Matías Soulé hizo historia al marcar el gol más rápido de la Roma en la Serie A, necesitando solo 22 segundos para asegurar los tres puntos contra un Empoli mermado.
Los Giallorossi venían de una dramática victoria de último minuto en la Europa League sobre el Athletic Club y habían ganado ocho de sus últimos 11 partidos competitivos. Sin embargo, con el partido de vuelta el jueves en Bilbao, tuvieron que rotar la plantilla, dejando en casa a Paulo Dybala y Zeki Celik entre nueve cambios. El Empoli eliminó a la Juventus de la Coppa Italia para llegar a la semifinal, pero apenas había logrado tres empates en los últimos 12 partidos de la Serie A. Youssef Maleh se sumó a la lista de bajas junto a Tino Anjorin, Ardian Ismajli, Mattia Viti, Ola Solbakken, Nicolas Haas, Szymon Zurkowski, Tyronne Ebuehi, Saba Sazonov y Pietro Pellegri.
Fue un inicio perfecto para la Roma, que se adelantó en el marcador a los 22 segundos. Lorenzo Colombo perdió el balón en el centro del campo, el centro de Anass Salah-Eddine desde la izquierda pasó de largo a Lorenzo Pellegrini, y Soulé controló dentro del área y disparó con la zurda. Fue el gol más rápido de la Roma en la historia de la Serie A.
Mile Svilar detuvo con la palma un disparo raso de Mattia De Sciglio, mientras que Pellegrini disparó desviado tras una asistencia de Eldor Shomurodov.
Debería haber sido el 2-0 en el minuto 36 cuando Pellegrini controló muy bien un balón complicado y asistió a Shomurodov, quien optó por la potencia en lugar de la precisión y estrelló su remate en el larguero desde nueve metros.
Momentos después, Manu Kone superó la trampa del fuera de juego tras un pase de Soulé y regateó a Marco Silvestri, pero disparó al poste desde un ángulo difícil.
Shomurodov desperdició otra gran oportunidad al cabecear un centro de Soulé a las piernas de Silvestri a quemarropa.
Tras el descanso, Silvestri realizó una gran parada a una mano ante un cabezazo picado de Pellegrini tras un centro de Saud Abdulhamid, mientras que Tommaso Baldanzi puso a prueba al portero contra su ex equipo.
Artem Dovbyk pudo sentenciar el partido en el tiempo añadido al recibir un pase filtrado de Baldanzi, pero Silvestri estuvo atento para detener el remate.
El Empoli amenazó en la última jugada del partido con un cabezazo de Christian Kouame que rozó el poste.
Empoli 0-1 Roma
Soulé 1′ (R)
Mateo Beltrán