El fútbol, esa eterna caja de sorpresas, nos regala una vez más un guion digno de Hollywood. La selección italiana, actual campeona de Europa y bicampeona mundial, se encuentra inmersa en una batalla inesperada por el pase directo al Mundial de 2026. Lejos de la plácida autopista que muchos imaginaban, los Azzurri han tomado el camino de la emoción, la presión y, por qué no, una pizca de ese drama intrínseco que parece perseguir al balompié italiano.
La Azzurra en la Cuerda Floja (o casi): Un Camino con Espinas
Cuando las eliminatorias para el Mundial 2026 arrancaron, pocos habrían apostado a que Italia, una potencia futbolística con un palmarés envidiable, se vería persiguiendo a una Noruega enrachada. Sin embargo, el calendario no perdonó: la participación de Italia en los cuartos de final de la UEFA Nations League les obligó a empezar su campaña clasificatoria más tarde que el resto de rivales. Un ligero retraso que, combinado con un tropiezo inicial, ha condimentado el Grupo I con una incertidumbre deliciosa para el espectador imparcial.
El primer gran susto llegó en Oslo, donde la escuadra de Luciano Spalletti (y no de Gattuso, como erróneamente sugería una fuente, ¡un detalle importante para los puristas!) encajó un contundente 3-0 frente a Noruega. Un resultado que no solo les quitó puntos, sino que también elevó la moral del combinado nórdico a cotas insospechadas. A partir de ahí, la presión se instaló en el campamento italiano. Perder la clasificación para un Mundial ya no es una anécdota lejana; es un fantasma que acecha, y que la Nazionale está decidida a exorcizar.
El “Problema” Noruego: Haaland y Más Allá
¿Qué hace que Noruega sea este inesperado escollo? La respuesta, si bien no es única, tiene un nombre y un apellido que resuenan con fuerza en el fútbol mundial: Erling Haaland. El depredador del área, con su olfato goleador insaciable, ha sido el estandarte de una selección que ha sabido aprovechar su momento. Cuatro victorias en cuatro partidos, con un impresionante +11 en la diferencia de goles y 12 puntos en el casillero, hablan por sí solas. Noruega ha pasado de ser un equipo respetable a un serio aspirante, y los demás rivales lo han sentido en sus carnes.
No obstante, sería injusto reducir el éxito noruego a un solo jugador. Han demostrado solidez defensiva y un sistema de juego que potencia las virtudes de sus talentos, haciendo de ellos un adversario temible, incluso para la siempre orgullosa Italia.
Triunfos para Soñar: La Remontada Italiana
Tras el golpe inicial, la reacción de Italia ha sido la esperada de un equipo de su calibre: contundente. Tres victorias consecutivas han devuelto la esperanza y, lo que es crucial, los han posicionado en el segundo lugar del grupo, superando a Israel. Estos resultados incluyen:
- Un sólido 2-0 contra Moldavia.
- Una goleada por 5-0 a Estonia.
- Y, en un partido que pasará a la historia por su frenesí goleador, un caótico 5-4 frente a Israel.
Este último encuentro, con nueve goles en total, es un claro ejemplo de la capacidad ofensiva italiana cuando se desata, pero también un recordatorio de que la defensa, tradicionalmente el baluarte azzurro, puede sufrir momentos de distracción. Con estos resultados, Italia iguala a Israel con 9 puntos, pero con un partido menos y una diferencia de goles superior (+5 frente a +4), lo que les da una ventaja considerable en la carrera por la segunda plaza.
**Situación Actual del Grupo I (Resumen):**
| Pos. | Equipo | Part. Jugados | Dif. Goles | Puntos |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Noruega | 4 | +11 | 12 |
| 2 | Italia | 4 | +5 | 9 |
| 3 | Israel | 5 | +4 | 9 |
| 4 | Estonia | 5 | -8 | 3 |
| 5 | Moldavia | 4 | -12 | 0 |
Solo el primer clasificado obtiene el billete directo al Mundial 2026; el segundo jugará la repesca.
Calendario Apretado, Destino Incierto
El camino que le queda a Italia no es precisamente un paseo por la Via del Corso. Los próximos encuentros serán cruciales para determinar si logran arrebatarle el primer puesto a Noruega o si, por el contrario, tendrán que jugársela en la temida repesca.
- 11 de octubre: Visita a Estonia. Un partido que, sobre el papel, debería ser asequible, pero que no permite confianzas.
- 14 de octubre: Reciben a Israel. Una revancha del reciente festival de goles, donde la solidez defensiva será clave.
- 13 de noviembre: Enfrentan a Moldavia en casa. Otro compromiso que Italia debe ganar con solvencia para mejorar su diferencia de goles.
- 16 de noviembre: El gran duelo. Visitan a Noruega. Este partido tiene toda la pinta de ser una final anticipada, un mano a mano que podría definir al líder del grupo.
Si la Nazionale logra ganar todos sus partidos restantes, y Noruega hace lo propio con los suyos, ambos equipos terminarían con la misma cantidad de puntos. En ese escenario, la diferencia de goles sería el factor decisivo para determinar quién se lleva el premio gordo del pase directo y quién se condena a la agonía de la repesca. Actualmente, la ventaja de Noruega en este aspecto es considerable, lo que obliga a Italia a no solo ganar, sino a golear.
El Duelo Final: Italia vs. Noruega, ¿quién se lleva el billete directo?
El 16 de noviembre se perfila como una fecha marcada en rojo en el calendario de los aficionados al fútbol. Será el día en que Italia y Noruega se vean las caras en lo que bien podría ser un “todo o nada”. La presión será máxima para los italianos, quienes tienen el peso de su historia y la expectativa de sus aficionados sobre los hombros. Noruega, por su parte, jugará con la tranquilidad de ser la sorpresa y la ambición de un equipo que ve cada vez más cerca un sueño mundialista.
Será un choque de estilos, de egos y, sobre todo, de estrategias. Luciano Spalletti deberá afinar cada detalle para neutralizar a Haaland y explotar las vulnerabilidades noruegas, buscando esa victoria no solo por los tres puntos, sino también por el impacto en la diferencia de goles. Parece que la dolce vita del fútbol italiano no siempre es tan dulce; a veces, requiere una buena dosis de sufrimiento y heroísmo para alcanzar la gloria.
El camino hacia el Mundial de 2026 es largo y tortuoso, pero para la Azzurra, cada paso es una declaración de intenciones. La historia espera, y con ella, la esperanza de millones de hinchas que anhelan ver a su selección, una vez más, entre la élite mundial.
Mateo Beltrán 
Álvaro Montenegro