El verano en Anfield ha dejado de ser una estación tranquila para convertirse en un torbellino de ambición, y el reciente fichaje del delantero francés Hugo Ekitike, procedente del Eintracht Frankfurt, es la prueba más contundente. Con una inversión que podría superar los 100 millones de dólares si se cumplen todas las condiciones, el Liverpool no solo ha adquirido a un futbolista, sino que ha emitido una clara declaración de intenciones: la era de Arne Slot promete ser, como mínimo, espectacular.
Este movimiento, lejos de ser un capricho, responde a una estrategia meticulosamente calculada. Ekitike, a sus 23 años, no era precisamente un nombre recurrente en las tertulias futbolísticas antes de este mercado estival, pero su rendimiento en la Bundesliga (24 goles y 14 asistencias en 64 partidos con el Frankfurt) dejó claro que su potencial está a la altura de los escenarios más grandes. De hecho, clubes como Chelsea, Manchester United y, muy notablemente, el Newcastle United, ya le seguían la pista. Pero fue Liverpool, en su verano de grandes apuestas, quien se llevó el gato al agua.
El Arte de la Inversión: Más Allá de Ekitike
La llegada de Ekitike no es un hecho aislado, sino la pieza central de un rompecabezas de más de 400 millones de dólares en fichajes que los Reds ya han desembolsado. El nombre más rimbombante, sin duda, es el del talentoso mediocampista Florian Wirtz, por quien pagaron al Bayer Leverkusen una tarifa inicial de unos 135 millones de dólares. Pero la lista se extiende e incluye a los prometedores laterales/carrileros Jeremie Frimpong y Milos Kerkez. Cada una de estas incorporaciones responde a necesidades ofensivas y de profundidad de plantilla, en un claro mensaje de que, pese a haber capitalizado la increíble forma de Mohamed Salah para alzarse con el título de la Premier League la temporada pasada, el club no piensa dormirse en los laureles.
La intención es clara: construir una maquinaria ofensiva imparable, capaz de competir por múltiples títulos la próxima temporada. Y en ese engranaje, Ekitike está llamado a jugar un papel crucial, tanto a corto como a largo plazo. Es una apuesta audaz, casi un acto de fe, en un talento que aún no ha pulido todas sus aristas, pero que promete devolver con creces cada dólar invertido.
El Perfil de Ekitike: Luces y Sombras de un Futuro `Red`
Las cualidades de Ekitike como delantero son evidentes y han sido el detonante de esta inversión millonaria. Su olfato goleador es innegable: 24 goles en 64 partidos con el Frankfurt y el segundo mejor jugador de la Bundesliga en términos de goles esperados (xG) la temporada pasada, generando un impresionante total de 21.62 y finalizando entre los diez primeros goleadores con 15 tantos. Además, su volumen de disparos es altísimo, liderando la máxima categoría alemana en la campaña 2024-25 con 117 tiros a puerta y siendo segundo en disparos entre los tres palos con 48. Esto habla de un jugador que busca constantemente el gol y que sabe cómo posicionarse para encontrarlo.
Pero su valía va más allá de la mera capacidad goleadora. Su flexibilidad para jugar en cualquier posición del frente de ataque es un activo enorme, y su capacidad para contribuir al esfuerzo colectivo es notable. Ekitike registró 14 asistencias durante su etapa en Frankfurt, ocho de ellas en la Bundesliga la temporada pasada, asistiendo a siete jugadores diferentes. Este conjunto de habilidades polifacéticas lo convirtió en un objetivo codiciado por los equipos de élite de Inglaterra y, sin duda, le será de gran utilidad en el Liverpool, especialmente considerando que aún no ha alcanzado el pico de su carrera.
Sin embargo, no todo es color de rosa. Existe un debate sobre si Ekitike posee actualmente la físico necesario para competir en una liga tan exigente como la Premier League, donde las demandas en ese aspecto son las más altas. Además, el hecho de que el Liverpool lo haya adquirido justo después de su temporada de irrupción en Alemania significa que, a sus 23 años, todavía no tiene un “cuerpo de trabajo” que demuestre ser una apuesta fiable a largo plazo. Estos son, en teoría, problemas subsanables. El Athletic reportó que el Frankfurt, de hecho, planeaba que Ekitike se quedara, identificando la finalización y el trabajo contra bloques defensivos bajos como áreas de mejora. Arne Slot y su equipo técnico tendrán el reto de pulir estas aristas, transformando el potencial en rendimiento consistente.
