El reloj avanza implacablemente. A pesar de un verano de gastos sin precedentes que ha pulverizado récords en la Premier League, la sensación general es que muchos de los equipos más importantes aún tienen asuntos pendientes. La ventana de transferencias se cierra, y mientras algunos nadan en la complacencia, otros se encuentran en una carrera desesperada contra el tiempo para evitar un naufragio prematuro. ¿Es posible gastar cientos de millones y aun así tener un equipo desequilibrado? Al parecer, sí. Un vistazo a la tabla y las plantillas revela que el trabajo, para varios pesos pesados, está lejos de terminar.
Gigantes en Apuros y Carteras Agujereadas
No hay necesidad de adornar la realidad: el mercado de fichajes de la Premier League es un circo de altos vuelos, donde el dinero fluye como el champán en una celebración, pero no siempre con la estrategia de un maestro de ajedrez. Y al cierre de esta fiesta, hay clubes que miran sus fichas con una mezcla de ansiedad y resignación.
1. Manchester United: ¿El Faraón de los Contrasentidos?
Si hay un club que ejemplifica la complejidad de este mercado, es el Manchester United. Tras gastar una fortuna que, según sus propios dueños, “no tenían realmente”, lo dirigieron casi todo a la delantera. El resultado, con la astucia de un mago que revela su truco antes de empezar, es que se han convertido en el segundo equipo con menos goles en la Premier League desde el inicio de la temporada 2023-24. ¡Un éxito rotundo en la optimización del gasto, sin duda!
Pero más allá del chiste, las necesidades son palpables:
- Un mediocampista profundo: Alguien que pueda controlar el tempo del juego, una tarea que el cada vez más inmóvil Casemiro solo logra ocasionalmente.
- Un central con buen toque de balón: Para un sistema de tres centrales, la progresión del balón desde la zaga es fundamental, y escasea en la plantilla actual.
- Un portero: Aunque están cerca de fichar a Senne Lammens del Antwerp (cuyas estadísticas son, al menos, más prometedoras que un lunes por la mañana), la cifra de 23 millones de dólares no lo convierte en un fichaje estrella. Sin embargo, en un modo de “reconstrucción” –una palabra que en Old Trafford se usa casi tanto como “gloria pasada”–, apostar por jugadores con salarios bajos y potencial de reventa parece el camino más sensato.
La ironía final: un club con una “escuadrilla de bombas” de jugadores que nadie quiere, pero sin una sola venta por una tarifa de traspaso. Y con las dudas sobre el futuro de su entrenador, la gestión de la plantilla se antoja un verdadero laberinto.
2. West Ham: La Maldición del Tesoro Perdido
En el este de Londres, el ambiente es tenso. La humillante derrota ante el Chelsea y la eliminación de la EFL Cup, con discusiones entre Jarrod Bowen y los aficionados, son síntomas de una enfermedad más profunda. La sensación general es que el West Ham malgastó la “mina de oro” obtenida por la venta de Declan Rice.
El centro del campo carece de las cualidades de su antiguo capitán: movilidad, control y solidez defensiva. James Ward-Prowse y Tomas Soucek, aunque válidos, no llenan ese vacío. Además, la plantilla lleva años clamando por un delantero centro de alta calidad, desde que Michail Antonio pasó su mejor momento. La venta de Mohamed Kudus, por muy necesaria que fuera para otras operaciones, ha dejado el ataque ligero de creatividad, salvo Lucas Paquetá. Graham Potter tiene un rompecabezas que resolver con la urgencia que implica una posible (y costosa) amenaza de descenso.
3. Chelsea: El Equilibrio Contable o el Arte de la Magia Financiera
Aquí la situación es más curiosa, o al menos más compleja. El Chelsea, más que un nuevo fichaje, quizás necesite un poco de paz y silencio, y despejar a algunos de esos jugadores particularmente “indeseados” que engordan la nómina como un pato de granja. La clave reside en el acuerdo con la UEFA por incumplimiento de las normas de coste de plantilla y ganancias futbolísticas.
Deben asegurar que su `saldo de transferencias de la Lista A` sea positivo, es decir, gastar menos de lo que recuperan por jugadores registrados para la Champions League. Han vendido bien (Noni Madueke, Kiernan Dewsbury-Hall y la inminente salida de Christopher Nkunku), pero no todas las ventas cuantiosas cuentan. Por ejemplo, la venta de João Félix al Al-Nassr no suma, ya que no estaba en la Lista A de Maresca la temporada pasada. Con la llegada de Alejandro Garnacho, ventas como las de Nicolas Jackson o Benoit Badiashile se hacen cruciales para que sus nuevos fichajes puedan pisar el césped de la Champions. Será interesante ver si su magia en el campo se extiende a la contabilidad.
4. Tottenham: La Búsqueda del Corazón en el Centro del Campo
El Tottenham, a pesar de parecer definido por los jugadores que no consiguió (Eberechi Eze), ha realizado algunas operaciones inteligentes. Sin embargo, la verdadera debilidad radica en el mediocampo, golpeado por la lesión de James Maddison y las dudas sobre la forma física de Dejan Kulusevski. De ahí el interés en Xavi Simons, un objetivo de larga data del Chelsea, al que ahora los Spurs se acercan.
Simons quizás no esté “listo para la Premier League” al cien por cien, pero la mejor versión del internacional neerlandés, la que hipnotizó la Bundesliga en 2023-24, sería una estrella en cualquier equipo. La posible salida de Yves Bissouma a Galatasaray abriría otro hueco en el mediocampo defensivo que, incluso con la llegada de João Palhinha, sería sabio cubrir con alguien que dicte el ritmo del partido mejor que Rodrigo Bentancur. Daniel Levy, con su proclividad a la negociación de última hora, nos tiene acostumbrados a que los tratos se cierren (o no) con la tensión de un thriller de Hollywood.
5. Fulham: El Clamor del Entrenador
Por último, pero no menos importante, tenemos al Fulham. Si bien otros equipos como Everton o Burnley también necesitan refuerzos, pocos tienen entrenadores tan vocalmente exigentes como Marco Silva. Sus declaraciones previas a la victoria en la EFL Cup contra el Bristol City fueron claras: “Tenemos que [fichar jugadores]. Esta es la situación. Te respondo así, y no es para meter más presión, es porque no tenemos otras soluciones”.
El club ha estado activo, persiguiendo a Kevin del Shakhtar Donetsk y Samu Chukwueze del AC Milan. Reiss Nelson, Raheem Sterling… las opciones para reforzar las bandas están ahí. En el mediocampo, esperan que el canterano Josh King dé un paso adelante, ante la posible partida de Andreas Pereira a Brasil. La urgencia es evidente, y el destino del Fulham podría depender de la capacidad de su directiva para atender los ruegos de Silva en el último suspiro.
La ventana de transferencias se cierra y, con ella, una etapa de esperanza y frustración. Para Manchester United, West Ham, Chelsea, Tottenham y Fulham, los próximos días serán cruciales. No se trata solo de añadir nombres a la plantilla, sino de equilibrar cuentas, llenar vacíos tácticos y, en algunos casos, calmar a una afición que ya mira con escepticismo cada centavo gastado. La Premier League, siempre un espectáculo de drama y goles, nos ofrece ahora un drama administrativo y financiero que, para bien o para mal, moldeará el destino de estos clubes en la temporada que apenas comienza.
Mateo Beltrán 
Urbano Salas