La NHL para Fans (3): División Central

Para quienes descubrieron la pasión por el hockey durante los Juegos Olímpicos o a través de producciones como Más que rivales y desean adentrarse en la NHL, pero se sienten abrumados por la vastedad de la liga, esta guía es el punto de partida ideal. Más allá de un diccionario y una guía exhaustiva para resolver cualquier pregunta (excepto, quizás, qué es exactamente un «goalie interference», un misterio incluso para los árbitros), hemos convocado a un equipo de fans devotos, verdaderos ‘Vengadores’ del hockey, para presentar cada franquicia. Es importante recordar que estas perspectivas son la voz de los aficionados, por lo que la objetividad puede ceder el paso a la pasión.

En esta entrega, nos enfocamos en la División Central, una de las cuatro divisiones que conforman la NHL. Para explorar otras divisiones, puedes consultar nuestras publicaciones anteriores.

Chicago Blackhawks – Chicago, Illinois, Estados Unidos

• Nombre: Marcos López
• ¿Cómo te hiciste fan de este equipo? Mi conexión con los Blackhawks nació a finales de los 90. Aunque seguía el hockey por Canal Plus y Sportmania, no me identificaba con ningún equipo hasta que una película ambientada en Chicago, sobre el asesinato de un exjugador de la franquicia, me mostró sus logos. Instantáneamente, esos colores se quedaron grabados en mi alma y los adopté como míos.
• ¿Podrías contarnos (brevemente) algo de la historia del equipo? Fundado en 1926, Chicago es uno de los «Original Six» de la NHL. Su fundador, Frederic McLaughlin, veterano de la Primera Guerra Mundial, nombró al equipo en honor a su división militar, que a su vez homenajeaba a un jefe guerrero nativo americano. Tras victorias en 1934 y 1938, la franquicia experimentó décadas de dificultades, a menudo terminando en los últimos puestos durante los años 40 y 50, y un período complicado a principios del siglo XXI. Sin embargo, la llegada de Rocky Wirtz a la dirección a mediados de los 2000 marcó el inicio de una era dorada, estableciendo una dinastía que dominó la liga en la segunda década del siglo.
• ¿Cuál es un dato curioso que deberían conocer los nuevos fans? Un momento icónico antes de cada partido en el United Center es la interpretación del himno nacional estadounidense. La ovación y el canto de principio a fin, impulsados por la poderosa voz del cantante de ópera Jim Cornelison, inyectan una energía palpable tanto a los aficionados como a los jugadores en el hielo.
• ¿A qué jugador estrella deberían prestar atención? El futuro de los Blackhawks orbita en torno a Connor Bedard. Este prodigio, nacido en 2005 y primera selección del Draft de 2023, es ampliamente considerado un talento generacional. El desafío de la gerencia es guiar su desarrollo y rodearlo de una base de jugadores que les permita construir una franquicia ganadora.
• En resumen, ¿por qué debería alguien hacerse fan de tu equipo? ¿Por qué unirse a los Blackhawks? Como uno de los fundadores de la NHL, la franquicia ostenta uno de los logos y jerseys más icónicos de la liga, realzados por el regreso del negro esta temporada. Además, el equipo está en camino de añadir más Copas Stanley a su gloriosa historia.

Colorado Avalanche – Denver, Colorado, Estados Unidos

Me despisté y de los Avalanche acabé entrevistando a dos fans diferentes. Aquí van las respuestas de los dos.

Fan 1

• Nombre: Pedro (@Peter_Cervezas en X)
• ¿Cómo te hiciste fan de este equipo? Como muchos de mi generación, mi afición por los Avalanche comenzó con los videojuegos, específicamente NHL 2000 en PlayStation. El hockey sobre hielo siempre me había intrigado, y este juego fue mi puerta de entrada a la NHL, sus reglas y sus equipos. Rápidamente, los Colorado Avalanche de Sakic y compañía capturaron mi atención.
• ¿Podrías contarnos (brevemente) algo de la historia del equipo? La historia de la franquicia en Colorado comenzó en 1995 con el traslado de los Quebec Nordiques a Denver. Liderados por leyendas como Joe Sakic, Peter Forsberg y Patrick Roy, los Avalanche hicieron historia al ganar la Stanley Cup en su primera temporada en Colorado. Posteriormente, levantaron el trofeo dos veces más, en 2001 y 2022.
• ¿Cuál es un dato curioso que deberían conocer los nuevos fans? A pesar de estar ahora en conferencias diferentes, la rivalidad histórica de los Avalanche ha sido con los Detroit Red Wings. A finales de los 90 y principios de los 2000, sus enfrentamientos en playoffs eran legendarios, culminando en una memorable pelea multitudinaria en marzo de 1997 que involucró y sancionó a veinte jugadores.
• ¿A qué jugador estrella deberían prestar atención? La figura central de los Colorado Avalanche es el talentoso Nathan MacKinnon, ampliamente reconocido como uno de los mejores jugadores del mundo. No menos impresionante es Cale Makar, a menudo considerado el mejor defensa de la NHL. Otros jugadores clave a seguir son Martin Necas y Brock Nelson.

