El destino inmediato del RCD Espanyol pende de un único partido crucial este sábado. Noventa minutos contra una UD Las Palmas ya descendida decidirán su futuro en Primera División. La fórmula es clara: la victoria asegura la salvación; cualquier otro resultado los deja a expensas del encuentro entre Leganés y Valladolid. Una vez más, la permanencia peligra, y, de nuevo, la afición es convocada como protagonista esencial en esta última batalla para eludir el desastre.
La afición del Espanyol, llamada a salvar de nuevo a su equipo en el peor momento
“Que la afición esté con nosotros, lo pido por favor, como sea, pero que confíen”, imploró Omar El Hilali tras el partido en Pamplona. Estas palabras resuenan en el sentimiento perico, ese lazo inquebrantable entre la grada y el escudo, firme a pesar del maltrato sistemático recibido por parte de la propiedad del club. A pesar de todo, la afición siempre ha respondido presente, incluso ahora, cuando la fe flaquea.
El RCDE Stadium se llena para empujar al Espanyol: ganar o caer
El RCDE Stadium se prepara para un lleno total. El club aspira a ver sus casi 40.000 asientos repletos de pericos, impulsando al equipo hacia la victoria, brindándoles apoyo incondicional. La meta es transformar el estadio en un baluarte inexpugnable para el rival y un refugio emocional para los jugadores. El Espanyol acumula diez triunfos esta temporada —siete conseguidos en casa—. Necesitan uno más, quizás el más trascendental de todos.
El Espanyol, al borde del abismo tras años de abandono por parte de Chen y Rastar
Sin embargo, este llamado a la unidad y al aliento colectivo no puede desvincularse de la realidad. No es azar que el Espanyol se encuentre en esta crítica situación; no es simple mala suerte. Es la consecuencia directa de una gestión deportiva deficiente, una ausencia total de inversión y una desconexión abismal entre la propiedad y el proyecto deportivo. Desde que Chen Yansheng y Rastar restringieron el apoyo financiero, el club se sumió en una espiral de inestabilidad: dos descensos, un agónico ascenso y, ahora, la palpable amenaza de un nuevo retroceso.
El Espanyol vuelve a pedir ayuda a su afición tras años de desprecio institucional
El problema trasciende lo meramente deportivo para arraigarse en lo institucional. Resulta incomprensible que precisamente esta propiedad, tras años de decisiones erráticas y notoria falta de compromiso, recurra de nuevo a la afición para que rescate al club. Es una paradoja hiriente. La misma grada que ha sido sistemáticamente ninguneada, ignorada y desgastada, vuelve a ser considerada esencial, la única salvaguarda restante.
Chen y Rastar, más pendientes del valor del Espanyol que de su futuro deportivo
Lo más irónico es que, mientras el equipo lucha por su continuidad en la élite, la propiedad parece más preocupada por preservar el valor de un activo en el mercado que por forjar un proyecto deportivo sólido. Nadie ha ofrecido explicaciones sobre cómo afectaría un nuevo descenso a sus planes de venta. Nadie ha asumido responsabilidad ni pedido disculpas por la ausencia total de inversión en una plantilla que, a pesar de ello, ha rendido por encima de lo esperado gracias, primordialmente, al empeño del cuerpo técnico y la dedicación de los jugadores.
La afición del Espanyol, única constante en medio del caos de Chen y Rastar
Pese a todo, el sábado la grada estará presente, incondicional. No por Chen, ni por Rastar, ni por quienes han conducido al club a este precipicio. Estarán por el escudo, por los colores, por un sentimiento que trasciende las categorías. Porque la afición perica, esa que ha resistido años de adversidades, es inmensamente superior a sus dirigentes. Y lo demostrará una vez más, aunque duela, aunque no sea justo.
Este sábado en Cornellà, el Espanyol se juega la permanencia, pero también su dignidad. Y como tantas veces antes, serán los fieles de siempre —los de la bufanda, el carnet, los incondicionales— quienes sostendrán al club. Porque es parte intrínseca de sus vidas. Porque nunca han cesado de creer, aun cuando no han recibido motivos para ello. Porque son Espanyol. Y ese vínculo, afortunadamente, sigue primando sobre cualquier otra circunstancia.
Mateo Beltrán