El Sporting Clube de Portugal, una institución con una rica historia y una afición apasionada, ha vivido una de sus etapas más transformadoras bajo la presidencia de Frederico Varandas. Desde su llegada en un momento de crisis profunda, Varandas no solo ha estabilizado la nave, sino que la ha propulsado hacia una nueva era de éxitos deportivos y solidez institucional. Siete años pueden parecer un parpadeo en la vida de un club centenario, pero para el Sporting, han sido la forja de un nuevo destino.
Un Mandato Nacido del Caos
El 8 de septiembre de 2018 no fue una fecha cualquiera para el Sporting. El club, aún tambaleándose por el infame ataque a la Academia de Alcochete en mayo de ese mismo año, se encontraba en una encrucijada. La salida masiva de jugadores y la destitución del entonces presidente Bruno de Carvalho habían dejado una herida abierta en el corazón del `León`. Fue en este escenario de turbulencia que Frederico Varandas, por aquel entonces jefe del departamento médico, asumió las riendas como el 43.º presidente. Su elección, si bien competida contra João Benedito, fue refrendada con una contundente reelección en 2022 con el 85% de los votos, un claro indicador de la confianza que había logrado restaurar.
La travesía no estuvo exenta de desafíos. Uno de sus primeros movimientos audaces fue enfrentarse y, según la crónica del tiempo, “ganar la guerra” a las principales facciones de aficionados organizados, la Juve Leo y los Directivo Ultras XXI. Una declaración de intenciones: en este nuevo Sporting, la autoridad del club sería incuestionable.
La Estrategia del Resurgimiento: Inversión y Visión
La verdadera metamorfosis deportiva comenzó con decisiones estratégicas clave en la parcela técnica. La apuesta por Rúben Amorim como entrenador y Hugo Viana como director deportivo resultó ser una combinación ganadora. Esta dupla, que ahora, con un sabor agridulce, ha tomado rumbos hacia gigantes europeos (Amorim al Manchester United, Viana al Manchester City), fue el motor de un renacimiento que el Sporting no veía en décadas.
Bajo la batuta de Varandas, el palmarés del club ha engordado significativamente. Con nueve títulos, se ha erigido como el presidente más laureado en la historia del Sporting, superando a figuras legendarias:
- Tres ligas nacionales
- Dos copas de Portugal
- Tres copas de la Liga
- Una Supercopa Cândido de Oliveira
La ironía es que, antes de Amorim, el banquillo de Alvalade parecía un festival de entrenadores, con hasta ocho técnicos desfilando en poco tiempo. José Peseiro, Tiago Fernandes, Marcel Keizer, Leonel Pontes, Silas, el propio Rúben Amorim, João Pereira y Rui Borges son solo algunos nombres que buscaron la fórmula, hasta que Amorim la encontró y la mantuvo durante cuatro temporadas y media. A veces, la paciencia es una virtud subestimada, ¿verdad?
El Rostro Financiero de la Transformación
Pero el éxito del Sporting bajo Varandas no se limita a los trofeos. La reestructuración financiera ha sido un pilar fundamental. El club ha demostrado una impresionante capacidad para generar ingresos a través del mercado de fichajes, lo que le ha permitido sanear sus cuentas y mirar al futuro con mayor optimismo.
En estos siete años, el Sporting ha ingresado la asombrosa cifra de 746 millones de euros por la venta de jugadores. La joya de la corona, y una de las operaciones más destacadas de este verano, ha sido la transferencia de Viktor Gyokeres al Arsenal por 65.76 millones de euros, una cifra que habla volúmenes sobre el talento que el club ha sabido cultivar y valorizar. Por otro lado, la inversión en nuevas promesas y jugadores clave no se ha detenido, destinando 360 millones de euros a la compra de futbolistas. La reciente adquisición de Luis Suárez del Almería por 22.1 millones de euros es un claro ejemplo de la ambición por mantener la plantilla competitiva.
Más allá del césped, la visión de Varandas se ha extendido a las infraestructuras. Se han invertido 75 millones de euros en la modernización del estadio, la academia y el polo del Estadio Universitario de Lisboa, sentando las bases para el desarrollo a largo plazo. Incluso la adquisición del centro comercial Alvaláxia por 17 millones de euros muestra una diversificación de activos que fortalece la posición económica del club.
Mirando al Horizonte: Nuevos Desafíos, el Mismo León
Con la partida de figuras clave como Amorim y Viana, Frederico Varandas se enfrenta ahora a la misión de mantener al “León” en la senda del éxito. El club ha demostrado que es más que nombres individuales, es un proyecto, una filosofía. La incógnita sobre si buscará un tercer mandato en 2026 añade un elemento de intriga a un legado ya considerable.
La era Varandas en el Sporting CP es un caso de estudio sobre cómo el liderazgo decidido, la visión estratégica y una gestión integral pueden transformar un club al borde del abismo en un referente de estabilidad y éxito. El León ha vuelto a rugir, y su eco resuena con fuerza en el fútbol portugués y más allá.
Urbano Salas 
Álvaro Montenegro