Fan 2

• Nombre: David Puga (@davisuko_R1 en X)
• ¿Cómo te hiciste fan de este equipo? Mi amor por el hockey sobre hielo floreció a los 13 años con el NHL95 en casa de mis primos. Pasamos años jugando juntos, incluso temporadas completas, y nuestra pasión nos llevó a comprar patines, sticks y pucks para emular a nuestros ídolos en cualquier parque. Mi destino como fan de los Avalanche parecía sellado: sus colores, idénticos a los del FC Barcelona, y su logo nevado, resonaban con mi afición al snowboard. Además, ver jugar a Joe Sakic y Peter Forsberg con aquel roster brutal era fascinante. Al principio, admirábamos a muchas estrellas de la liga sin distinciones: Modano, Yzerman, Lindros, Pavel Bure, Selanne, Kovalev…
• ¿Podrías contarnos (brevemente) algo de la historia del equipo? Los Colorado Avalanche surgieron en 1995 tras el traslado de los Quebec Nordiques a Denver. Su impacto fue inmediato y espectacular: ganaron la Stanley Cup en su primera temporada, un logro sin precedentes en la era moderna de la NHL. Desde entonces, han añadido dos Copas más en 2001 y 2022. Salvo contadas excepciones, los Avalanche se han mantenido como un equipo competitivo, navegando exitosamente los ciclos de altas y bajas que caracterizan a cualquier franquicia deportiva.
• ¿Cuál es un dato curioso que deberían conocer los nuevos fans? Denver, situada a unos 1600 metros sobre el nivel del mar, ofrece una particularidad geográfica que se traduce en una ventaja competitiva cuando los Avalanche juegan en casa. A lo largo de su historia en la NHL, han forjado diversas rivalidades, pero la más intensa fue sin duda con los Detroit Red Wings a principios de los 2000, marcada por partidos electrizantes y peleas masivas. Hoy en día, la rivalidad con los Minnesota Wild es la que más me apasiona.
• ¿A qué jugador estrella deberían prestar atención? Actualmente, Nathan MacKinnon es la estrella a seguir. Su combinación de velocidad, potencia y talento puro lo convierte en uno de los mejores jugadores del mundo. Cada vez que salta al hielo, algo emocionante sucede. No podemos olvidar a Cale Makar, considerado el mejor defensa de la NHL; su posicionamiento impecable, visión de juego excepcional y constante aporte ofensivo, sin descuidar la defensa, son admirables.
• En resumen, ¿por qué debería alguien hacerse fan de tu equipo? Los Avalanche encarnan la pura pasión; son una fuerza de la naturaleza en el hielo. Tras casi 30 años siguiéndolos, siento una conexión profunda con el equipo y con Denver, una lealtad que supera incluso la que siento por los equipos de mi propia ciudad en otros deportes.

Dallas Stars – Dallas, Texas, Estados Unidos

• Nombre: Inés A. (@osodegominola en X)
• ¿De qué equipo eres fan? Dallas Stars.
• ¿Cómo te hiciste fan de este equipo? Mi afición por los Dallas Stars nació durante la era dorada de Chicago. Al ser Dallas un oponente frecuente y un equipo que en ese entonces practicaba un hockey muy ofensivo y divertido (ignoramos lo que sucedió con ese estilo bajo Bowness), les tomé un cariño especial.
• ¿Podrías contarnos (brevemente) algo de la historia del equipo? La franquicia de los Stars tiene sus raíces en los Minnesota North Stars, que se trasladaron a Dallas en 1993. Esta mudanza explica la intensa rivalidad que persiste con el actual equipo de Minnesota, más allá de ser rivales directos de división. Un hito memorable fue su victoria en la Stanley Cup de 1999 contra los Buffalo Sabres.
• ¿Cuál es un dato curioso que deberían conocer los nuevos fans? Los Dallas Stars son prácticamente «Finlandia en la NHL», con cinco jugadores de ese país en su roster, incluyendo talentos de alto nivel como Heiskanen y Rantanen (este último, fruto de un sonado traspaso en la temporada 24-25). Aunque Texas no es un estado tradicionalmente asociado al hockey, el estadio de los Stars se llena regularmente y los aficionados son vocalmente apasionados, creando un ambiente increíble en los playoffs.
• ¿A qué jugador estrella deberían prestar atención? Los Stars se caracterizan por su juego colectivo, lo que significa que no dependen de una única superestrella. Sin embargo, en defensa, Miro Heiskanen destaca por su solidez defensiva y su significativo aporte ofensivo. En el ataque, Mikko Rantanen y Jason Robertson son las figuras a seguir. Es notable que, actualmente, el equipo cuenta con más de nueve jugadores superando la marca de los 20 goles, una hazaña poco común.
• En resumen, ¿por qué debería alguien hacerse fan de tu equipo? ¿Por qué hacerse fan de los Stars? Quizás por el desafío, por esa camiseta verde que tan bien combina con el alma ennegrecida después de perder finales de conferencia una tras otra. Si bien el sufrimiento es parte de ser fan de cualquier equipo, con los Stars también he disfrutado el placer de silenciar a los críticos.

