El Liverpool ha vuelto a coronarse campeón de la Premier League, un logro que sienta las bases para la era de Arne Slot en Anfield. Y para asegurar que el éxito no sea flor de un día, la directiva de FSG está decidida a respaldar al nuevo técnico en este mercado de fichajes de verano.
Aunque parte del trabajo ya está en marcha, con algunos movimientos encaminados, aún queda tarea pendiente. La más destacada, sin duda, es la situación de Darwin Núñez. El delantero uruguayo parece estar cada vez más cerca de unirse al Napoli, a pesar de que la oferta inicial de 55 millones de euros (£48M) fue rechazada. Las conversaciones continúan, lo que indica una posible salida.
Para el Liverpool, esto significa una cosa clara: la necesidad de encontrar un nuevo referente en el ataque. Si bien nombres como Alexander Isak, descrito como “clase mundial”, podrían sonar atractivos para muchos aficionados, su precio estratosférico probablemente lo mantenga fuera del alcance o, al menos, de la filosofía de inversión actual del club.
Aquí es donde la visión de Slot cobra relevancia. El técnico neerlandés ha demostrado una habilidad notable para tomar talentos emergentes y convertirlos en figuras destacadas. Ahí están los ejemplos de Ryan Gravenberch, de 22 años, cuya progresión explosiva la temporada pasada le valió el premio al Jugador Joven del Año de la Premier League, o el de Cody Gakpo.
La mirada puesta en Hugo Ekitike
Y buscando replicar ese éxito, un nombre emerge con fuerza en la agenda del Liverpool: Hugo Ekitike, el delantero del Eintracht Frankfurt. Según información de fuentes especializadas en transferencias, el interés del Liverpool en Ekitike se está intensificando precisamente a medida que la posible transferencia de Núñez al Napoli toma forma.
Los campeones de la Premier League no son los únicos tras los pasos del joven francés de 23 años; Chelsea y Manchester United también han mostrado interés en hacerse con sus servicios. Sin embargo, el principal escollo, y no es menor, es la postura firme del Frankfurt. El club alemán no parece dispuesto a negociar a la baja su valoración del jugador, fijada en la nada modesta cifra de 100 millones de euros (£85M).
¿Qué aportaría Hugo Ekitike al Liverpool?
Ekitike llegó al Paris Saint-Germain en 2022 procedente del Reims por unos 30 millones de libras, después de que el Newcastle estuviera cerca de ficharlo pero no lograra cerrar el trato. Quizás no terminó de explotar en París, anotando solo cuatro goles en 33 partidos con el primer equipo, pero sin duda ha reconstruido su carrera y reputación en Alemania.
En la temporada 2024/25 con el Frankfurt, Ekitike demostró ser un “talento especial”, como lo calificó el periodista Bence Bocsak. Participó directamente en 36 goles (entre anotaciones y asistencias) en todas las competiciones. El analista Ben Mattinson llegó incluso a describirlo como “uno de los mejores delanteros disponibles” tras su campaña.
Pero más allá de los números de goles, lo que lo hace particularmente atractivo para un club con el estilo dinámico del Liverpool es, precisamente, su dinamismo y fluidez en el juego. Según estadísticas avanzadas, la temporada pasada se ubicó entre el 6% de los delanteros de las cinco grandes ligas europeas con más acciones que generan disparo, el 4% superior en conducciones progresivas y regates exitosos, y el 20% superior en recuperaciones de balón por 90 minutos.
El hecho de que Ekitike parezca ser un jugador más completo en diversas facetas del juego de lo que era Gravenberch cuando llegó al Liverpool procedente del Bayern Múnich en agosto de 2023, es un augurio positivo sobre su potencial para brillar al más alto nivel del fútbol europeo.
Otros frentes abiertos
Por supuesto, el Liverpool no solo necesita un delantero. Tras perder a Dean Huijsen, quien cambió el Bournemouth por el Real Madrid, la búsqueda de un defensa central es prioritaria. Marc Guehi del Crystal Palace parece ser el principal objetivo, y aunque los avances son lentos por ahora, se espera que FSG intente cerrar la operación antes de que el mercado eche el telón. Slot también sabe que Mohamed Salah, a sus 33 años, necesitará más apoyo en ataque de lo que tuvo la temporada pasada, donde prácticamente orquestó gran parte del éxito del equipo.
En resumen, con la probable salida de Núñez, la necesidad de un delantero centro de garantías es inminente. Hugo Ekitike, con su potencial, dinamismo y una temporada sólida en Alemania, encaja en el perfil de jugador joven y prometedor que Slot puede moldear. El gran interrogante, y el que definirá si esta operación se concreta, es el elevado precio fijado por el Eintracht Frankfurt. El verano de fichajes en Anfield promete ser interesante.
Álvaro Montenegro