hizo dolorosamente evidente algo que muchos ya sospechaban: Illan Meslier no ofrecía suficiente seguridad bajo palos, independientemente de su habilidad con los pies. Las estadísticas post-tiro xG sugieren que ha encajado muchos más goles de los esperados en su tiempo en Leeds. Ningún club puede permitirse ese hándicap. Necesitan un portero sólido. Opciones con experiencia probada en Inglaterra podrían ser la clave para su supervivencia si regresan a la Premier.
Liverpool: Un Ancla al Estilo Fabinho
Con Michael Edwards gastando a buen ritmo, trayendo laterales ofensivos como Frimpong o Kerkez (según los rumores de la fuente), el desafío es equilibrar el equipo. Mac Allister y Gravenberch son buenos progresando el balón, pero quizás no tan efectivos recuperándolo. Liverpool necesita una opción para los partidos donde no domina la posesión, un mediocentro defensivo que aporte contención, una mejora respecto a Wataru Endo. Un “Fabinho” para el centro del campo.
Manchester City: Florian Wirtz, ¿Por Qué No?
Aquí viene lo incómodo. Si tienes que reemplazar a Kevin De Bruyne, el gran creador de juego de la última década en la Premier, lo lógico sería fichar al jugador que ya se perfila como el gran creador de juego de la próxima década: Florian Wirtz. Y si eres el club con mayores ingresos del mundo, ¿no podrías justificar una inversión fuerte por esa adquisición que parece infalible?
Las estadísticas de la temporada pasada lo respaldan. Aunque Rayan Cherki, otro vinculado al City, tuvo números de asistencias y pases progresivos altos, el rendimiento general de Wirtz en una liga superior es destacable. La diferencia de precio con Cherki es enorme, sí, pero cuando tienes los recursos del City, ¿realmente vale la pena abstenerse de ir a por el mejor disponible?
Manchester United: Delanteros que Conviertan (No que Suerficialicen)
El Manchester United ha identificado correctamente que necesitan delanteros tras dos temporadas con pocos goles. Un buen primer paso analítico. Sin embargo, parece que se centran demasiado en la producción bruta, sin mirar las estadísticas subyacentes como el xG. Jugadores como Cunha o Mbeumo son mejores que lo que tienen, pero ambos tuvieron “sobre-rendimientos” de xG significativos la temporada pasada. Necesitan delanteros con historial de buena conversión. ¡Sorpréndannos, United! Traigan de vuelta a Morata, intenten con Abraham, o roben a Jackson al Chelsea. Necesitan gol, y fiable.
Newcastle: Una Estrella en el Extremo Derecho
Con el debido respeto a Jacob Murphy (excelente en asistencias), la posición más evidente a reforzar en el ataque es un extremo derecho que pueda aportar consistentemente cerca de 20 goles y asistencias combinados por temporada. Bryan Mbeumo parecía una opción tentadora, pero parece que va a Manchester United. Han sonado otros nombres, pero la prioridad es clara: un jugador desequilibrante que garantice rendimiento en esa banda.
Nottingham Forest: Un Lateral Izquierdo, Supongo
Al igual que el Crystal Palace, el Nottingham Forest no parece necesitar una revolución en su once inicial. Chris Wood y Taiwo Awoniyi deberían aportar suficientes goles si están sanos. La posición más débil la temporada pasada fue quizás el lateral izquierdo, donde Neco Williams jugó fuera de posición la mayor parte del tiempo. Un lateral izquierdo natural y sólido parece la prioridad más apremiante, aunque quizás no sea el fichaje más emocionante.
Sunderland: Todo el Talento Joven Posible
Este joven equipo parece haber llegado a la Premier League quizás un poco antes de lo previsto. Sus métricas subyacentes son más propias de un equipo de Championship. Sin una inversión significativa, les costará sobrevivir. Esto es aún más cierto si pierden a Jobe Bellingham. Puede parecer frustrante que algunos clubes usen los ingresos de la Premier para financiar intentos de ascenso futuros, pero en el caso del Sunderland, quizás tenga sentido invertir en el mejor talento joven posible para intentar consolidarse a medio plazo.
Tottenham: Mejora Urgente en el Centro del Campo
Tan simple como eso. No importa quién esté al mando, el Tottenham debería abordar su centro del campo como un lienzo en blanco este verano. Los veteranos aportaron poco la temporada pasada, y los jóvenes prometedores (Bergvall, Gray) son lo suficientemente versátiles como para encajar con cualquier nueva incorporación. Necesitan calidad, energía y control en la medular. Es una de sus mayores debilidades y una prioridad absoluta.
West Ham: Otro Delantero Para Lanzar al Vórtice
Nunca sabes lo que obtendrás al fichar un delantero en el West Ham, pero puedes estar bastante seguro de que probablemente no funcionará a largo plazo. Su mayor goleador de la era Premier está libre (Michail Antonio, aunque la fuente habla de su contrato y accidente, la idea es la incertidumbre) y nadie sabe cómo le irá tras su accidente. Niclas Fullkrug no funcionó, ni tampoco Evan Ferguson cedido. Jarrod Bowen y Tomas Soucek parecían los únicos que sabían cómo encontrar la portería la temporada pasada. Con las limitaciones financieras, encontrar un delantero fiable que rompa la “maldición” será un gran desafío.
Wolves: Un Nuevo Flanco Izquierdo (y Algo Más)
Una vez más, los Wolves afrontarán una temporada con jugadores clave que se han ido. Matheus Cunha (supuestamente) al Manchester United, y Rayan Ait Nouri (supuestamente) al City. Eso deja un lado completo del campo que necesita ser reconstruido con jugadores de nivel Premier League. Las ventas deberían aportar fondos, pero también necesitan reemplazar a Pablo Sarabia y sumar profundidad en defensa. No sorprende que recurran de nuevo a Jorge Mendes. Pese a las preguntas sobre su relación con Gestifute, fue la vía por la que llegaron talentos como Moutinho, Neves, Jota o Raúl Jiménez. Necesitan desesperadamente otra inyección de talento de ese calibre.
El mercado de verano promete ser tan impredecible y apasionante como siempre en la Premier League. Cada club tiene sus deberes, sus sueños y sus restricciones. Solo el tiempo dirá quién acierta y quién se equivoca en la búsqueda del éxito (o la supervivencia) en la liga más competitiva del mundo.
Urbano Salas 
Mateo Beltrán