Minnesota Wild – Saint Paul, Minnesota, Estados Unidos

Invitamos a los aficionados de los Minnesota Wild a compartir su pasión y sus perspectivas sobre el equipo.

Nashville Predators – Nashville, Tennessee, Estados Unidos

• Nombre: Jordi Corrales, seguidor de los Nashville Predators desde principios de los 2000.
• ¿Cómo te hiciste fan de este equipo? Mi conexión con los Predators no tiene una explicación precisa, pero creo que su estatus de franquicia nueva en aquel momento me atrajo. Como anécdota, le regalé a mi hermano su primera camiseta de los Preds en septiembre de 2001.
• ¿Podrías contarnos (brevemente) algo de la historia del equipo? Los Predators tuvieron un inicio difícil, figurando entre los peores de la liga. Con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en un equipo formidable, aunque el éxito en los playoffs siempre fue esquivo. Su momento cumbre fue la Final de la Stanley Cup de 2017, donde cayeron en seis partidos ante los Penguins, un recuerdo que aún despierta la controversia del gol de Sissons anulado en el sexto partido.
• ¿Cuál es un dato curioso que deberían conocer los nuevos fans? Nashville es un destino predilecto para los aficionados visitantes, conocida por su vibrante ambiente como capital del country. El Bridgestone Arena es famoso por su atmósfera ruidosa y enérgica. Históricamente, nuestra principal rivalidad fue con Detroit hasta su cambio de conferencia, y luego se intensificó con Chicago.
• ¿A qué jugador estrella deberían prestar atención? Nuestros jugadores más destacados, con presencia asegurada en los Juegos Olímpicos, son el capitán Roman Josi con Suiza y Filip Forsberg con Suecia. Son la chispa de la ofensiva de los Predators. Además, nuestro portero titular representará a Finlandia.
• En resumen, ¿por qué debería alguien hacerse fan de tu equipo? Los Predators son una elección excelente para los aficionados europeos, ya que cuentan con algunos de los mejores talentos de este lado del Atlántico y ofrecen la inolvidable experiencia de visitar Nashville y el vibrante Bridgestone Arena.

