La noticia que los aficionados y la dirección del Sporting CP esperaban se ha confirmado con oficialidad. João Simões, el prometedor centrocampista de tan solo 18 años, ha firmado una extensión de contrato que lo vincula firmemente al club lisboeta hasta junio de 2030. Más allá de la duración a largo plazo, el detalle que inevitablemente acapara los titulares y las conversaciones es la imponente cláusula de rescisión: nada menos que 80 millones de euros. Una cifra que, en el volátil mercado del fútbol moderno, es una clara declaración de intenciones por parte de la entidad de Alvalade.
El viaje de Simões hacia este hito contractual comenzó a una edad muy temprana. Llegó a la prestigiosa Academia Sporting con apenas 11 años, cargando en su mochila, metafóricamente hablando, dos sueños bien definidos y ambiciosos para un niño: debutar algún día con el primer equipo y conquistar el anhelado título de campeón nacional. Curiosamente, o quizás no tanto para quien conoce la cantera leonina, parece que el tiempo ha volado en las instalaciones de Alcochete, porque a sus 18 años ya ha tachado ambos objetivos de su lista personal. Debutó con la primera plantilla en la temporada 2024/25 y, además, formó parte activa del plantel que levantó el trofeo de la Primeira Liga esa misma campaña. Un inicio de carrera profesional que muchos firmarían sin dudar.
El propio jugador, con una mezcla palpable de asombro por la rapidez de los acontecimientos y gratitud hacia el club, describió sus sensaciones a los medios oficiales del Sporting: “Es una locura, ¿verdad? Todo ha pasado muy rápido. Hace un tiempo, era un niño pequeño entrando en la Academia. Estaba el señor Aurélio [el scout] recibiéndome, la doctora Aida [Ramos, de psicopedagogía de la Academia] cuidando de mí, diciéndome que estudiara y sacara buenas notas. Y ahora me hago mayor. No digo aún que soy un hombre, porque todavía soy joven, pero llegué aquí siendo un niño y estoy creciendo. Soy muy feliz aquí. El Sporting CP me lo ha dado todo y tengo que retribuir en el campo”. Una perspectiva humilde y enfocada que resuena en un deporte a veces percibido como distante de sus raíces formativas.
La decisión de blindar a João Simões con una cláusula de 80 millones de euros no responde a un mero capricho numérico. Representa la altísima valoración que el Sporting otorga al potencial de crecimiento y al talento ya demostrado por el joven mediocentro. Es, fundamentalmente, un escudo protector diseñado para disuadir a posibles `cantos de sirena` provenientes de clubes europeos con un poderío económico capaz de tentar a jóvenes promesas. Es una forma contundente, aunque diplomática, de comunicar al mercado: “Este talento es producto de nuestra casa, creemos firmemente en él y quien desee hacerse con sus servicios, tendrá que acometer una inversión considerable, por no decir monumental”.
Simões no es un talento aislado. Fue capitán de la generación de 2007 que se proclamó campeona nacional sub-15, una muestra más de la calidad que emana de la Academia Sporting, considerada una de las mejores de Europa. Comparte generación y ya espacio en el primer equipo con otras jóvenes promesas como Geovany Quenda y Eduardo Felicíssimo, evidenciando la continua apuesta del club por su formación interna. La renovación de João Simões asegura la continuidad de uno de sus activos más valiosos para el futuro inmediato y a largo plazo. La “hambre” de la que hablaba el jugador parece estar bien alimentada con un contrato extendido y la promesa de seguir creciendo en el entorno que lo vio nacer como futbolista.
En definitiva, la extensión de contrato de João Simões es una operación estratégica y muy positiva tanto para el Sporting CP como para la carrera del propio jugador. Afianza su presente en el club donde se formó, le da estabilidad y proyecta un futuro prometedor, protegido por una cláusula que le otorga un estatus particular dentro de la plantilla. La saga del niño que llegó con dos sueños y ya ha cumplido ambos continúa, ahora con capítulos asegurados en verde y blanco al menos hasta 2030.
Urbano Salas