En el vertiginoso universo del fútbol profesional, donde los millones, la fama y la presión mediática suelen acaparar todos los titulares, de vez en cuando emerge una historia que nos recuerda que hay prioridades más allá del balón. Este es el caso de Giovanni Leoni, un joven defensor italiano de apenas 18 años que ha captado la atención de los grandes de la Serie A, pero cuya principal preocupación reside, al parecer, en las aulas y no en el campo de juego.
Leoni, que milita en las filas del Parma, se ha convertido rápidamente en uno de los talentos emergentes más cotizados del fútbol italiano. A pesar de su corta edad, ya ha demostrado su valía disputando 17 partidos en la Serie A, mostrando una solidez defensiva notable e incluso aportando un gol que fue clave en la lucha por la permanencia de su equipo. Su rendimiento no ha pasado desapercibido, y según reportes, dos de los clubes más laureados y rivales acérrimos, el Inter y el Milan, han puesto sus ojos en él, vislumbrando en el joven zaguero un pilar para el futuro de sus defensas.
Sin embargo, mientras su nombre resuena en las oficinas de los clubes y en los titulares deportivos como objeto de una potencial guerra de ofertas, Leoni mantiene una perspectiva, cuanto menos, inusual. En una reciente entrevista, ofreció una declaración que desarma la lógica habitual del fútbol de élite: “Estoy feliz de haber terminado por fin mis estudios”, confesó con alivio. Y añadió, para sorpresa de muchos: “Mis exámenes son más difíciles que jugar al fútbol, especialmente cuando te interrogan sobre las obras de Pirandello”.
Sí, para Giovanni, desentrañar la complejidad de un dramaturgo ganador del Premio Nobel como Luigi Pirandello representa un desafío mayor que enfrentarse a los delanteros más temidos de la Serie A o lidiar con la expectativa que genera ser pretendido por el Inter o el Milan. Esta afirmación no es una simple bravata, sino el reflejo de un joven que ha tenido que navegar las difíciles aguas de equilibrar una carrera deportiva de alto nivel con las exigencias académicas.
Leoni no oculta que el camino no ha sido fácil. Admite haber tenido dificultades con el estudio, en parte debido a su dislexia, una condición que, sin embargo, no le impidió poner un “gran esfuerzo”. Compaginar los entrenamientos matutinos, los viajes constantes y la vida de futbolista profesional con las clases y el estudio requirió disciplina y dedicación. Tuvo que recurrir a clases particulares por la tarde y agradece profundamente el apoyo recibido por su colegio, que se mostró comprensivo con los estudiantes-atletas y sus particulares circunstancias.
Lejos de considerar la educación como un obstáculo superado, Leoni la ve como un pilar fundamental para su futuro. Ya planea su siguiente paso académico: matricularse en la universidad para estudiar Ciencias del Deporte. Consciente de las exigencias de su profesión, buscará una modalidad de aprendizaje a distancia que le permita seguir formándose sin sacrificar su carrera en el campo. “La educación es fundamental y quiero seguir cultivándola”, reitera, demostrando una madurez que desentona con la imagen a veces frívola asociada a los jóvenes talentos del fútbol.
Esta misma serenidad se manifiesta en cómo maneja la creciente atención mediática. Ver su rostro en los periódicos no lo agobia; al contrario, lo encuentra “gratificante” y un incentivo para “mantenerse concentrado en sus objetivos”. Por ahora, su presente y su futuro inmediato los ve en Parma. Se siente cómodo en el club y en la ciudad, destacando no solo el nivel deportivo del equipo, sino también la calidad de vida y, con un toque de aprecio local, lo “maravillosa” que es la comida.
La historia de Giovanni Leoni es un recordatorio de que el éxito en el deporte no tiene por qué ser incompatible con la formación intelectual y los pies en la tierra. Mientras Inter y Milan pelean por su talento en el mercado, él parece más preocupado por los desafíos académicos. Una perspectiva que, sin duda, lo hace destacar tanto dentro como fuera del campo. Parece que, por ahora, los despachos pueden esperar; Pirandello y los exámenes de universidad reclaman su atención.
Mateo Beltrán