Con una destacada actuación de Joan García, el Espanyol logró sumar un punto en el derbi ante el Girona, distanciándose ligeramente de la zona de descenso. El equipo perico, en su mejor momento de la temporada, regresaba a la competición tras la suspensión de su partido contra el Villarreal, recibiendo al Girona en el derbi catalán. Manolo González repitió la alineación que venció al Alavés: Omar en el lateral derecho y Carlos Romero en el izquierdo; Jofre, Král, Urko González y Pol Lozano en el centro del campo; y Roberto Fernández y Javi Puado en la delantera. Ante la posesión de balón del Girona, el Espanyol optó por un planteamiento más reactivo, buscando solidez defensiva y oportunidades al contragolpe. En los primeros minutos, el Espanyol mostró una inusual vulnerabilidad en su estadio, pero las llegadas visitantes fueron neutralizadas por un seguro Joan García. Con el transcurso del tiempo, el equipo local se fortaleció en defensa, dificultando los ataques del Girona. A pesar de la solidez defensiva, el Espanyol tuvo problemas para acercarse al área rival, y su primera oportunidad llegó pasada la media hora, cuando Puado disparó tras una jugada individual, pero Gazzaniga detuvo el balón. El Girona respondió de inmediato con un contraataque que finalizó con un remate de Yangel, nuevamente frustrado por Joan García.
Superada la media hora, llegó la ocasión más clara para el Espanyol: tras una gran jugada de Jofre, asistió a Puado, cuyo disparo fue desviado a córner por una gran parada de Gazzaniga. Tras esta oportunidad, el Espanyol aumentó la presión y generó varias llegadas al área del Girona, pero la falta de precisión en el último pase impidió crear ocasiones claras de gol. El Girona, aparte de algunos tiros libres, no generó grandes oportunidades. El primer tiempo terminó con empate a cero.
El segundo tiempo comenzó de manera inmejorable para el Espanyol. El guion era similar al primer tiempo: el Girona con la posesión y el Espanyol esperando para contraatacar. La diferencia fue la efectividad, y en el primer contraataque, Urko habilitó a Jofre, quien tras una larga carrera, marcó con un potente disparo. El gol de Jofre adelantó al Espanyol en el derbi. A pesar del gol, el partido siguió el mismo curso, pero los contraataques locales eran más peligrosos, animando a la afición. El Espanyol tuvo varias ocasiones, incluyendo un remate de Král detenido por Gazzaniga, pero no logró marcar el segundo. El Girona reaccionó y tuvo la oportunidad de empatar, pero Tsygankov no llegó a rematar un centro de Miguel. Ante la reacción visitante, Manolo González sustituyó al goleador y dio entrada a Tejero para reforzar la defensa y mantener el 1-0.
En la recta final, Míchel realizó cambios en el Girona buscando el empate, dando entrada a Danjuma, Portu, Van de Beek y Stuani. Los cambios revitalizaron al Girona, que comenzó a presionar la portería de Joan, quien seguía salvando a su equipo. En el minuto 85, llegó la ocasión más clara del partido y la mejor parada: Yangel remató a bocajarro desde el área pequeña, pero Joan realizó una parada increíble con el antebrazo. Parecía imbatible, pero poco después Urko cometió penalti sobre Tsygankov, y Stuani transformó la pena máxima. El uruguayo, pidiendo disculpas a la afición local, empató el partido. El Espanyol sufrió en los últimos minutos, pero logró mantener el empate 1-1, sumando un punto que le aleja del descenso. El Espanyol jugará contra el Mallorca el 15 de marzo en Son Moix.
Ficha Técnica
Espanyol: Joan García, Carlos Romero, Leandro Cabrera, Kumbulla, Omar El Hilali, Alex Král, Urko González, Pol Lozano, Jofre Carreras, Javi Puado, Roberto Fernández. También jugaron Álvaro Tejero, Edu Expósito, Calero, Véliz y Roca.
Girona: Gazzaniga, Miguel Gutiérrez, Daley Blind, Krejci, Arnau Martínez, Arthur, Herrera, Ivan Martín, Tsygankov, Bryan Gil, Miovski. También jugaron Portu, Stuani, Danjuma, Juanpe y Van de Beek.
Goles: 1-0 (49’) Jofre; 1-1 Stuani (88’).
Árbitro: Cordero Vega (comité cántabro).
Tarjetas: A Pol Lozano (22’), a Edu Expósito (46’), a Puado (47’). A los visitantes Krejci (12’), Miguel Gutiérrez (61’) y Bryan Gil (74’).
Estadio: RCDE Stadium (23.997 espectadores)
Mateo Beltrán