¿Isak 2.0? El Liverpool busca una mejora de Núñez que podría ser el “próximo Mbappé”

El campeón de la Premier League ha desafiado las predicciones de pretemporada al conseguir el primer puesto esta campaña. Sin embargo, el Liverpool de Arne Slot tiene mucho trabajo por delante este verano.

Resulta curioso que un equipo ganador de títulos con tanta profundidad y equilibrio en ataque haya recibido repetidas peticiones de mejoras en el último tercio en los últimos meses.

Después de todo, el Liverpool ha superado en goles a sus rivales de división y más esta temporada. Además, Mohamed Salah seguramente completará una barrida de premios individuales después de su increíble campaña.

Pero varias estrellas no han estado a la altura, y los problemas de Darwin Núñez y Diogo Jota acentúan la necesidad de un delantero puro.

Hay que reconocer el mérito de Luis Díaz, cuya versatilidad y esfuerzo incansable han sido cruciales para que Slot figure junto a la ilustre lista de entrenadores ganadores de la Premier League; sin embargo, no es un auténtico número nueve y ha pasado tramos de la campaña sin encontrar la red.

El Liverpool necesita fichar un delantero centro, pero no debería fichar a Alexander Isak del Newcastle United. Una afirmación rotunda, pero aquí explicamos por qué.

Por qué el Liverpool no debería fichar a Isak

Si nos basamos puramente en la idoneidad dentro del sistema de Slot y el nivel de calidad con el que el Liverpool quiere aumentar sus filas, Isak sería el fichaje perfecto para el verano.

Sin embargo, es improbable que FSG autorice un paquete superior a los 150 millones de libras para traerlo a Merseyside, que es lo que el Newcastle probablemente exigirá si se clasifica para la Liga de Campeones.

Y dado que las `Urracas` son terceras en la Premier League a falta de cuatro partidos, tienen una posibilidad real de asegurarse un asiento de vuelta en la mesa de élite de Europa.

Recordemos hace dos años. En abril de 2023, el Liverpool se retiró de la puja por Jude Bellingham del Borussia Dortmund, preocupado por las finanzas implicadas en el acuerdo y el interés del Real Madrid.

Esto fue recibido con burlas por parte de los rivales, pero FSG sabía lo que hacía. Se necesitaba una serie de fichajes para renovar el centro del campo, ¿y quién puede decir que la decisión fue mala? Ahora, el Liverpool es campeón, habiendo levantado la Copa de la Liga el año pasado.

La misma perspectiva debe aplicarse a la situación de Isak. La estrella sueca ha sido “el mejor delantero de la Premier League” esta temporada, según Jamie Carragher, pero no es el único goleador disponible, y ficharlo probablemente se haría a expensas de una inversión muy necesaria en otras áreas.

Afortunadamente, el Liverpool no es tan miope como para poner todos los huevos en la misma cesta.

El Liverpool observa a un delantero prometedor

Según Chris Bascombe de The Telegraph, el Liverpool podría dirigir su atención a Hugo Ekitike del Eintracht Frankfurt, ya que (posiblemente) cierran la puerta al delantero estrella del Newcastle.

Sin embargo, los directivos de FSG parecen tener reservas internas sobre desembolsar una cifra que podría ascender a 80 millones de libras por un talento en bruto cuyas cualidades aún no se han consolidado al más alto nivel durante un número probado de años.

Las frustraciones detrás del intento fallido con Núñez aún viven en la mente del club, pero el Liverpool ha redoblado su enfoque basado en datos desde la marcha de Klopp, y Ekitike cumple muchos requisitos.

Sin embargo, él cumple muchos requisitos para múltiples pretendientes de alto nivel, con Arsenal y Manchester United también supuestamente interesados en llegar a un acuerdo.

Lo que Hugo Ekitike aportaría a Anfield

El Frankfurt fichó a Ekitike, de 22 años, cedido por el Paris Saint-Germain para la segunda mitad de la temporada 2023/24 antes de que su acuerdo se hiciera permanente por una tarifa reportada de 35 millones de euros (30 millones de libras) el verano pasado.

Siempre bien considerado por sus habilidades innatas con el balón, su enfoque ofensivo multifacético, Ekitike ha ido de menos a más desde que se mudó a Alemania, prosperando como el jugador principal después de languidecer en la periferia de las amplias filas del PSG.

Según el analista Ben Mattinson, Ekitike es actualmente “uno de los mejores delanteros”, anotando 22 goles y dando diez asistencias más en 45 partidos en todas las competiciones. Ciertamente está causando sensación, y el periodista Graeme Bailey citó hace unos años el hecho de que muchos en Francia sienten que podría ser “el próximo Mbappé”.

Marcó un gol fantástico en el partido de ida de los cuartos de final de la Europa League del Frankfurt contra el Tottenham Hotspur, aunque no logró avanzar a la penúltima etapa.

El interés del Liverpool no solo se debe a que tiene las características de un goleador de primera clase, sino que también posee una gama dinámica de cualidades. Según FBref, la estrella de Les Bleus se encuentra entre el 4% superior de los delanteros en las cinco principales ligas de Europa durante el último año en cuanto a tiros realizados, el 7% superior en acciones que generan tiros, el 5% superior en conducciones progresivas y el 4% superior en regates exitosos por cada 90 minutos.

¡Qué perfil tan interesante! Directo pero fluido en sus incursiones en el área de peligro, Ekitike es un regateador hábil e inteligente en su toma de decisiones bajo presión, aclamado por su calidad “increíble” por su compañero Rasmus Kristensen.

Estas cualidades han llevado al sitio basado en datos a registrar a Isak como el jugador estadísticamente más similar a Ekitike. La trama se complica, entonces. Se entiende por qué el Liverpool está tan interesado en fichar a este joven talento, reemplazando a Núñez con un nuevo y emocionante delantero.

Ekitike no es Isak Lite, per se, pero definitivamente no está al nivel del jugador de 25 años, cuya completitud es realmente algo digno de contemplar. Por supuesto, marcar goles es el pan de cada día de Isak, anotando 22 goles en la Premier League esta temporada (su récord en una sola temporada) y fallando solo 18 grandes ocasiones, según Sofascore.

Tal tasa de conversión es impresionante, sin duda, pero Ekitike muestra su propia marca de potencial de disparo en la Bundesliga, con 15 goles marcados y solo 13 grandes ocasiones falladas.

Similitudes ahí, pero Isak también se sitúa entre el 14% superior de los delanteros tanto en asistencias como en acciones que generan tiros, el 7% superior en conducciones progresivas y el 8% superior en regates exitosos por cada 90 minutos (también FBref).