La paciencia es una virtud, o al menos eso parece resonar en las mentes de los fieles seguidores del Newcastle United. Después de años de espera, y no pocos inicios frustrantes en ventanas de transferencia (¿recordamos a Matheus Cunha o Joao Pedro?), las Urracas parecen haber encontrado, por fin, la clave para desplegar sus alas. La adquisición de Anthony Elanga por 55 millones de libras fue un claro indicio, pero lo que se cocina ahora es, sin duda, una declaración de intenciones: el Newcastle ya no solo busca un asiento en la mesa de los grandes, quiere la cabecera, ¡y si es posible, remodelar la propia mesa!
Habiendo levantado la Carabao Cup y asegurado la Champions League por segunda vez en tres años, el club del noreste de Inglaterra está en la senda de una nueva era. Pero, ¿qué significa esta ambición desmedida para el equilibrio del equipo y las estrellas ya existentes? La respuesta está en los nombres que suenan con fuerza en los despachos de St. James` Park.
Hugo Ekitike: Un Déjà Vu con Sabor a Revancha
Si la firma de Hugo Ekitike se materializa, el Newcastle no solo ficharía a un talento, sino que enviaría ondas de choque por todo el panorama futbolístico europeo. Batir a gigantes como Liverpool y Chelsea por un delantero de su calibre es, en sí mismo, un golpe de autoridad. Ekitike, con solo 23 años, es una raza rara de delantero centro: dinámico y con una creatividad que desborda en su juego. El analista Ben Mattinson lo ha calificado como “uno de los mejores delanteros que existen”, y lo más intrigante es que, a pesar de su actual dominio, aún tiene un largo camino por recorrer en su desarrollo.
El interés del Newcastle no es nuevo; de hecho, en 2022, el club vio cómo una oferta de 33 millones de libras por Ekitike era aceptada, solo para que el entonces prometedor de Reims se decantara por la seductora llamada del PSG. Ahora, según fuentes de peso como David Ornstein de The Athletic y Fabrizio Romano, el Newcastle está pisando el acelerador para cerrar el trato. La ironía es que este movimiento tan emocionante, la llegada de un diamante en bruto, podría ensombrecer el futuro de otra joya ya pulida: Alexander Isak. Los rumores de una oferta de 130 millones de libras del Liverpool por el sueco, según Martin Hardy de The Times, plantean un dilema tan jugoso como la propia inversión. En el ajedrez del mercado, cada movimiento audaz tiene sus posibles sacrificios.
Marc Guehi: El Baluarte Silencioso de 40 Millones
Ekitike no es el único viejo conocido en el radar de las Urracas. El defensor del Crystal Palace, Marc Guehi, es otro nombre que se discute continuamente en las reuniones de contratación internas. El verano pasado, el Newcastle vio cómo cuatro ofertas por Guehi eran rechazadas por Steve Parish, presidente de los Eagles. Sin embargo, la situación ha cambiado: Guehi está en el último año de su contrato y sin planes de renovación, lo que podría forzar al Palace a venderlo para no perderlo gratis el próximo año. Liverpool también es un firme admirador, buscando fichar al central de 25 años por 40 millones de libras. Pero, al igual que con Ekitike, el interés de larga data del Newcastle podría inclinar la balanza a su favor en las negociaciones.
¿Por qué Marc Guehi Sería un Fichaje Brillante?
En los últimos años, Guehi se ha consolidado como uno de los principales defensores centrales del fútbol inglés. Su trayectoria en el Crystal Palace, con 155 apariciones, culminó con una victoria que elevó su reputación sobre el Manchester City en la final de la FA Cup en mayo. Su tiempo en Selhurst Park parece estar llegando a su fin, y el Palace, astutamente, querrá sacar provecho de su “talento de élite”, como lo ha llamado el escritor Eddie Gibbs, antes de perderlo sin contrapartida.
Aclamado como un “monstruo en defensa” por el reportero Bobby Manzi, Guehi es, literalmente, el perfil defensivo perfecto para el sistema de Eddie Howe: combativo, sereno y discretamente autoritario. Además, las cualidades técnicas superiores del internacional inglés podrían potenciar el énfasis transicional del equipo, mejorando el sistema a un grado que podría convertirlo en un fichaje tan emocionante como el de Ekitike, lo cual ya es decir mucho.
Mientras Ekitike representa el futuro y un potencial explosivo con ciertas áreas por pulir, Guehi, bajo el ala de Oliver Glasner en la capital, se ha convertido en un paquete completo, listo para rendir desde el primer minuto en el Newcastle. La ambición del club es clara: no solo quieren competir, quieren dominar. Y con cada fichaje estratégico, con cada batalla ganada en el siempre complejo mercado de fichajes, el Newcastle United se acerca un paso más a su proclamación como uno de los verdaderos titanes de la Premier League. La pregunta ya no es si lo lograrán, sino cuándo y a qué costo, tanto económico como en el reordenamiento interno del vestuario.
Álvaro Montenegro