Estrella de £28m del Arsenal demuestra que se está convirtiendo en su Giroud moderno

Señoras y señores, Bukayo Saka ha vuelto. ¡Vaya espectáculo! Los aficionados del Arsenal han esperado tres meses para verle jugar de nuevo y la espera ha merecido la pena.

El aclamado número 7 del club no había jugado desde que sufrió una lesión en los isquiotibiales contra el Crystal Palace el 21 de diciembre, y desde entonces, el desafío por el título de los Gunners se desvaneció rápidamente.

Sin embargo, todavía hay esperanza para la temporada del Arsenal. A pesar de su victoria por 2-1 sobre el Fulham el martes por la noche, un partido en el que Saka marcó, es poco probable que ganen el título de la Premier League.

Sin embargo, el regreso del extremo es oportuno, ya que el Real Madrid les espera en poco menos de una semana en la Liga de Campeones.

Por una vez, Mikel Arteta tiene un montón de aspectos positivos que celebrar. No se ha podido decir esto muy a menudo sobre la temporada del club, ¿verdad?

Los mayores aspectos positivos de la victoria del Arsenal sobre el Fulham

Oh, Saka, qué maravilla. Han sido 12 semanas infernales para el Arsenal desde que el inglés saltó al campo, pero ha vuelto, y con fuerza.

Solo llevaba siete minutos en el campo cuando encontró la red. No fue al estilo clásico de Saka, pero aun así levantó el ánimo en el Emirates Stadium.

Mikel Merino se movió hacia el canal izquierdo y centró un balón que Gabriel Martinelli guio hacia Saka con notable habilidad y audacia.

El héroe que regresaba estaba a pocos centímetros de la portería y no podía fallar, cabeceando el balón más allá del ex-Gunner Bernd Leno.

Saka no fue el único aspecto positivo, ni mucho menos. Los ya mencionados Merino y Martinelli estuvieron en gran forma, el primero marcó el primer gol del partido y el segundo no tuvo suerte de no irse también con un gol a su nombre.

El brasileño fue un torbellino constante, no solo proporcionó la asistencia para el gol de Saka, un gol que dio la victoria, sino que también encontró la red él mismo, aunque fue anulado por fuera de juego.

No obstante, fue fenomenal ver al extremo de vuelta a máxima velocidad. Fue una molestia constante en todo momento, aterrorizando a Timothy Castagne del Fulham con una actuación que recordaba al Martinelli de 2022/23.

Se fue del campo tras haber realizado tres disparos, completado dos regates y producido cinco pases clave.

Más allá del increíble regreso de Saka, el mayor aspecto positivo aparte de ese fue quizás la actuación del delantero centro improvisado del club.

El Arsenal ha encontrado a su Olivier Giroud moderno

Cuando Gabriel Jesus cayó lesionado durante la eliminación del Arsenal de la FA Cup a manos del Manchester United, hubo un pánico colectivo. Pero… todo iba a estar bien… iban a reforzarse en el mercado de fichajes de enero. Famosas últimas palabras y todo eso.

El Arsenal no se reforzó. ¿Su recompensa? Una lesión que puso fin a la temporada también para Kai Havertz.

Desde entonces, Arteta ha preferido alinear al ya mencionado Merino como su delantero centro puro y duro, y ha tenido un éxito desigual.

A decir verdad, el fichaje de verano de 28 millones de libras ha hecho un trabajo admirable. Ha marcado cinco goles en ocho partidos como delantero. Si hubiera comenzado la campaña como el número 9 del club, estaría en camino de una temporada de 23 goles. Nada mal, de hecho.

A diferencia de muchos otros durante la temporada plagada de lesiones del club, él ha dado un gran paso adelante y, en palabras del escritor del Arsenal Oli Price Bates, “no está recibiendo suficiente crédito por sus actuaciones”.

Otro partido fue y vino contra el Fulham donde el español causó una gran impresión. Su gol fue un remate desordenado, encontrando la red a través de un desvío, pero fue un gol crucial de todos modos.

No es la primera vez que el ex jugador de la Real Sociedad aparece en los momentos importantes, destacando el doblete que marcó desde el banquillo en la victoria por 2-0 sobre el Leicester City.

Desde entonces, ha sido muy criticado, más o menos de la misma manera que un tal Olivier Giroud. Ahora bien, hay claras diferencias entre los dos. Giroud era un delantero centro directo ante todo.

Sin embargo, hay similitudes específicas en la forma en que ambos juegan. El francés marcó algunos goles hermosos, pero siempre tuvo un estilo de juego bastante torpe, una técnica que parecía bastante rara. Al mismo tiempo, su pierna izquierda era ciertamente bastante especial.

Esos rasgos también se pueden aplicar a Merino. No es el más elegante técnicamente – es un poco desordenado y torpe como Giroud. También es bastante infravalorado y subestimado. Eso sin mencionar su capacidad para actuar como hombres objetivo y enlazar el juego también.

Contra el Fulham, el internacional español ciertamente demostró eso. Marcó el primer gol y llegó a completar el 88% de sus pases y también realizó un pase clave. El jugador de 28 años recibió posteriormente una valoración de 8/10 por parte de GOAL.

El futuro de Merino ciertamente no está en el último tercio del campo, pero hay que reconocer que ha sido de gran ayuda para Arteta en la parte final de esta temporada implacable para el Arsenal.