La pretemporada del Everton está en marcha, y con ella, la habitual y frenética danza del mercado de fichajes. Los `Toffees` se preparan para una nueva campaña, no solo con partidos amistosos en el horizonte (Accrington Stanley, Blackburn Rovers, y una gira por EE.UU. contra Bournemouth, West Ham y Manchester United), sino también con la necesidad imperiosa de reforzar su plantilla, especialmente tras algunas salidas importantes.
El vacío dejado por Doucouré
Uno de los huecos más notables se encuentra en el centro del campo, tras la marcha de Abdoulaye Doucouré al finalizar su contrato. El internacional maliense fue una pieza clave la temporada pasada, demostrando una notable capacidad para llegar al área rival y aportar goles y trabajo incansable. Participó en 33 partidos de Premier League, 31 de ellos como titular, dejando una marca difícil de igualar. Encontrar un reemplazo con un perfil similar o incluso superior es, sin duda, una prioridad para el cuerpo técnico de Sean Dyche.
Neil El Aynaoui: ¿El objetivo ideal?
Y parece que ya tienen un nombre destacado en su lista: Neil El Aynaoui, un joven y prometedor mediocampista que milita en el RC Lens de la Ligue 1 francesa. Según los informes que llegan desde Inglaterra, el Everton ya ha iniciado contactos para explorar la viabilidad de su fichaje. El jugador de 24 años ha llamado la atención por su rendimiento integral, y el Lens lo valora en torno a los 30 millones de libras esterlinas.
Sin embargo, los `Toffees` no están solos en esta búsqueda. La AS Roma, club que curiosamente comparte propietario con el Everton a través del Grupo Friedkin, también ha mostrado un fuerte interés. Un pequeño “asunto familiar” en el mercado de pases, quizás, que podría complicar o facilitar las cosas dependiendo de la estrategia. A esto se suma el Crystal Palace, otro equipo de la Premier League que busca talento en el mediocampo.
El técnico del Lens, Pierre Sage, recientemente añadió una pizca de misterio al hacer jugar a El Aynaoui en un amistoso de pretemporada. Sus palabras fueron: “si hubiera estado listo para irse, ni siquiera habría jugado un minuto”. Una declaración que, en el enigmático mundo del fútbol, podría interpretarse tanto como una señal de que cuenta con él, como una sutil forma de encarecer al jugador. El Lens, no obstante, estaría dispuesto a vender por el precio adecuado.
Perfil y estadísticas: Un todoterreno
¿Qué hace a Neil El Aynaoui tan atractivo? Llegó al Lens hace apenas dos veranos por una cifra relativamente baja (€600k) y su progresión ha sido meteórica. En solo 56 partidos con el equipo, se ha convertido en un jugador fundamental, recibiendo elogios por su “gran talento” y siendo considerado una “pieza clave” por los analistas. La temporada pasada en la Ligue 1 fue su confirmación.
Sus estadísticas demuestran por qué es un objetivo tan codiciado. A pesar de jugar en una posición de mediocampo (aunque con mucha proyección), anotó 8 goles en 24 apariciones en liga. Lo más impresionante es su eficiencia goleadora: ¡logró esos 8 tantos con solo 16 disparos! Esto lo situó como el jugador con el mejor ratio de goles por disparo en las cinco grandes ligas de Europa.
Pero El Aynaoui no es solo un llegador. También brilla en la construcción y la recuperación. Completó 816 pases, con 75 pases progresivos y 76 pases que rompieron líneas hacia el último tercio del campo. En defensa, mostró una solidez notable, registrando 39 tackles, 34 bloques y 32 intercepciones, liderando a su equipo en esta última estadística. Participó en 90 recuperaciones de balón y tuvo 1196 toques en total.
El reemplazo ideal para Doucouré
Esta mezcla de capacidad goleadora desde el mediocampo y un desempeño sobresaliente en tareas de pase, recuperación y defensa lo convierten en un candidato ideal para llenar el vacío dejado por Doucouré. El internacional maliense, en sus dos últimas temporadas, demostró ser capaz de anotar 10 goles en la Premier League mientras ofrecía un trabajo incansable en el centro del campo.
La posible llegada de El Aynaoui representaría un refuerzo significativo para el mediocampo del Everton, aportando dinamismo, gol y solidez. Aunque el precio de 30 millones de libras es considerable en un mercado incierto para los `Toffees`, su juventud y su perfil completo lo convierten en una inversión potencialmente muy rentable. Las conversaciones han comenzado; ahora queda por ver si el Everton logra superar la competencia y convencer al Lens para que Neil El Aynaoui se vista de azul en Goodison Park.
Álvaro Montenegro