Es innegable la escasa representación femenina en los roles de entrenador y personal técnico dentro de la NHL. Sin embargo, en el verano de 2024, los Seattle Kraken hicieron historia al contratar a Jessica Campbell como su primera entrenadora asistente, marcando un precedente al ser la primera mujer en alcanzar una posición de esta magnitud en la liga norteamericana de hockey.
Jessica Campbell, nacida en Canadá en 1992, posee una vasta experiencia en el deporte. Su trayectoria como jugadora incluye su paso por la NCAA con la Universidad de Cornell, la liga femenina canadiense CWHL, y la selección nacional canadiense de hockey, con la cual obtuvo una medalla de plata en el torneo de la IIHF en 2015.
Una vez finalizada su carrera como jugadora, Campbell demostró una gran visión para construir una sólida trayectoria profesional.
Fundó su propia empresa dedicada al entrenamiento de jugadores profesionales, atrayendo a una notable clientela que incluye a Tyson Jost, el campeón de la Stanley Cup Joel Edmundson, y la medallista de oro olímpica Natalie Spooner. En el ámbito de la dirección técnica, tras sus inicios en ligas de instituto, en 2021 dio un importante salto al trasladarse a Alemania para desempeñarse como entrenadora asistente de los Nürnberg Ice Tigers. Este puesto le abrió las puertas para colaborar ese mismo año como asistente del equipo masculino de la selección alemana, convirtiéndose en la primera mujer en formar parte del cuerpo técnico de un equipo masculino en este prestigioso torneo.
Su ascenso a las ligas norteamericanas no se hizo esperar
En 2022, fue reclutada por el equipo afiliado de los Seattle Kraken en la AHL. Dos años después, Jessica alcanzó un nuevo hito al convertirse en la primera entrenadora asistente en la historia de un equipo de la NHL.
En un mundo ideal, quizás este logro no debería ser una noticia destacada. No obstante, dada la persistente desigualdad en diversos ámbitos, la presencia de una mujer en el banquillo de una liga tradicionalmente dominada por hombres representa un verdadero hito. Este es un paso crucial hacia la normalización de la figura femenina en la NHL. La propia Campbell ha expresado en varias entrevistas el impacto que su rol puede tener, especialmente para las niñas que se inician en el hockey o para aquellas que consideraban imposible formar parte de la NHL. «Me impulsa saber que soy parte de algo mucho más grande que yo misma, mi trabajo y mi figura como entrenadora», ha declarado.
Este primer paso de Campbell sirvió, como mínimo, para normalizar la presencia femenina en la NHL.
Ser la primera siempre conlleva desafíos, pero la figura de Jessica Campbell simplifica el camino para las futuras generaciones, quienes ahora cuentan con un referente claro al que aspirar. Es mucho más fácil soñar con ser algo que ya se ha visto y reconocido.