Tras un breve destello de esperanza, Italia se encuentra una vez más sumida en la desesperación, al no conseguir un puesto en la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva. Su camino terminó en una fatídica noche en Zenica, con una derrota ante Bosnia en los playoffs.
Los Azzurri tomaron la delantera inicialmente cuando un error del portero permitió a Moise Kean marcar un gol fácil. Sin embargo, el impulso cambió drásticamente en el minuto 42 cuando Alessandro Bastoni recibió una tarjeta roja directa por una falta cerca del área. A pesar de jugar con un hombre menos, la defensa de Italia, liderada por Gianluigi Donnarumma, se mantuvo firme durante casi media hora antes de que Bosnia finalmente empatara. Mientras tanto, los atacantes italianos desperdiciaron oportunidades cruciales en contraataques.
El partido se extendió a la prórroga, donde Italia logró resistir la presión. Finalmente, Bosnia se mostró impecable en la tanda de penaltis, mientras que Francesco Pio Esposito y Bryan Cristante fallaron sus intentos, sellando el destino de Italia.
Esta eliminación marca otra dolorosa salida en los playoffs para Italia, que recuerda sus derrotas contra Suecia y Macedonia del Norte en campañas anteriores. Habían terminado segundos en su grupo de clasificación, detrás de Noruega, que ganó todos sus partidos.
Nuestro Análisis del Rendimiento de Italia
Si bien esta eliminación en particular podría no derivar de los mismos problemas profundos de deficiencia de talento o un entrenamiento cuestionable que plagaron las dos anteriores, el dolor del fracaso no es menos agudo. El error más significativo del equipo fue, posiblemente, su partido inicial de la fase de grupos contra la Noruega de Erling Haaland, lo que tuvo repercusiones duraderas.
La resistencia mostrada contra Irlanda del Norte ofreció un rayo de esperanza. Sin embargo, en el formato implacable de una eliminatoria a partido único, un solo error de juicio, decisiones arbitrales discutibles y algunas oportunidades falladas fueron suficientes para perpetuar la pesadilla. A pesar de este revés, los elementos centrales del equipo parecen sólidos, el entrenador parece competente, el espíritu de equipo era evidente y están surgiendo jóvenes talentos prometedores. No obstante, esto sigue siendo un desastre innegable. Los llamamientos a la dimisión del presidente de la FIGC, Gabriele Gravina, quien muchos creen que debería haber dimitido hace mucho tiempo, son cada vez más fuertes.