Francia es ampliamente reconocida por su capacidad para producir talentos futbolísticos de primer nivel. Jugadores formados en sus sistemas de academias o en el renombrado centro de Clairefontaine nutren las principales ligas de Europa. Sin embargo, el camino hacia el éxito no siempre sigue una única ruta preestablecida. La trayectoria de Youssouf Fofana, quien abandonó Clairefontaine, volvió al fútbol amateur y luego reconstruyó su carrera hasta llegar a la élite (primero con el RC Strasbourg Alsace, después con el AS Monaco) e incluso a la final de la Copa del Mundo, es un claro ejemplo de ello.
Wesley Fofana del Chelsea, un ex participante destacado
Existe una vía alternativa que ha ganado relevancia. Desde 2010, la Champion`s Cup Rekupo brinda a los clubes amateurs una oportunidad de asomarse al mundo profesional. Este torneo también puede servir como trampolín de acceso, como lo demuestra el caso de Wesley Fofana, defensor del Chelsea, quien es un notable ex participante. Las finales de la edición más reciente se celebraron esta semana en el Allianz Riviera de Niza.
“Les ofrece una visión del máximo nivel, en condiciones óptimas, en un gran estadio. Saben que aún les queda un largo camino para alcanzar la élite, pero es beneficioso para ellos tener esa perspectiva a su edad y comprender ciertas dinámicas”, explica Jean-Christophe Marquet, fundador de la Champion`s Cup.
“Jugar en este campo donde compiten los profesionales debe ser importante para ellos”, añadió Tanguy Ndombélé, jugador del OGC Nice, quien visitó el torneo juvenil. El director deportivo de `Le Gym`, Florian Maurice, también estuvo presente, al igual que el ex entrenador del Olympique de Marsella, Rolland Courbis, quien compartió con entrenadores en formación.
La Champion`s Cup, una `fábrica` de talento francés
Durante las finales, el Montpellier HSC se coronó campeón en la categoría Sub-11, el AC Berthe en la Sub-9 y el RC Strasbourg Alsace en la competición femenina Sub-13. Para los ganadores Sub-11, el premio es aún mayor: un lugar en el Equipo de Francia, bajo la dirección del ex jugador Sébastien Piocelle. La integración en esta estructura puede ser crucial para impulsar una carrera profesional, como han experimentado Wesley Fofana del Chelsea, Mohamed Simakan y, más recientemente, Axel Tape del Paris Saint-Germain.
La participación en el Equipo de Francia implica una serie de concentraciones a lo largo del año siguiente, además de partidos contra clubes profesionales. Representa un método adicional para identificar promesas en Francia. “A esta edad, a menudo los mejores jugadores se encuentran en clubes amateurs. Sabemos que en estos clubes se trabaja muy bien y hay mucha calidad. Aprovechamos esto para conformar el Equipo de Francia”, señala Piocelle.
“Somos, en cierto modo, una fábrica para los chicos que podrían convertirse en las futuras `joyas` del fútbol francés”, concluye Marquet. La Champion`s Cup no solo busca hacer el sueño de ser profesional más accesible, sino también evitar que talentos no descubiertos pasen desapercibidos en Francia. Es una competición con potencial para expandirse y prevenir que esta situación ocurra en otros países de Europa.
Mateo Beltrán