La atmósfera en el Estadio da Luz era electrizante. Casi 60,000 almas, fieles seguidoras del SL Benfica, esperaban una victoria contundente en este encuentro aplazado de la primera jornada de la Liga Portugal Betclic. El rival, Rio Ave FC, llegaba con la etiqueta de David ante Goliat, una posición que, paradójicamente, a menudo libera de presión y permite gestas inesperadas en el fútbol portugués.
El partido se desarrolló con la intensidad habitual, donde cada balón se disputa con vehemencia. El Benfica, a pesar de su dominio y las expectativas, encontraba una resistencia férrea en la organizada defensa del Rio Ave. Los minutos pasaban, el nerviosismo crecía entre los aficionados y el reloj parecía conspirar contra las esperanzas locales. Sin embargo, cuando la ansiedad comenzaba a transformarse en una palpable frustración, llegó el alivio.
El Grito de Gol que Anunciaba la Victoria…
En el minuto 86, la Luz estalló en un rugido ensordecedor. Una incursión precisa por la derecha de Lukebakio encontró a Sudakov, quien con una definición clínica, convirtió el balón en el tan anhelado 1-0. La celebración fue monumental, una mezcla de euforia y la dulce certeza de que, finalmente, los tres puntos se quedarían en casa. El “Hombre del Partido” provisional, Sudakov, había cumplido con su cometido. La victoria parecía sellada, y los cánticos de triunfo ya resonaban en el majestuoso estadio del SL Benfica.
…Y el Silencio Aturdidor del Empate Agónico
Pero el fútbol, esa caprichosa deidad de los imprevistos, siempre guarda sorpresas para el final. Cuando la mayoría de los presentes ya saboreaba la victoria, y el tiempo añadido apenas comenzaba su cuenta regresiva, el Rio Ave, con una tenacidad digna de elogio, tejió una jugada que cambiaría el guion de la noche. En el minuto 90+1, André Luiz protagonizó una acción individual brillante, culminando con un remate cruzado que encontró el fondo de la red. El gol fue un golpe seco, un jarro de agua fría que ahogó la euforia y sumió al Estadio da Luz en un silencio aturdidor. El 1-1 era una realidad cruel e innegable para los lisboetas.
Consecuencias en la Tabla y la Lección del Fútbol
El pitido final del árbitro confirmó lo que pocos hubieran imaginado minutos antes: un empate. Para el SL Benfica, este resultado significa ceder dos puntos vitales en su propia casa. Ahora se sitúan en la tercera posición de la tabla clasificatoria con 14 puntos, una posición que les obliga a no cometer más errores si aspiran a la cima de la Liga Portugal Betclic y a mantener el pulso con sus rivales directos. Para el Rio Ave FC, con solo 4 puntos y en la 16.ª posición, este empate a domicilio es un punto de oro, un bálsamo de esperanza y una inyección de moral invaluable frente a un rival de la talla del Benfica. Demostraron que, incluso en desventaja, la fe y la persistencia pueden alterar cualquier pronóstico.
Este encuentro es un recordatorio irónico de la impredecibilidad del deporte rey. La victoria, a veces, es una dama esquiva que se escapa en el último suspiro, dejando tras de sí una estela de “lo que pudo ser”. El fútbol no entiende de nombres ni de presupuestos cuando el cronómetro se acerca a su fin; solo reconoce la persistencia y la capacidad de luchar hasta el último aliento. Una lección amarga para unos, un triunfo moral para otros, y un espectáculo inolvidable para todos los que creen en la magia del balón.
Urbano Salas