La etapa de Erik ten Hag en el Manchester United terminó en octubre del año pasado. A pesar de ganar dos trofeos, los resultados no fueron los esperados para el técnico neerlandés. Llevó al United a su peor posición histórica en la Premier League, octavo, aunque parece que este año será superada.
Ten Hag recibió un gran respaldo en el mercado de fichajes, gastando una cifra reportada de 616 millones de libras en nuevos jugadores para remodelar la plantilla. Lamentablemente, no muchas de esas incorporaciones dieron los frutos esperados.
La trayectoria de Zirkzee en el United hasta ahora
La primera temporada del internacional neerlandés Zirkzee en el Manchester United ha sido irregular. Llegó a Old Trafford procedente del Bologna en verano por 36.5 millones de libras y, aunque mostró destellos de su calidad, inicialmente le costó encontrar su mejor forma.
Hasta el momento, el exjugador del Bayern Múnich ha marcado seis goles y dado dos asistencias en 41 partidos con la famosa camiseta roja. Recientemente, ha mostrado un nivel particularmente alto, jugando como uno de los dos mediapuntas en el sistema de Ruben Amorim.
Al principio de su etapa en el United, el gol se le resistía al delantero. Sin embargo, últimamente ha encontrado la portería con mayor regularidad, marcando para el United a domicilio contra la Real Sociedad en la Europa League.
Anotó el único gol de los ‘Red Devils’ en el partido, logrando un crucial empate 1-1 en la ida de los octavos de final.
Como dijo Adam McKola en Stretford Paddock, Zirkzee es “un futbolista inteligente” y posee un excelente control en espacios reducidos. Su habilidad con el balón es excepcional.
Así que, Zirkzee podría convertirse en una de las historias de éxito de la gestión de fichajes de Ten Hag e INEOS. Sin embargo, el nuevo régimen también ha tomado algunas decisiones desacertadas en el mercado, incluyendo la venta de uno de los jugadores más importantes del United la temporada pasada, que ahora está superando a Zirkzee en goles esta temporada.
El exjugador del United que supera a Zirkzee en goles
Una de las rarezas en el fútbol moderno es convertirse en un jugador de un solo club. Pues bien, antes de su traspaso al Nápoles en verano, Scott McTominay iba camino de lograrlo en Old Trafford. El club napolitano pagó 21 millones de libras iniciales por su fichaje, con 4.2 millones adicionales en variables.
McTominay dejó el club de su infancia tras disputar 255 partidos, marcar 29 goles y dar ocho asistencias. Calificado como un “héroe” por Statman Dave la temporada pasada, anotó goles vitales durante su etapa en Old Trafford.
La temporada pasada en la Premier League, el internacional escocés marcó siete goles, incluyendo dos contra el Brentford y el Chelsea en partidos ganados en casa, dando importantes victorias al United.
Esta temporada, el ex número 39 del United está rindiendo a un gran nivel con Antonio Conte en el Nápoles. Con los ‘Gli Azzurri’ luchando por el Scudetto, lleva siete goles y cuatro asistencias en todas las competiciones, diez de esas once participaciones de gol en la Serie A.
McTominay ha tenido un comienzo brillante en Italia, e incluso está superando en goles a Zirkzee, que está empezando a encontrar su mejor forma con el United.
Algunas de sus estadísticas en FBref demuestran lo bien que ha jugado esta temporada. Por ejemplo, el centrocampista del Nápoles promedia 0.26 goles por partido, situándose en el 95% superior de los centrocampistas de la máxima categoría italiana.
Mirando hacia atrás, quizás el United se arrepienta de haber vendido a McTominay. A pesar del buen momento de Zirkzee, tener la amenaza de gol de su ex canterano para añadir dinamismo en ataque podría haber sido letal.
Aunque lo vendieron por sólo 25 millones de libras incluyendo variables, parece que el United podría haber conseguido un trato aún mejor, o simplemente haberlo mantenido en el club.
Urbano Salas