Mario Tennis Fever: Стартовый удар

Mario Tennis Fever порой демонстрирует свои худшие стороны, но за ними всегда проглядывает блеск увлекательной и хорошо продуманной аркады про теннис.

На NES была игра под названием Tennis; было время, когда мы могли позволить себе так называть игры, и они становились классикой. В той игре, благодаря бесконечной простоте контроллера NES, всего двумя кнопками можно было делать всё: тип удара зависел не только от нажатия A или B, но и от положения вашего персонажа на корте. Эта эффективная контекстная система позволяла выполнять бэкхенды, форхенды, свечи, смэши. Играя в Tennis, которая предлагала лишь пару опций в главном меню, где спортсмены были нечётко прорисованными человечками (вечно под бдительным оком Супер Марио, неумолимого судьи на вышке), можно было найти выразительную и полную возможностей игру, которая хоть и представляла спорт в грубой и схематичной форме, но оставляла место для удивительно убедительных нюансов в матче.

По сравнению с ней, Mario Tennis Fever — игра несравненно более сложная, подобно тому, как мы сравниваем компьютеры конца 80-х с всемогущими устройствами, которые мы носим сегодня в карманах. У нас больше нет всего двух кнопок, с помощью которых приходилось изощряться, чтобы как можно живее передать сложность и азарт такого вида спорта, как теннис: теперь у нас целый контроллер, усеянный кнопками со всех сторон. Даже стики — это кнопки, если их нажать большими пальцами! У нас более сложный контроллер, графика высокой чёткости, доступ к богатой (и достаточно непритязательной, чтобы ею можно было свободно манипулировать) мифологии Марио-Супергероя, мощное гибридное оборудование, позволяющее соревноваться с ИИ или с другими людьми, на одном разделённом экране или на разных экранах консолей, или даже за тысячи километров, вы у себя дома, а ваш соперник у себя, в разных часовых поясах. У нас также есть ожидание полноценного сюжетного режима; Марио больше не судья на вышке, а сам, с ракеткой в руке, становится героем эпического приключения.

Этот сюжетный режим может стать лучшим примером того, как игровая компания сама себе ставит ловушку, из которой не может выбраться. За несколько часов приключение Малыша Марио и Малыша Луиджи, направленное на, кхм, излечение таинственной болезни, мешающей Дейзи встать с постели, и, по совместительству, восстановление их теннисных способностей, ставит подножку Mario Tennis Fever с большей точностью и худшими результатами, чем это мог бы сделать самый злой хейтер. Он не только демонстрирует худшую, самую повторяющуюся и скучную сторону игры, но и во многих смыслах является обучающим курсом для игры, которой не существует.

Этот режим предлагает вам тренироваться, играя за Малыша Марио, чтобы получить способности, которые позволят вам уверенно участвовать в серии матчей и битв с боссами, оценивающих ваш прогресс по сюжету. Это не более четырёх часов — горько-сладкая краткость из-за неиспользованных идей. Этот режим переосмысливает теннисные механики игры, предлагая мини-игры, которые более или менее явно служат для отработки техник, которые затем понадобятся в обычных матчах. Каким-то извращённым образом этот сюжетный режим, кажется, был захвачен необходимостью придать ему плотность, которую разработчики, похоже, не заинтересованы поддерживать. Достаточно локаций, кат-сцен и мини-игр, чтобы было трудно хмуриться из-за недостатка работы или даже внимания; это второстепенный режим, что заметно по церемониальной манере его представления и скорости прощания (между финальным боссом и титрами всего лишь короткая кат-сцена в несколько секунд и, вероятно, самый бессодержательный диалог во всей игре), как будто они не были уверены, что многие дойдут до конца. В этом режиме проделана работа, хочу сказать; чего нет, так это направления или смысла, намерения, которое сделало бы игру в него чем-то большим, чем просто формальностью для успокоения ОКР от постоянного вида пустого места в главном меню, соответствующего «достижению» за его прохождение.

На самом деле, Nintendo придаёт этому режиму гораздо меньше значения, чем я сейчас. В официальных пресс-релизах сюжетный режим (на этот раз с маленькой буквы) упоминается вскользь и как нечто почти второстепенное, как «новый способ отработать свои техники и открыть для себя новинки», в коротком абзаце, отделённом от того, что посвящён «классическим и новым игровым режимам для всех типов игроков, от профи до новичков»; суть игры, главное, то, что заслуживает нашего внимания, по-видимому, намекает Nintendo. В уже традиционном длинном трейлере, где рассматриваются ключевые моменты игры, Nintendo уделяет сюжетному режиму восемнадцать секунд, снова не давая ему даже заглавной буквы, как бы побуждая нас перестать думать о годах Game Boy Advance, перестать связывать Camelot 2026 года с теми «ролевыми» спортивными играми, которые четверть века назад вывели Марио из кресла судьи на вышке, что стало концом невинной эпохи, когда теннисную игру могли просто назвать «теннис».