St. Louis Blues – St Louis, Missouri, Estados Unidos

• Nombre: Alfredo (@comentacollins en X)
• ¿Cómo te hiciste fan de este equipo? Mi trayectoria como fan de la NHL comenzó en los 80. Aunque inicialmente sentía predilección por los Red Wings, la llegada de Brett Hull a St. Louis a principios de los 90, con un equipo que practicaba un hockey emocionante (incluso con la posterior incorporación de Wayne Gretzky), me hizo seguir a los Blues con creciente dedicación hasta hoy. La Stanley Cup de la temporada 2018-19 fue una alegría inmensa. Ahora, en plena reconstrucción, me mantengo esperanzado; el futuro parece prometedor, solo necesitamos un jugador franquicia para los próximos 8-10 años para volver a levantar la Copa.
• ¿Podrías contarnos (brevemente) algo de la historia del equipo? Los St. Louis Blues se unieron a la NHL en su primera fase de expansión, consolidándose como una franquicia con una base de seguidores a nivel nacional. Próximos a celebrar su 60 aniversario, los Blues han sido hogar de leyendas del hockey, tanto en el hielo como en el banquillo, incluyendo a Wayne Gretzky, Brett Hull, Scotty Bowman, Ken Hitchcock, Grant Fuhr, Paul Kariya y Jacques Plante.
• ¿Cuál es un dato curioso que deberían conocer los nuevos fans? Para mí, una de las hazañas más impresionantes en la historia de la NHL pertenece a los Blues. En la temporada 2018-19, el equipo se encontraba en el último lugar de la liga en enero. Contra todo pronóstico, ese mismo año lograron ganar su única Stanley Cup. La llegada del entrenador Craig Berube y el compromiso de jugadores como Ryan O’Reilly, Pat Maroon, Vladimir Tarasenko, junto a un Jordan Binnington inmenso en portería, obraron el milagro.
• ¿A qué jugador estrella deberían prestar atención? El equipo se encuentra en fase de reconstrucción bajo la dirección de un entrenador muy capaz. Destacan figuras emergentes con un futuro prometedor como Dylan Holloway y Philip Broberg, que llegaron de los Oilers el año pasado. Veteranos como Colton Parayko y Brayden Schenn siguen aportando su experiencia. Y, por supuesto, Jordan Binnington, un portero controvertido pero que, en mi opinión, ha sido Top 5 de la liga durante años, y a quien espero que se le brinde el apoyo necesario para continuar en la portería hasta la llegada de su aparente sucesor, el prometedor prospecto sueco Love Harenstam.
• En resumen, ¿por qué debería alguien hacerse fan de tu equipo? Para los nuevos aficionados, les aseguro que los Blues son un equipo en ascenso. Con una gestión inteligente y un futuro prometedor, están sentando las bases para nuevas victorias y grandes alegrías en los próximos años.

Utah Mammoth – Salt Lake City, Utah

• Nombre: Crystal Ingram
• ¿Cómo te hiciste fan de este equipo? Mi inmersión en el hockey comenzó buscando una actividad deportiva para compartir con mi novio. Compramos entradas para ver a los Grizzlies, el equipo local de la ECHL (ahora en proceso de mudanza a Nueva Jersey). Sentados justo detrás de la penalty box, la experiencia fue increíble. Poco después, se anunció el traslado de los Coyotes a Utah. Asistimos al evento de bienvenida y, desde entonces, nos hemos convertido en fans incondicionales. Seguimos todos los partidos, acudimos en persona cuando es posible, e incluso incorporamos los colores del equipo en nuestra boda temática de hockey el mes pasado, ¡con un puesto de comida al estilo estadio incluido!
• ¿Podrías contarnos (brevemente) algo de la historia del equipo? Aunque gran parte del staff y los jugadores provienen de los extintos Arizona Coyotes, la historia de estos no se transfirió. Técnicamente, los Utah Mammoth son una franquicia de expansión fundada en abril de 2024. La organización combina una curiosa mezcla de novedad y experiencia, marcada por una gran emoción y un futuro prometedor.
• ¿Cuál es un dato curioso que deberían conocer los nuevos fans? Aunque los Utah Mammoth aún no tienen rivalidades oficiales, varias están surgiendo, siendo Colorado la más probable. Su mascota, Tusky, la más reciente de la liga, fue presentada este año emergiendo espectacularmente de un bloque de hielo.
• ¿A qué jugador estrella deberían prestar atención? El equipo cuenta con varias estrellas emergentes y jugadores infravalorados en la NHL. Clayton Keller, el capitán, lideró a EE. UU. a la medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2025, la primera desde 1933. Nick Schmaltz es líder en stick checks, a menudo decisivos. A pesar de una lesión, Logan Cooley se mantiene como uno de los principales goleadores. Sin embargo, Dylan Guenther es quien más me entusiasma. Un goleador nato con un disparo potente, marcó el primer gol de los Mammoth en 2024 y ha sido líder en goles de partido en los últimos dos años, incluyendo un memorable gol en tiempo extra contra los Flyers en febrero de 2025. Guenther no solo destaca ofensivamente, sino que también ha mostrado una notable mejora en defensa y equipos especiales, progresando visiblemente semana tras semana.
• En resumen, ¿por qué debería alguien hacerse fan de tu equipo? Los Mammoth son un equipo dinámico y entretenido, con un gran potencial para llegar lejos. Sus jugadores, además de talentosos, son personas con gran corazón que ya están dejando una huella positiva en la comunidad. Actualmente en una sólida posición de Wild Card, esperamos alcanzar los playoffs este año y no tardar mucho en verlos levantar la Stanley Cup. Seguir a este equipo es una experiencia divertida, y su personalidad y liderazgo me inspiran a apoyarlos, sin importar el resultado.

Winnipeg Jets – Winnipeg, Manitoba, Canadá

Invitamos a los aficionados de los Winnipeg Jets a compartir su pasión y sus perspectivas sobre el equipo.