El Leeds United, recién ascendido a la Premier League, no pierde el tiempo en el mercado de fichajes. Tras asegurar algunas incorporaciones clave para reforzar otras líneas del campo, la atención de la directiva de Elland Road parece haberse posado firmemente en la portería. Y no en cualquier portería, sino en la de un guardameta valorado en unos £17 millones (aproximadamente €20M), de quien se rumorea que es “uno de los mejores de Europa” en su puesto. Las conversaciones, según los informes desde Italia, se han intensificado notablemente.
La Portería, una Prioridad Tardía (¿o No Tanto?)
Puede sonar un poco peculiar, especialmente si recordamos los “momentos de zozobra” vividos la temporada pasada bajo los tres palos con Illan Meslier (sí, esos errores que a veces nos hacían taparnos los ojos). Inicialmente, desde el club se decía que “no había prisa” por fichar un portero. La lógica aparente era priorizar jugadores de campo, que supuestamente necesitan más tiempo para integrarse al sistema de Daniel Farke. Un portero, en cambio, encajaría más rápido… una teoría interesante cuando tienes un puesto clave que genera dudas.
Sin embargo, parece que la “no prisa” tenía fecha de caducidad. Con la incorporación de Gabriel Gudmundsson ya encaminada o cerrada, el foco se ha movido. Y ahora, sí, parece haber prisa, o al menos una urgencia marcada por el mercado.
Vanja Milinkovic-Savic: El Candidato Ideal
El nombre que acapara los titulares es Vanja Milinkovic-Savic, el espigado portero del Torino en la Serie A italiana. No es un desconocido. Su trayectoria en Italia le ha valido un gran reconocimiento, incluso de su propio presidente, Urbano Cairo, quien no escatima en elogios al llamarlo “un gran portero” que ha “mejorado muchísimo” y situarlo sin complejos entre los “mejores de Europa”. Palabras mayores que sin duda alimentan el interés de clubes importantes.
La Cláusula que Marca el Ritmo
La situación de Milinkovic-Savic en el Torino tiene una particularidad: una cláusula de rescisión. Esta se sitúa ligeramente por encima de los €20 millones (£17M) y, crucialmente, es válida solo para clubes fuera de Italia. Lo que añade un componente de contrarreloj a la operación es que esta cláusula expira a finales de este mismo mes. Así que, la supuesta “no prisa” inicial choca ahora de frente con un plazo definido que obliga a tomar decisiones.
Además, el Leeds no está solo en esta carrera. El Napoli, campeón reciente de la Serie A, también ha mostrado interés en el portero serbio, lo que podría desatar una pequeña “guerra” por hacerse con sus servicios y forzar al Leeds a activar la cláusula si no quieren perder la oportunidad.
¿Por Qué Él? Los Números Hablan
Pero, ¿qué hay detrás de los elogios y la cláusula? Los datos estadísticos de la última temporada de Milinkovic-Savic con el Torino son convincentes. Se destaca por su elevado porcentaje de paradas (situándose en percentiles muy altos a nivel europeo), una solidez notable a la hora de detener penaltis (un arte que dominan pocos y que puede valer puntos) y una participación activa en el juego de pies, reflejada en un alto número de toques. Parece un portero moderno, con reflejos y presencia, capaz de dar seguridad a una defensa que deberá adaptarse a la exigencia de la Premier League.
Decisión Inminente
Con las negociaciones en fase avanzada, la gran pregunta en Elland Road es si finalmente se decidirán a desembolsar los £17 millones para hacerse con Milinkovic-Savic antes de que acabe el mes. Es una inversión considerable, pero podría ser la pieza que falte para consolidar una portería fiable y dar el salto de calidad necesario para competir en la máxima categoría. El reloj corre, y el futuro guardián del Leeds podría venir directo desde Turín.
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas