La Apuesta Maestra de Arteta: ¿Bukayo Saka al Centro del Campo para Liderar al Arsenal?

El fútbol, ese deporte que nos tiene al borde del asiento, no deja de sorprendernos. Y el Arsenal de Mikel Arteta, en esta temporada, es la viva imagen de esa montaña rusa emocional. Después de un inicio que hizo dudar a más de uno, los Gunners no solo han escalado hasta la cima de la Premier League, sino que también dominan su grupo en la Champions League con una solvencia digna de admiración. Un resurgimiento, sin duda, espectacular. Pero, como suele decirse, no hay rosa sin espinas; y en el caso del Arsenal, esas espinas son las lesiones.

La Marea Roja de Lesiones: Un Desafío Constante para Arteta

La enfermería del Emirates Stadium parece tener más actividad que el campo de entrenamiento. Mientras algunos pilares como Saliba y White están de vuelta, y Declan Rice se prepara para la acción internacional, la lista de ausencias clave sigue preocupando. Jugadores vitales como Gabriel Jesus y Kai Havertz (ambos con problemas de rodilla) se suman a Noni Madueke (otra rodilla rebelde) y Piero Hincapie (inguinal), dejando agujeros importantes en la profundidad del equipo, especialmente en el frente de ataque.

Pero la baja más reciente, y quizás la más impactante por su rol de capitán y motor creativo, es la de Martin Odegaard. Su lesión en el ligamento colateral medial (LCM) llega en un momento delicado, justo cuando el noruego volvía a exhibir esa chispa que lo convierte en uno de los mediapuntas más elegantes y efectivos de Europa. Perderlo es como quitarle el timón a un barco en plena travesía por mares turbulentos.

Eberechi Eze: La Solución Lógica, pero ¿Suficiente?

Ante la ausencia de Odegaard, la mirada de muchos se posa inmediatamente en Eberechi Eze. Su incorporación en el mercado de invierno ofreció una alternativa natural para la posición de mediapunta. Es una solución lógica, sí, y comprensible. Sin embargo, esta elección podría generar un nuevo desequilibrio. Si Eze ocupa el centro, la banda izquierda, con Leandro Trossard o Gabriel Martinelli, podría verse debilitada, especialmente si no logran mantener la consistencia necesaria en esa posición exigente.

Aquí es donde Arteta, conocido por su ingenio táctico y su valentía para probar cosas nuevas, podría sorprender a propios y extraños. ¿Y si la solución no es solo cubrir una ausencia, sino potenciar aún más el talento ya existente? ¿Y si el «mejor atacante» del equipo, como lo describen algunos, se muda a un nuevo vecindario en el campo?

La Propuesta Audaz: Bukayo Saka, el «10» del Arsenal

Preparaos, porque lo que viene a continuación podría provocar que más de uno levante las cejas. La idea: trasladar a Bukayo Saka, el incansable extremo derecho y joya de la cantera, al corazón del ataque, al rol de mediapunta clásico, el codiciado «número 10». Sí, lo sé, mover a un jugador tan establecido en su banda es casi una herejía para algunos. Pero antes de que saquéis las horcas y las antorchas, considerad esto:

• Mayor Influencia Global: Lejos de ser un paso atrás, colocar a Saka en el centro le permitiría tener una influencia mucho más significativa en cada fase del juego. Estaría en el epicentro de la creación, dictando el ritmo y orquestando los ataques.
• Habilidades Técnicas y Visión: Saka no es solo velocidad y desborde. Posee una técnica depurada, una visión de juego envidiable y la capacidad de ejecutar pases que pocos en la plantilla pueden siquiera imaginar. Un verdadero diamante en bruto para el juego entre líneas.
• Resistencia a la Presión: Durante los últimos tres años, Saka ha aprendido a bailar con dos y tres defensores pegados a él en la banda. Esa experiencia le ha dotado de una resiliencia y una agilidad mental para operar en espacios reducidos que serían oro puro en el centro. No es el más rápido en línea recta, pero su capacidad para girar, regatear y cambiar de dirección es asombrosa.
• Instinto Goleador: No olvidemos su olfato de gol. Saka es un excelente rematador y, desde una posición más central, tendría más oportunidades de probar suerte y, por qué no, aumentar su cuenta goleadora.

Los Números No Mienten: Un «10» en Potencia

Si la «prueba ocular» no es suficiente, las estadísticas hablan por sí solas. Con 100 participaciones de gol en 200 partidos de liga, Saka ya ha demostrado que tiene la producción necesaria para medirse con los mejores mediapuntas del fútbol mundial. Un «legado en construcción», como lo apodó el ojeador Jacek Kulig, que va más allá de su posición nominal de extremo.

Según los datos avanzados de FBref de la temporada pasada, Saka se situó en el Top 1% de extremos y mediapuntas de la Premier League en varias métricas clave por cada 90 minutos:

• Goles esperados sin penalti más asistencias esperadas (npxG+xAG): 0.71.
• Pases clave: 3.02.
• Acciones de creación de tiros: Elevadísimas.
• Acciones de creación de goles: Igualmente impresionantes.

Estos números, obtenidos principalmente desde la banda, sugieren un potencial explosivo si se le permite operar con mayor libertad y centralidad. Estamos hablando de una máquina de crear oportunidades y de generar peligro constante.

Un Futuro Táctico Más Brillante

Mover a Saka al centro no es solo un parche, es una reconfiguración táctica que podría traer enormes beneficios. Liberaría la banda derecha, permitiendo a Arteta explorar otras opciones o darle espacio a jugadores con menos presión. Además, mantendría la potencia en la izquierda, y lo más importante, inyectaría una dosis extra de imprevisibilidad y creatividad en el corazón del ataque, algo que cualquier defensa odiaría enfrentar.

Arteta tiene ante sí no solo el reto de cubrir una baja sensible, sino la oportunidad de esculpir una nueva obra maestra táctica. La audacia de colocar a Bukayo Saka en el epicentro del juego ofensivo del Arsenal no es una locura, es una jugada de ajedrez calculada, respaldada por talento y números, que podría definir el rumbo de la temporada y, quizás, el futuro del propio Saka. El tiempo dirá si el técnico español se atreve a desatar a su «mejor atacante» en el centro del campo. La Premier League y Europa esperan con ansias la respuesta.