La Parada en París: Lecciones Aprendidas
La primera gran exposición de Ekitike al entorno de los grandes clubes europeos fue su breve paso por el Paris Saint-Germain. El gigante francés lo reclutó después de una impresionante temporada de 11 goles con su club de origen, el Reims, en la campaña 2021-22. Inicialmente llegó al PSG en calidad de préstamo por una temporada (2022-23) y luego fue adquirido de forma permanente. Sin embargo, ganarse minutos en el Parque de los Príncipes resultó ser una tarea titánica.
Ekitike estuvo en la capital francesa durante los últimos años de la “era galáctica” del PSG, compartiendo vestuario con nombres como Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé. Un lujo que pocos clubes pueden permitirse, pero que, paradójicamente, se convirtió en un purgatorio para el desarrollo de jóvenes talentos. La competencia era brutal: jugó menos de 1.200 minutos de liga en dos temporadas, promediando apenas 45 minutos por partido, y anotó solo cuatro goles antes de unirse al Frankfurt en préstamo en la segunda mitad de la campaña 2023-24. Su tiempo en París fue una lección de humildad y una confirmación de que, incluso con un talento innegable, la oportunidad es clave.
Renacer en Fráncfort: La Confirmación de un Talento
El cambio de aires a Alemania fue la medicina que Ekitike necesitaba. El tiempo de juego en el Eintracht Frankfurt le sentó de maravilla, permitiéndole finalmente desplegar su potencial en un equipo joven y emocionante. Demostró una gran capacidad tanto para el regate como para el pase, traduciéndolo en impresionantes cifras de goles y asistencias. Terminó la temporada pasada como el máximo goleador del Frankfurt con 22 tantos. Aunque se complementó bien con Omar Marmoush (quien anotó 20 goles antes de irse al Manchester City en invierno), Ekitike brilló por sí mismo, consolidándose como una amenaza constante en el ataque.
El Ajedrez de Slot: ¿Cómo Encaja la Nueva Pieza?
La notable actuación individual de Mohamed Salah la temporada pasada maquilló algunas de las “grietas” ofensivas del Liverpool, incluso si el nuevo entrenador, Arne Slot, parecía preferir una mayor contención ofensiva que su predecesor Jürgen Klopp en su primera temporada. Cody Gakpo y Luis Díaz fueron los únicos otros jugadores en alcanzar cifras de dos dígitos en goles, pero no había una elección natural para la posición de “9”. Claramente, no era la mejor posición para Díaz, y Darwin Núñez fue bastante ineficaz en el primer año de Slot, anotando solo siete goles en 47 apariciones en todas las competiciones.
Actualmente, Ekitike es el jugador que mejor se adapta a ese rol de centro delantero en el Liverpool. Sin embargo, no es un “9” de una sola nota, lo cual beneficia enormemente a los Reds mientras forjan una nueva identidad ofensiva. Wirtz será, obviamente, el principal encargado de la creación de juego y los pases de gol, pero Ekitike tiene la capacidad de contribuir significativamente. Además, Frimpong y Kerkez deberían poder aportar a la visión ofensiva con un juego progresivo por las bandas. Y no, este plan no convierte a Salah en irrelevante; de hecho, la plétora de jugadores de banda podría permitir al internacional egipcio jugar más a menudo por dentro, lo que podría ser una evolución táctica inteligente para el genio de 33 años en los últimos años de su carrera, especialmente porque sigue en plena forma. La llegada de Ekitike dota a Slot de una versatilidad táctica que no se veía en Anfield desde hace tiempo.
En definitiva, el fichaje de Hugo Ekitike por el Liverpool es mucho más que una transferencia de gran cuantía. Es la piedra angular de una reconstrucción audaz, la promesa de una nueva era bajo la dirección de Arne Slot y la confirmación de que, en el fútbol moderno, las segundas oportunidades pueden forjar leyendas. El telón se alza en Anfield para una temporada que promete ser épica, con Ekitike en el centro del escenario.
Mateo Beltrán