El fútbol, pasión de multitudes y deporte rey, se asienta sobre cimientos que, a veces, crujen bajo la presión. Uno de esos pilares fundamentales, y a menudo el más criticado, es el arbitraje. En un reciente encuentro en la Portugal Football Summit, dos figuras prominentes del arbitraje luso, los ex-jueces internacionales Duarte Gomes y Artur Soares Dias, han puesto el dedo en la llaga, clamando por una transformación radical: la creación de una entidad externa e independiente para la gestión profesional de los árbitros. Una propuesta que, lejos de ser una quimera, se presenta como un camino «inevitable» para la integridad del juego.
La Urgencia de la Transparencia: Adiós a las Sospechas
La idea central de Gomes y Dias no es menor. Se trata de desvincular la administración arbitral de la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF), y por ende, de cualquier percepción de influencia de clubes o asociaciones. Duarte Gomes lo expresó con meridiana claridad:
«Creo que la creación de esta entidad externa dará a la gente una sensación de mayor transparencia, porque la retirará de la Federación y, por tanto, de la idea de que la FPF, las asociaciones y los clubes influyen negativamente [en el arbitraje]. Es un camino inevitable, así que la cuestión ahora es cómo llegaremos allí.»
Este es un eco de lo que se discute en muchos foros futbolísticos a nivel global. La imparcialidad del arbitraje es el oxígeno del deporte, y cualquier sombra de duda sobre su autonomía mina la credibilidad de toda la competición. Una entidad independiente no solo gestionaría, sino que también ofrecería una barrera contra las presiones externas, reales o imaginadas, elevando la percepción pública y la confianza en cada decisión arbitral.
Arbitraje como Negocio: ¿Una Visión Demasiado Fría o Realista?
Artur Soares Dias va un paso más allá, abogando por una gestión «empresarial» del sector arbitral. Y no, no se refiere a que los árbitros vendan patrocinios en sus camisetas, sino a una estructura organizacional sólida que defina «el conjunto de derechos y obligaciones de sus colaboradores y de sus entidades y departamentos que hacen que esa organización sea más exitosa.»
Esta perspectiva implica una reestructuración profunda, donde el Consejo de Arbitraje operaría con una visión más estratégica y menos reactiva. En un mundo donde la profesionalización es la norma en cada esquina del deporte, ¿por qué el arbitraje, con su impacto tan decisivo, debería quedarse atrás? Una gestión empresarial podría significar:
- Definición Clara de Roles: Cada árbitro, asistente y miembro del VAR con responsabilidades y expectativas bien delimitadas.
- Evaluación de Rendimiento Objetiva: Métricas claras para medir la calidad y la coherencia de las decisiones.
- Desarrollo Profesional Continuo: Programas de formación y actualización constantes, dignos de cualquier «ejecutivo» de élite.
- Estabilidad Laboral: Un modelo que garantice una carrera sostenible, no una lotería de asignaciones.
Quizás la palabra «empresarial» suene un tanto deshumanizada en el contexto deportivo, pero la realidad es que un enfoque metódico y estructurado es precisamente lo que puede dignificar la profesión y dotarla de la solidez que tanto necesita.
El Salario del Silbato: ¿Mal Pagados o Incomprendidos?
Y aquí llegamos a la parte donde el sentido común se da de bruces con la realidad: la remuneración. Soares Dias no dudó en afirmar que los profesionales portugueses están «mal pagos». A primera vista, 1.500 euros por partido puede sonar atractivo para algunos. Pero el ex-árbitro desglosa la cruda verdad:
«Hay quien gana 1.500 euros por partido y digo: está bien pagado. Sin embargo, al final de una temporada, si hago 10 o 20 partidos, lo que en este caso serían 30.000 euros/año, me parece mal pagado, más aún si al año siguiente desciendo de categoría, fruto de una decisión menos acertada, y luego no tengo qué hacer.»
Este es el quid de la cuestión: la irregularidad y la inestabilidad. Un árbitro de élite no es un empleado con un sueldo fijo mensual. Su ingreso depende del número de partidos asignados, su rendimiento y, sí, a veces, de esa «decisión menos acertada» que puede truncar una carrera. Duarte Gomes matizó que los árbitros de primera división ganan «más que la mitad de los jugadores de la I Liga y el 85% de todos los jugadores de la II Liga». Una cifra impactante que, sin embargo, no contradice la esencia de la queja.
Porque, como apunta Gomes, los números puros no reflejan el «equipamiento» de exigencia: demandas personales, exposición mediática constante, el desgaste físico y mental, la presión, el escrutinio, el impacto en las familias y, sobre todo, la importancia de lo que estos hombres deciden. Un error de un jugador puede costar un partido; un error de un árbitro, percibido o real, puede generar una crisis nacional, alimentar teorías conspirativas y, en el peor de los casos, destruir una reputación y una carrera.
Conclusión: Un Futuro Ineludible para la Justicia Deportiva
La llamada de Duarte Gomes y Artur Soares Dias no es un simple lamento; es un análisis lúcido y urgente sobre la necesidad de evolucionar. La profesionalización, la independencia y una justa compensación económica no son lujos para el arbitraje, sino requisitos indispensables para la salud del fútbol.
Mientras el VAR ha llegado para «ayudar» a los árbitros, irónicamente, la presión y el escrutinio parecen haber aumentado exponencialmente. Los errores siguen siendo errores, pero ahora son diseccionados cuadro por cuadro, con una lupa implacable. Es hora de que el sistema reconozca que estos profesionales, los guardianes de las reglas del juego, merecen una estructura que les permita ejercer su labor con la dignidad, la seguridad y la imparcialidad que el deporte y sus millones de aficionados demandan. El «camino inevitable» hacia una entidad externa y una gestión empresarial no es una opción, sino una promesa de un fútbol más transparente y justo para todos.
Álvaro Montenegro 
Urbano Salas