Если бы мне пришлось выбрать одну «Великую Идею», в любом случае, я бы выбрал возможность отражать «удары ярости». Многие эффекты этих специальных ракеток активируются, когда мяч касается земли; если удар, например, генерирует вулкан, выбрасывающий огненные шары каждые несколько секунд, это препятствие не появляется до тех пор, пока мяч не упадёт на корт, что вводит в уравнение возможность отбить удар и заставить отрицательный эффект сгенерироваться на стороне того, кто его инициировал. Таким образом, навык приобретает большее значение, чем могло бы показаться на бумаге; каким бы мощным или несбалансированным ни казалось одно из этих умений, рефлексы, точность и способность предвидеть ход противника могут помочь создать очень захватывающие ситуации, ожесточённые розыгрыши, в которых мяч перелетает с одной стороны сетки на другую, ожидая малейшей ошибки в расчёте, чтобы высвободить свой специальный эффект. Это не безупречная механика, но она реализована достаточно решительно, чтобы всегда было понятно, как можно было бы ею воспользоваться, если бы у вас были необходимые для этого навыки.

Всё это видно в турнирах, в башнях, в отдельных соревновательных матчах; ещё лучше это проявляется на специальных кортах, когда вы используете их для обычных матчей вне сюжетного режима. Во всех этих режимах Mario Tennis Fever является тем, чем должна быть: лёгкой спортивной аркадой, без больших претензий, но хорошо спроектированной, которая даже позволяет себе некоторые очень приятные изыски, хотя никогда не развивает их более чем строго необходимо. Турниры как в одиночном, так и в парном разряде просты, как и можно представить. Башни испытаний — мой любимый режим, и я думаю, что сюжетный режим мог бы выиграть от их какой-либо интеграции; это серии встреч с особыми условиями, постепенно усложняющимися и ужесточающимися, которые исследуют и проверяют различные способы игры в Mario Tennis очень стимулирующим образом, смешивая строгий дизайн игры в её стандартном формате со свежестью и радостью мини-игр, с которыми вы сталкиваетесь по ходу истории. Специальные матчи добавляют новые правила, изменяющие условия победы и добавляющие уникальные механики на корте, от бамперов пинбола до Чудо-Цветов, как в Mario Wonder, которые полностью меняют игру, когда вы попадаете по ним мячом. Во всех этих режимах есть хорошие идеи, многие из них просты на бумаге, но реализованы с достаточным тактом, чтобы игра засияла собственными достоинствами, добавляя давление — из-за сложности противников, из-за целей и ограничений испытаний или из-за чистой трудности предсказания хода матча — интересными способами.

Главная загвоздка, с которой приходится сталкиваться Mario Tennis Fever, главный вопрос, который витает над ней, заключается в том, существует ли вообще место для простой и точной спортивной игры, которая переходит к сути, которая не нуждается в неловких пируэтах или преувеличенных ужимках, чтобы оправдать своё существование. Таких игр несколько, в основном игнорируемых: Videoball, TENNES; Nidhogg кажется мне достаточно спортивным, чтобы упомянуть здесь. Но может ли Nintendo сделать это? Когда я играю в Mario Tennis Fever — а я продолжаю это делать; не часто, но достаточно регулярно, чтобы знать, что онлайн-режимы становятся малоактивными, — я часто думаю, что есть некий страх не удалить раз и навсегда сюжетный режим, который на данном этапе чисто рудиментарен. Или, возможно, страх превратить его во что-то другое, формально ещё дальше отстранить его от амбиций, которые ожидаются от RPG, подобных тем, что были на Game Boy и Game Boy Advance; или превратить его действительно в RPG, позволяя вам свободно формировать своего аватара в игровом мире, позволяя различные билды, которые могли бы как-то значительно влиять на то, как вы проходите приключение. Mario Tennis Fever — это игра, которая вызывает у меня много вопросов, которая теряется в церемониях и лабиринтах, которые в значительной степени отвлекают от того, что действительно важно, и омрачают её презентацию; это игра, в которой вам, по сути, нужно делать одно и то же миллион раз, как это было в Tennis для NES, и которая сама загоняет себя в неудобный тупик, когда настаивает на создании иллюзии, что вы делаете миллион разных вещей. Величие такой аркады заключается в том, насколько великими могут стать два матча, которые начинаются одинаково, просто потому, как каждый удар, каждое перемещение, каждое маленькое, казалось бы, незначительное решение может иметь последствия, которые полностью проявляются гораздо позже, что в аркадном времени может составлять двадцать секунд; так происходит в Mario Tennis, как и в Windjammers или Street Fighter. Когда она умеет показать эту сторону, Mario Tennis Fever — это живая, весёлая и радостная игра, не особенно удивительная или щедрая, но более чем компетентная, возможно, даже больше, чем нужно спин-оффу такого стиля; но она не всегда выглядит одинаково хорошо на фото, и ей трудно избежать того, чтобы ей сильно не отягощали моменты, когда она наиболее скучна, сколько бы цвета и фантазии ни было на экране.

Оценка: 7 из 10