Los 58 goles a balón parado del Arsenal bajo Mikel Arteta

En los últimos años, el fútbol ha visto imágenes atemorizantes como Arjen Robben recortando hacia adentro, Lionel Messi encarando defensores o los saques largos de Rory Delap. Ahora se suma la visión de Bukayo Saka o Declan Rice del Arsenal preparándose para ejecutar un tiro libre.

La Premier League no había temido tanto estas situaciones desde los tiempos de Tony Pulis. Algunos bromean que la única diferencia entre Mikel Arteta y el ex entrenador del Stoke City son unos lentes y un sombrero.

Más allá de las comparaciones en broma, el español merece gran crédito junto al entrenador de balones parados Nicolas Jover por convertirse en expertos en algo que finalmente podría resultar en un título de Premier League.

Temporada 2019/20: 2 goles

El Arsenal guarda los balones parados para el Big Six

Antes de las comparaciones con Pulis, el Arsenal de Arteta apenas comenzaba a encontrar su rumbo bajo su nuevo entrenador en una era para olvidar en el norte de Londres. Pero aun así lograron atormentar a sus rivales de la Premier League con lo que ahora sabemos son peligrosos balones parados en la campaña 2019/20.

Anotaron su primer gol bajo el español contra el Chelsea, con Pierre-Emerick Aubameyang cabeceando perfectamente ubicado tras un centro de Calum Chambers al minuto 13. Sin embargo, terminaron perdiendo ese partido por goles de Jorginho y Tammy Abraham sobre el final.

Su segundo y último gol de esa temporada fue contra otro equipo del Big Six, el Manchester United. Aprovechando un mal despeje de David de Gea tras un córner de Nicolas Pepe, Sokratis Papastathopoulos remató con fuerza para encaminar a los Gunners a una victoria por 2-0 sobre los Red Devils.

Temporada 2020/21: 8 goles

El Arsenal comienza a encontrar su ritmo

Con la llegada de la pandemia, el Arsenal – aunque aún luchaba por conseguir resultados – comenzó a mostrar señales de que su fortaleza provenía de los balones parados, anotando 8 goles de esas situaciones en la campaña 2020/21.

Por segunda temporada consecutiva, el Chelsea volvió a sufrir al equipo de Arteta en una jugada a balón parado, con Granit Xhaka siguiendo los pasos de Sokratis al anotar directamente de tiro libre en el Emirates Stadium.

Esta vez de forma mucho más espectacular que la temporada anterior, Xhaka remató desde larga distancia para encontrar el ángulo superior de la portería de Edouard Mendy y anotar el primer tiro libre de los Gunners en la campaña. Notablemente, en la misma temporada, Gabriel Magalhães anotó de córner en su debut con el Arsenal, lo que fue una señal de lo que vendría.

Temporada 2021/22: 11 goles

Gabriel se vuelve una amenaza creciente con la llegada de Jover

Si el gol de Gabriel en su debut fue una advertencia, entonces sus tres goles a balón parado durante la siguiente campaña deberían haber actuado como una enorme bandera roja para el resto de la Premier League, especialmente tras la llegada del entrenador de balones parados Jover. El defensor central jugó un papel clave en el regreso del Arsenal a puestos europeos, anotando 11 goles de balón parado en el proceso.

Esta vez fueron Everton y Leicester quienes más sufrieron, recibiendo dos goles cada uno de córners del Arsenal. Los Foxes no pudieron contener la amenaza de Gabriel dentro del área, mientras que los Toffees no pudieron manejar los balones parados de los Gunners en una calurosa tarde de mayo, recibiendo dos goles en un partido por cortesía de Eddie Nketiah y Cedric Soares.

Mientras tanto, el único gol de tiro libre de la temporada llegó gracias a Martin Odegaard, quien anotó un magnífico disparo para sellar una estrecha victoria por 1-0 sobre el Burnley al inicio de la campaña.