Los “Guerreros del Miño” mostraron su superioridad en el Estádio do Algarve, dejando la eliminatoria de la UEFA Europa League prácticamente sentenciada con un 4-0 frente al valiente, pero superado, Lincoln FC.
Un Duelo con Geografía Peculiar
Cuando el balón echa a rodar en una eliminatoria europea, a veces se dibuja un guion predecible. Otras, se escriben historias épicas de cenicientas. La noche en el Estádio do Algarve se inclinó, con elegante contundencia, hacia la primera opción. El SC Braga, un habitual de las competiciones continentales, se enfrentaba al Lincoln FC de Gibraltar en la ida de la fase previa de la UEFA Europa League.
Lo curioso de este enfrentamiento es que, a pesar de ser el Lincoln FC el equipo “local”, el encuentro se disputó en Portugal, concretamente en el Estádio do Algarve. Una peculiaridad que, lejos de añadir presión a los lusos, parecía otorgarles una ventaja geográfica extra, transformando un supuesto viaje foráneo en una extensión de su propio patio de juegos. Y así fue.
Dominio Sin Fisuras Desde el Pitido Inicial
Desde los primeros compases, los `Gverreiros do Minho` dejaron claro que no estaban para bromas ni experimentos. La posesión, la iniciativa y la vocación ofensiva recayeron en el bando portugués, que comenzó a tejer jugadas y a cercar la portería gibraltareña con una insistencia metódica. No era una cuestión de si llegaría el gol, sino de cuándo.
Y llegó. Al minuto 34, Victor Gómez abrió la lata, demostrando que la paciencia del Braga daría sus frutos. Un tanto que fue el pistoletazo de salida para una pequeña ráfaga ofensiva. Apenas cinco minutos después, Zalazar ampliaba el marcador a 2-0. Dos goles en un suspiro que sentenciaban la primera mitad y dejaban al Lincoln FC con una tarea titánica por delante.
Zalazar Bis y el Broche de Pau Victor
La segunda parte mantuvo el mismo patrón. El Braga, con la ventaja en el bolsillo, gestionó el ritmo del partido con la madurez de un equipo habituado a estos lares. Pero gestionar no significa dormirse. Mantuvieron la presión, buscaron los espacios y, por supuesto, siguieron generando peligro. Era cuestión de tiempo que la red volviera a moverse.
Fue de nuevo Zalazar, al minuto 80, quien volvió a perforar la meta rival, firmando su particular doblete de la noche. Un golpe más para un Lincoln FC que, a pesar de su esfuerzo y valiente resistencia, veía cómo la brecha se hacía cada vez más insalvable. Y para redondear la faena, ya en el tiempo de descuento, el recién llegado Pau Victor puso la guinda al pastel con el 4-0 definitivo. Un debut soñado para el joven refuerzo, que seguro que recordará este estreno europeo con una sonrisa.
Mirando al Futuro: La Vuelta, un Trámite
Con un 4-0 en el marcador global, el SC Braga ha puesto un pie y medio, si no los dos, en la siguiente fase de la UEFA Europa League. La segunda mano de esta eliminatoria se disputará el próximo jueves en el Municipal de Braga, y salvo catástrofe futbolística de proporciones bíblicas –una opción que, en el fútbol moderno, tiene la misma probabilidad de ocurrir que un milagro económico global–, el equipo portugués debería certificar su pase sin mayores apuros.
Para el Lincoln FC, esta experiencia europea, a pesar del abultado resultado, es una lección invaluable. Enfrentarse a equipos del calibre del Braga siempre deja poso y aprendizaje. Para el SC Braga, es una confirmación de su ambición y un aviso claro a futuros rivales: los “Guerreros del Miño” van en serio. Y con la solvencia demostrada, su viaje por Europa parece que no ha hecho más que empezar.
Mateo Beltrán